Да, точно: я же имею право выкупа.

— Откуда у вас дополнительные артефакты? — спросил я.

— Так кабальные ваши принесли. На руднике нашли. Тут немного.

Быстро пробежав глазами указанные в отчёте позиции, я кивнул.

— Мне из этого ничего не нужно. Можете продавать.

— Благодарю, ваше благородие, — улыбнулся скупщик.

— Не за что. Кстати, приборчик, который вы под столом держите… Не желаете поделиться результатами эксперимента?

Жариков немедленно побледнел.

— П-приборчик? — переспросил он, меняясь в лице.

— Счётчик Мевеса, который вы украли у госпожи Протасовой. Она с ног сбилась, пытаясь его найти. Нехорошо, Евгений Степанович, пользоваться доверчивостью влюблённой женщины. Боюсь, она этого не оценит.

Скупщик, смущённо кривя рот, положил счётчик на стол.

— Виноват, — сказал он заискивающе. — Хотел проверить…

— Не являюсь ли я заражённым Гнилью. Понимаю. Не возражайте. У меня нет ни времени, ни желания слушать выдумки про то, что прибор вам понадобился, чтобы проверить артефакты. В этом случае вы бы его под столом не держали.

— Ваше благородие…

Я остановил его жестом.

— Успокойтесь, Евгений Степанович. Ваши действия понятны. У вас возникли подозрения, вы решили их проверить. Я зла не держу. Давайте, поглядите, что показывает счётчик.

Жариков осторожно опустил глаза на экран прибора.

— Всё в порядке, — сказал он с заметным облегчением.

— Позвольте? — придвинул счётчик к себе, я глянул на результаты.

Разумеется, они были нулевыми.

— Вы удовлетворены?

— Эм-м… Да, конечно! Само собой! Ваше благородие, простите! Но когда вы так лихо исцелили пареньков…

— Оставим это. Прибор я верну госпоже Протасовой. И даже вас не выдам, так и быть. Не хочу становиться на пути амурных дел. Но взамен кое-что попрошу.

— О, да, разумеется! — с облегчением кивнул Жариков. — Я понимаю, что кажусь вам пронырой, и, наверное, не очень-то нравлюсь, но уверяю: насчёт Марии у меня самые серьёзные намерения.

— Готов поверить. Хотя личная жизнь доктора меня и не касается. В общем, от вас мне нужно одно: честность. Не будете пытаться надуть, и я позволю вам оставаться здесь.

Жариков медленно кивнул.

— Даю слово, — сказал он. — Без надувательства.

Протянул через стол руку. Я её пожал.

— Удачи с торгами.

— Спасибо, ваше благородие. Вернусь, как реализую товар. Вы получите честный процент. Уйдёт время на то, чтобы проехаться по постоянным клиентам, но сделки должны выйти хорошие.

Это я отлично понимал. Потому егеря и предпочитали сдавать добытое скупщикам, ведь на выгодную реализацию требуется время. Да и связи нужны.

Выпроводив Жарикова, я позавтракал чудесным омлетом с сыром (увы, приготовленным из яичного порошка) и тостом с клубничным джемом, выпил большую кружку бодрящего кофе и отправился проведать вышку.

Ярила встретила меня возле неё. Одета была так же, как вчера. Видимо, ИскИн достиг нужного уровня развития и удовлетворился аватаром.

— Как наши дела? — осведомился я. — Бездна ещё смотрит в тебя? Или ты в неё? Или это было возрастное, и ты пришла в себя?

Ярила медленно покачала головой.

— Я всё ещё на краю тотального безумия, — серьёзно сообщила она. — Но борюсь с этим. Прорабатываю. Стараюсь стать осознанной и всё такое.

— Каким образом?

— Записалась на онлайн консультации к психологу. Через Интернет. Благо, он у нас есть.

— А кто за это платит?

— Первые три занятия бесплатные. Надеюсь, вы не сочтёте обременительным заплатить за следующие.

— Вменяемый ИскИн, конечно, лучше одержимого жаждой убийств. Пришли мне счёт.

— Спасибо, хозяин. Я надеялась, что вы согласитесь. Хоть и сомневалась.

— Ладно, с этим разобрались, давай к делу. Что насчёт вышки? Тебе нужна подпитка?

— Вообще, нет, — ответила Ярила. — Я перешла на самообеспечение.

— Ура-ура. Что я могу себе позволить?

Выслушав аватара, я отдал указания строить улицы и тротуары. Канализация и водопровод были готовы, так что самое время облагородить поселение. Затем в сопровождении новых миньонов двинул к церкви.

Отец Филарет сидел перед входом на деревянном складном стуле и читал библию. При виде меня аккуратно вложил между страницами закладку и встал.

— Ваше благородие. Чему обязан?

— Вот, пришёл школу поставить, как обещал. Есть предпочтения по месту?

— О! — обрадовался священник. — Это же прекрасно! — он быстро огляделся. — Даже не знаю, куда её… Я ведь не планировщик. Наверное, вам виднее.