Нашлось у команды «специалистов на все руки» и лекарство от хандры Бафомета. Повапон передал ему какую-то мазь, которая, будучи нанесённой на бёдра, полностью избавила от боли в мышцах и натёртой кожи, а Фрейвальдс во время полёта вёл своего гиппогрифа достаточно близко к его дракону, развлекая демона беседой. Благодаря этому после второй посадки заклинатель был в прекрасном настроении и уже не рвался никого убивать.

Однако если в первую ночь их никто не беспокоил и они прекрасно выспались в поле — то вторая посадка случилась на территории Королевства Троллей. Свернув чуть вправо, они могли бы залететь на земли Великой Нации Минотавров, но генерал Карвен решил, что риски примерно одинаковы и не стоят лишнего часа полёта. «К тому же, — добавил он, — один тролль в нашей экспедиции есть, а вот минотавра прихватить не вышло».

— Не стоит рассчитывать, что моё присутствие их усмирит, — предупредил Го Гин. — Тролли Королевства презирают горных «дикарей» и ненавидят «предателей», служащих людям, а я для них — и то, и другое. Я, конечно, буду сражаться на вашей стороне, но если их будет достаточно много, всех защитить я не смогу. Так что держите покрепче собственные мечи и копья и покажите всё, на что способны.

— Скольких солдат Королевства ты стоишь в бою? — поинтересовался Бафомет.

— Примерно сотни простых солдат или полутора десятков гвардейцев.

— Я выбрал для остановки весьма безлюдные, точнее, бестролльные земли, — заметил Карвен. — Вряд ли отряд королевской гвардии троллей что-то тут забудет. А простой армейский патруль скорее всего не будет состоять более чем из тридцати-сорока бойцов. Так что даже если на нас наткнутся — вся сложность будет лишь в том, чтобы продержаться без потерь, пока Го Гин с ними разберётся. Ну и конечно, блокировать магическую связь и перехватить возможных беглецов, чтобы никто из них не позвал на помощь.

— Блокировку связи мы обеспечим, — кивнул Фрейвальдс.

— А я прослежу, чтобы никто не убежал, — кровожадно улыбнулась Леинас.

Когда Го Гин был ещё вольным скитальцем, прежде чем стать рабом-гладиатором и Королём-Воином, он приучился спать в любом месте и при любых обстоятельствах, когда жизнь предоставляла такую возможность. Поэтому выспаться в полёте, пока его тащил дракон, для него не составило труда — а следовательно, пока остальные ложились на ночёвку, он вызвался дежурить от заката до рассвета. Разумеется, люди не настолько ему доверяли, чтобы уснуть в его присутствии полным составом — многие из них подозревали, что могут и не проснуться. Дураки, что с них взять — даже если бы Го Гин желал их смерти, он бы никогда не опустился до нападения на спящих. Тем не менее, спорить он не стал — и Рыцари Розы выставили своего часового, а Имперские Рыцари — своего. Оба менялись трижды за ночь, только Го Гин сторожил постоянно.

Забавно, что как «Серебряная Канарейка», так и Бафомёт подобными страхами не страдали — сильнейшие бойцы отряда без зазрения совести завалились дрыхнуть без задних ног в своих палатках. Правда, они выставили сторожевые чары, но полагаться в таких делах на одну лишь магию — хороший путь к тому, чтобы однажды всё-таки не проснуться.

Больше половины ночи он провёл в тренировках. Дважды Го Гин ощущал на себе чей-то взгляд, но найти его источник не сумел — похоже, смотрели достаточно издалека. Простое ощущение было недостаточным поводом, чтобы будить спутников.

А незадолго до рассвета спутники повскакали сами — будить их не понадобилось, поскольку окружившая лагерь сотня наездников на огромных летучих мышах активировала всю сторожевую магию. Тролли Королевства и не собирались скрываться — их больше беспокоило, чтобы никто из непрошеных гостей не скрылся от них.

Тем не менее, нападать на спящих они не стали, пришельцам позволили встать, облачиться в латы и принять боевое построение. Исходя из этого, генерал Карвен предположил, что их целью не было простое убийство. Надев регалии императорского посланника, он выступил вперёд.

— Я могу говорить с предводителем вашего отряда? Мы путешественники из Империи Бахарут и у нас мирные намерения. Соглашение о праве свободного прохода было подписано между Бахарутом и Королевством Троллей тридцать четыре года назад. Также нас сопровождают рыцари Ордена Розы из Империи Садера, нападение на которых может спровоцировать межконтинентальную войну.

Генерал говорил разумно, однако шансы на успех его демарша Го Гин всё равно оценил как низкие. Тролли Королевства всегда соблюдали свои клятвы… только вот ключевым тут было «свои». Если конкретный король троллей что-то пообещал конкретному императору людей — он своё слово сдержит, даже ценой жизни, если понадобятся. Его подданные — уже не всегда, тут зависит от авторитета конкретного короля и наличия у него лично преданных исполнителей в конкретном отряде. А уж со смертью любого из двух подписавших договор и вовсе превращался (с точки зрения троллей) в ничего не стоящую бумажку, которой можно подтереться. Тридцать четыре года назад у людей совершенно точно был другой правитель, Зиркниф тогда ещё не родился. Ну а пугать троллей войной, тем более войной с людьми — это всё равно что кота пугать сметаной.

Из толпы воинов вышла вперёд красивая молодая троллиха в золотых доспехах, украшенных драгоценными камнями. Вот тут Го Гину стало действительно интересно. Обычно предводитель отряда, мэр города или король государства носит золотое снаряжение, а его старшая жена — серебряное. Но если женщина сражается на равных с мужчинами, то она может одеться в золото, показывая тем самым, что она не приложение к мужу, а самостоятельное лицо, принимающее решения.

— Мы не собираемся сражаться с вами, если нас к тому не вынудят обстоятельства. Но прежде чем я объясню, для чего приказала окружить ваш отряд, позвольте уточнить — вправду ли я вижу среди вас великого Го Гина, Короля-Воина, Чемпиона Арены Бахарута?