Видят Четверо, если бы я знала, чем это обернётся, я бы ни за что и не подумала его трогать. Да если бы я хотя бы видела эту тварь своими глазами, я бы запихнула свой талант глубоко-глубоко, а потом сама спряталась… под кровать, потому что больше тут некуда. Но это чудовище было, во-первых, далеко — за двумя поворотами трубы — а во-вторых, в режиме невидимости. Поэтому я была совершенно уверена, что подчиняю самого обычного домашнего паучка. Такого же, как сотни и тысячи использованных раньше. Я не собиралась читать его мысли, мне вообще не могло прийти в голову, что у пауков могут быть мысли!

Ну, если быть точной, то я их и не читала. Ну, по крайней мере не так, как читают открытую книгу или свиток.

Я просто стала Восьминогим кинжалопауком-убийцей, одновременно оставаясь собой. И все его знания стали моими.

Я так же уверенно могла рассуждать о Великой Гробнице Назарик, о Высших Существах, о Девяти Мирах, об уровнях и классах, как это мог делать сам кинжалопаук. Собственно, рассуждал он, только направляла его при этом моя воля.

И будучи кинжалопауком, я теперь совершенно чётко понимала, что из Гробницы глупую маленькую человечку живой не отпустят. Для Высших Существ человеческая жизнь — меньше, чем ничто. Среди NPC Назарика слишком много инсектоидов и арахнидов, которым подобный талант может угрожать. Как только я сниму контроль, он немедленно доложит, что находился под принуждением.

К счастью, мой пленник, как и все его сородичи, очень много знал о тайных операциях. Сама я бы не смогла придумать такой план, даже располагая всеми сведениями, которыми располагал он — но сейчас в моём распоряжении были не только чистые знания, но и опыт пользования этими знаниями. Это давало мне пусть маленький, но шанс выжить.

Для начала я вызвала в пустое помещение дюжину других кинжалопауков — тех, кто не находился на дежурстве и не имел текущего задания, так что их пропажа не должна была вызвать в Гробнице беспокойства. Все двенадцать без сопротивления подчинились моей воле так же легко, как и первый. Теперь у меня были достаточно ловкие «руки», правда, короткие — как только любой из них удалится на двести шагов, я тут же потеряю власть над ним. Со всеми вытекающими… из меня вкусными кишками.

Я послала «Сообщение» Энтоме Василисе Дзете о том, что Нисики Энрай желает видеть её в госпитале для эксперимента. Сам он явится минут через пятнадцать. Это был рискованный момент, так как Энтома была по статусу выше кинжалопауков и могла затребовать подтверждение приказа у одного из Высших. Неважно какого, у самого Нисики или у своего Создателя, в любом случае это обернулось бы немедленным провалом. Но эта боевая горничная не отличалась большим умом или осторожностью, поэтому она просто выполнила приказ, не утруждая себя излишними размышлениями. Подчинив девушку-колонию, я получила не только сильного бойца-телохранителя, но и доступ к системе телепортов Назарика, которая и была моей целью. Разумеется, ненадолго — едва Ауреол Омега заподозрит, что телепорт используют неавторизованные лица, она либо совсем его отключит, либо заблокирует доступ Дзеты. Но я и не собиралась задерживаться здесь надолго.

Пауки использовали навык «Создание фальшивого тела», чтобы сделать вид, будто я всё ещё спокойно сплю под простынёй. Разумеется, если Нисики придёт меня будить, он сразу обнаружит подмену, но при поверхностном взгляде через систему наблюдения всё будет выглядеть благополучно. Тем временем Энтома Василиса снабдила меня костюмом из паутины, бронёй из панцирей и оружием из живых жуков. Конечно, даже со всем этим я не тянула и слабейшего бойца Назарика, но по крайней мере чувствовала себя увереннее, чем расхаживая в простыне. Вместе со всей компанией я телепортировалась на второй этаж, в Чёрную Капсулу.

От шороха десятков тысяч хитиновых лапок во всех углах мне стало так тепло и уютно, как не бывало, кажется, с младенчества. Энтома Василиса Дзета испытывала похожее ощущение, когда спала в паутине, сплетённой её Создателем. Здесь всё было своё. Никто и ничто не могло бы причинить мне вреда в месте с ТАКИМ количеством насекомых.

Но я знала, что это ощущение ложное. Что здесь меня ждёт не только много трофеев, но и поединок, от которого будет зависеть моя жизнь. Поэтому новое и непривычное чувство меня врасплох не застало. Хотя и оказалось довольно неприятным — когда чужая сила потянула на себя нити управления подконтрольных мне тараканов Капсулы.

Я была сильнее, но хозяин этого места — опытнее. Один за другим насекомые ускользали из-под моего контроля. Спустя пару минут у меня осталось лишь процентов тридцать от общего числа обитателей гнезда… и лишь тогда мой соперник выступил из мрака.

Кёфуко, Областной Страж, Мастер Насекомых, выглядел как тридцатисантиметровый таракан, стоящий на задних лапках, в золотой короне, алом с золотом пальто и с золотым скипетром в одной из лапок. Он мог бы увеличиться, чтобы стать одного роста со мной, а то и больше — но предпочёл явиться в своём натуральном облике. С его стороны это была определённая вежливость.

— Не могу сказать, что я не рад видеть Пожирательницу Семейства в таком унизительном положении, — заметил он, рассматривая пленённую Василису. — Однако, полагаю, ты привела её сюда не затем, чтобы доставить мне удовольствие. Если она и кинжалопауки атакуют меня одновременно, то скорее всего, я буду мёртв в течение нескольких секунд…

Я кивнула.

— Однако я не успею вернуть контроль над большинством твоих подданных, прежде чем те меня сожрут. Меня такая боевая ничья не устраивает, поэтому предлагаю сразиться более честно — по принципу «победитель получает всё».