— Кое-кто просит о встрече. Вам не понравится. Похоже объявились некроманты, с которыми был знаком Алойзиус. Ждут внизу.

Маделиф нахмурилась

— Это неслыханная наглость заявиться сюда, — заметила она возмущенно, но ее голос дрогнул, выдав тревогу. — Что ты намерен делать?

— Никому из нас не надо чтобы кто-то из них спокойно разгуливал по стране.

— И наверняка они это понимают, — тревоги в голосе Маделиф прибавилось. — Я пойду с тобой!

— Зачем? Хотите погрузиться в омут неприятных воспоминаний?

— Если там причастные к убийствам людей в министерстве по делам магии — я должна это выяснить.

Я глянул на чуть растерянно слушающую нас Маргарете.

— Харди, это не опасно? — спросила она.

— Для нас — нет, — ответила вместо меня Маделиф. — Высших среди нет. А с обычными справляются даже сильные темные колдуны.

— Почему вы так уверены, что там нет высших и почему темные должны с ними враждовать? Разве Алойзиус не сотрудничал с ними и не изучал некромантию у некоторых из них? — с сомнением поинтересовалась Маргарете.

— Уверен, что когда Алойзиус получил все нужные знания, он бы в лучшем случае разорвал с ними это самое сотрудничество. А в худшем случае, просто избавился от них, — заметил я. — Все мы не считаем некромантов истинными магами. Они и для светлых высших и для черных магов — низшее, презираемое сословие, способное существовать лишь за счет жизненной энергии других.

— Как вампиры и суккубы? — припомнила мрачно Маргарете. — Значит, мне повезло, что я не стала одной из таких сущностей.

— Именно так, — Маделиф кивнула. — Что касается высших некромантов. Когда появляется подобный, то его собратьев не остается — он забирает их силу себе. Это своего рода магический каннибализм.

— А у суккубов всё также устроено? — спросила Маргарете тихо.

— Обычно нет. Подобное возможно, если только лишить их иной подпитки. То есть, как если бы поместили пауков в банку.

Маргарете невольно содрогнулась.

— Так ты с нами или отдыхать пойдешь? — спросил я.

— С вами, — отозвалась она, хотя судя по ее виду, она бы с большей охотой направилась бы в замок.

Я глянул на Йеско, застывшего у раскрытых ворот и ожидающего приказаний.

— Распорядись о позднем ужине. Думаю, через полчаса мы вернёмся.

Мы уселись обратно во внедорожник. Я неспешно вел его по крутому спуску. Вторые ворота для нас уже распахнула охрана, с виду немного нервная. Я приоткрыл окно в машине.

— Ваше Величество, добрый вечер! Вас ждут около манежа, где находится скелет вашего предка Райнериуса. Двадцать темных. Все они некроманты. Мы бы сами с ними справились, но они сказали, что у них для вас важные сведения. Надеюсь, мы правильно поступили, не устранив их сразу же, как они тут объявились… Можем вас сопроводить.

— Не стоит. Хм, важные сведения? Об этом они не писали.

Я проехал вперед по дороге, которая шла от ворот к манежу и конюшне. Около здания манежа стояло четыре серых автомобиля, присыпанные снегом. Из них выбрались некроманты, увидев мой внедорожник.

Я вышел из «Бронко», посмотрел на незваных гостей. На вид — обычные, уставшие от ожидания люди, в серой или черной невзрачной одежде. Но кроме этого можно было заметить грязно-серые, с фиолетово-багровыми прожилками ауры, свойственные всем тем, кто питается чужой жизненной энергией. Трое из них были посильнее остальных, но охрана замка вполне легко справилась бы со всей двадцаткой.

— Долгой жизни, Ваше Величество, — произнес один из этой тройки.

— В ответ подобного желать не буду, — произнес я. — Полагаю, вы знали, что делали, когда приехали сюда, и также учли, что скорее всего живыми вы отсюда не уедете.

Они переглянулись.

— Вы почти правы, — продолжил тот же некромант. — Но всё же мы испытывали некоторую надежду, что вы отнесетесь к нам более лояльно, как отнеслись к темным в Новом Брокене…

Я придал лицу недоумённое выражение.

— Лояльно? Для начала, я еще не решил, что делать с Новым Брокеном. Во-вторых, может информация, что там стало на пять черных магов меньше, — вас обошла? Господин Яспер, кстати, уверял, что в Новом Брокене не разрешалось находиться и тем более жить ни одному некроманту.

— Это так, хотя несколько раз мы всё же посещали город — когда был жив господин Алойзиус.

— И это вы занимались с Алойзиусом внедрением некромагических устройств в людей в Министерстве по делам магии? И вы же причастны к подобному в отношении магов из Фризии в Бад Зегеберге?

— Всё это мы делали по распоряжению господина Алойзиуса.

Я увидел как Маделиф сжала кулаки.

— Погодите, мне еще несколько вопросов надо задать, — сказал я, видя, что она готова всех их уничтожить.