Ни один мускул не дрогнул на моем лице, выдавая мой интерес, но Мирра уже сама ответила на этот вопрос. Она наклонилась ко мне и понизила голос:

– Хорошо, что ты не послушал Линча, Рей. Убить свою истинную – прямой путь на тот свет.

Я с трудом удержался от реакции. Что это значит? Линч, вручая мне средство от истинной связи, на самом деле пытался меня убить?

– Совет хочет избавиться от тебя, прежде чем ты пересечешь границы Эрнарии. – Шепотом продолжила Мирра. – И уже отправил приказ всем, кто способен тебя остановить.

Я почувствовал, как внутри все похолодело. Нет, я не сомневался, что Совет не станет просто так возвращать мне дракона. Но я должен был первым нанести удар. Но худшее в этой новости было, что я сам дал им сильнейшее оружие против меня – информацию о своей истинной. Стоит кому-то добраться до Лили…

Осознание приходило болезненно, будто в глотку влили расплавленный свинец. Я боялся не за то, что кто-то сумеет навредить мне, убив Лили. Я боялся, что Совет навредит ей! Эта девочка неожиданно стала для меня дороже, чем собственная шкура.

Метка напомнила о себе теплой пульсацией. Я ощутил призрачное касание чужой эмоции. Будто Лили сейчас думала обо мне. И улыбалась…

Все это пронеслось в сознании за долю секунды. Я разлил вино по бокалам и улыбнулся Мирре.

– Пусть попробуют.

– Они будут пробовать до тех пор, пока не получится, Рей. – Предостерегающе отозвалась Мирра. – Больше никому нельзя доверять.

– Мы и без того не верим никому, кроме самих себя. – Я отсалютовал ей бокалом. – Но спасибо за предупреждение.

– Ты неисправим. – Мирра закатила глаза. – Теперь вместо того, чтобы укрыться и переждать, еще яростнее полезешь в пекло?

– Раньше полезу – раньше воссоединюсь с драконом.

Мирра сделала большой глоток и вздохнула.

– Вы, мужчины, только и печетесь, что о своих драконах. А собственная жизнь – не такой ценный дар, по-вашему?

– Мирра, дорогая, если бы имела вторую ипостась, ты бы знала, каково это – быть лишенным крыльев.

– Мне и без зверя внутри хорошо. – Мирра коснулась бокалом моего и подмигнула. – Да и ты даже без своего дракона был весьма впечатляющ.

– За прошлое! – Я хмыкнул и сделал новый глоток. Вино было просто отменным. Даже странно, что такое нашлось в непримечательной таверне.

– Я бы с большим удовольствием выпила бы за наше будущее. – Мирра пристально посмотрела на меня. – Но, как я понимаю, сегодня из таверны я уйду не в твоей компании.

– Отчего же? – Я пожал плечами. – Я с удовольствием провожу тебя до дома. Но вот заходить, увы, не стану.

– О нет, дорогой. – Мирра поправила темные кудри, упавшие на лицо. На ее губах вспыхнула хищная улыбка. – Ты останешься здесь. Прощай, Рейвен Дарклин.

Она изящно поднялась из-за стола и негромко, но так, чтобы я слышал, произнесла заклинание иллюзии. Я бы руку дал на отсечение, что для всех остальных в таверне, мы продолжаем мило беседовать, наслаждаясь вином.

Никем не замеченная, Мирра легкой походкой пересекла зал и, обернувшись в дверях, послала мне воздушный поцелуй. Я скривился, проклиная себя за то, что так легко попался. Но это было единственное, на что я сейчас был способен. Кровь разгоняла яд из вина по венам, парализуя тело, но оставляя разум издевательски ясным.

Учитывая таланты Мирры, я знал, что мне осталось меньше получаса.

Рейвен ушел, и мне сразу же стало не по себе. Волнение постепенно нарастало в груди, но я не понимала, откуда оно взялось. Сперва думала, что это обида из-за того, что мне опять приходится сидеть в комнате, когда сам Рейвен гуляет по городу. Потом приняла тревожное чувство за ревность. Что, если он сейчас с другой? Тогда была бы понятна его холодность ко мне даже после того, как мы были вместе.

Но чем дольше его не было, тем сильнее разрасталась тревога. И в какой-то момент я поняла, что больше не могу оставаться в четырех стенах. Заходила по комнате, чувствуя, как сердце отчаянно колотится. Кожа на запястье под кожаным браслетом горела огнем, а в горле было сухо. И при всем этом у меня появилось стойкое ощущение, что мне нужно спешить.

Я не знала, куда бежать, но понимала, если еще хоть на минуту здесь задержусь, просто не выдержу напряжения. Поэтому, решив, что успею вернуться до Рейвена, вышла из комнаты, даже не задумавшись о том, что в этот раз дракон не запер дверь.