Цверг сделал нам знак идти дальше и мы, завернув за вагончик, оказались у шатра. Отцу, с его высоким ростом, каким обычно обладают все фризы, пришлось сильно наклониться, чтобы зайти внутрь.

Сперва мне показалось, что мы попали в пещеру, полную сокровищ — тут всё блестело и сверкало. Но потом я разглядел магию и большая часть сокровищ моментальна померкла, а драгоценные камни превратились в обычную гальку. Около полок со вполне настоящими поделочными камнями суетилось несколько цвергов, полируя и начищая их и вынося наружу в лавку на смену уже проданным. Один цверг сидел за столом, заваленным всякой всячиной, пересчитывал вырученные деньги и складывал в серебряный сундучок.

К нам обернулись, но наш провожатый кивнул своим соплеменникам и на нас перестали обращать внимания, снова вернувшись к делам. Цверг между тем предложил присесть за стол, рукой сметя камни и украшения и освободив пространство. Мы с отцом уселись на лавку, а цверг напротив. Теодерих еще раз огляделся, оценивая взглядом сокровища.

— Что ж, думаю, мне есть что вам предложить…

— Господин Вальтрам, — услужливо подсказал цверг. — Ваше имя можете сохранить в тайне, если желаете.

Отец выудил из внутреннего кармана колбу с моей кровью, поставил на стол.

— Это достаточно дорогая вещь, господин Вальтрам, — сказал Теодерих. — Но вижу у вас найдется чем расплатиться…

— Только купюрами, — вставил я.

— Мы вполне можем взять драгоценности… — возразил отец, глянув на меня с недовольством.

— Чтобы что? Попытаться их потом где-то продать? Или открыть лавку подобную этой? — я глянул на отца, не сдержав злость и надеясь, что он уловит в моих словах истинную причину, почему я был против драгоценностей.

Мой тон его отрезвил и Теодерих явно припомнил недавний с ним разговор про мошенников, разоривших наш род.

Цверг глядел на нас с нескрываемым интересом.

— Может тебе предложить десерт или сладостей? — спросил он.

— Чтобы у меня зубы почернели и разрушились? Спасибо, не надо.

— Удивительно разумный ребенок… — пробормотал цверг, а я заметил, как он украдкой постучал пальцем по амулету, который определял наличие магии.

По-прежнему не обнаружив во мне ничего волшебного он обратился к отцу, показа на колбу:

— Так что это?

— Кровь дракона. Совершенно случайно попала мне в руки…— Теодерих смолк, увидев полный изумления и недоверия взгляд цверга, но тут же продолжил: — Вы ведь умеете колдовать, так что можете проверить, создав магический амулет, капнув на один из ваших камней. Для теста хватит одной капли. Но чем больше капель, тем мощнее будет артефакт.

— Вы меня обманываете, — заговорил цверг. — Не может такого быть, что имея драконью кровь, у вас не было чем заплатить сыну за обед.

— У нас сложные семейные обстоятельства, которые вас не касаются, — голос Теодериха заледенел. — Как я уже сказал, вы можете проверить, при условии, что предложение вас заинтересовало.

— Что ж, давайте проверим, — цверг покопался в куче безделушек, наваленных на столе, выудил оттуда крупный, каплевидной огранки кварц, обманной магией превращенный в рубин.

Отец откупорил колбу, уронил одну каплю на камень. Цверг пробормотал какие-то сложные путанные заклинания. Капелька впиталась в псевдо-рубин, он на миг вспыхнул алым свечением и угас. Цверг, озадаченный, взял камень в руки. Потом поднялся и, закрыв глаза, направился к груде сокровищ, на одном из столов — созданный артефакт в его руках, влёк словно магнитом. Цверг замер, открыл глаза. Псевдо-рубин уперся в золотой самородок.

— Вы создали артефакт, позволяющий находить золото? — догадался Теодерих.

— Да. У нас есть чутье на камни и металлы, но… — цверг смолк, поглядев на артефакт в своей руке. — Этак штука усиливает его в разы. А если сделать более мощный амулет…

Вальтрам осекся и глаза его алчно засверкали — видимо он уже представил, как найдет в горах золотую жилу. Очнувшись от мечтаний, он решительно вернулся к столу, положил руку на колбу.

— Сколько вы за нее хотите?

Теодерих назвал сумму. Судя по лицу цверга, она его не обрадовала, но было видно, что ее он все же мог заплатить.

— Вы точно всё хотите получить купюрами? У нас сегодня столько не наберется.

— Только купюрами, — твердо сказал Теодерих. — Но вы можете оплатить часть, я отдам вам одну порцию крови, господин Вальтрам. Остальное вы можете выкупить завтра и послезавтра. Сколько дней длиться ярмарка?

— Неделю. Сегодня уже второй день, — ответил цверг, задумчиво погладив подбородок с короткой козлиной бородкой. — Что ж, вы предложили неплохой вариант. Давайте так и сделаем.

Он снова покопался среди вещиц на столе, выудил небольшой флакончик. Отец перелил туда треть крови из колбы, а цверг, занимавшийся пересчетом купюр, по знаку Вальтрама, извлек из сундучка все деньги, а потом направился к еще одному сундуку, в который вполне мог поместиться сам, отпер замок и забрав оттуда всё, что там имелось, принес и сложил перед отцом пирамиду из пачек. Вальтрам чуть усмехнулся.