Защитная оболочка вокруг корабля пропадает, и густая черная аркана вновь заполняет пространство. И теперь почти никто не думает о том, чтобы сопротивляться, да и я сам с огромным усилием отвожу взгляд от большого глаза, и вижу, что многие вокруг тоже задрали голову и словно загипнотизированы увиденным.

Уровень навыка «Алмазный разум» повышен на 1.

Теперь понятно, что объект над кораблем оказывает невероятно сильное ментальное воздействие, выводя из строя очень опасным способом. Восходители с менее подготовленным разумом уже впали в шоковое состояние, да и я не сильно от них ушел, так как тело меня больше не слушается. Последний раз я встречался с таким уровнем бессилия на первом этаже, когда Стальные Гривы применили на мне силу Мортимера Врока. Но сейчас сила воздействия намного сильнее, я не могу просто так с ней справиться, даже имея продвинутую психику и ментальную устойчивость.

Стоящие рядом со мной восходители покрываются черной жижей, а я ничем им пока помочь не могу, хотя еще не сильно страдаю от сгустившейся энергии, так как уже полностью нахожусь в форме психического льда. Похоже, это очередная ситуация, когда мне позарез нужные друзья, которые не будут мне уступать по силе и объемам энергии. Я не могу, как супергерой, постоянно всех спасать, если себя-то не до конца могу защитить. Начало путешествия было спокойным, но теперь возникает ощущение, что пережить тридцать дней в пустыне может быть чертовски сложным заданием даже для меня, хотя себя я считаю намного подготовленнее девяносто девяти процентов восходителей.

С трудом делаю шаг вперед, чтобы просто вернуть контроль над телом, а потом, не подумав, снова смотрю на глаз, который опять кидает меня в пучину тихого помешательства. Полный паралич мыслей, чувств, псионических способностей, даже связь с альтер-эго нарушилась, не могу теперь воспользоваться как палочкой-выручалочкой, способной действовать тогда, когда сознание теряет контроль над телом.

С поистине титаническим трудом я ограждаю разум и вновь отвожу взгляд от ока сумасшествия, и даже плотно закрываю свое психическое око, так как это тоже считается наблюдением за опасным объектом, на который смотреть нельзя. Ситуация безнадежная, так как сейчас ни о какой обороне корабля даже речи быть не может. Я даже не могу кому-то помочь, видя теперь вокруг себя исключительно тьму, словно угодил в желудок киту. И только сводящий с ума глаз продолжает висеть над нами, явно не собираясь уходить раньше времени.

Вдруг что-то происходит, но я не смог понять, что именно. Воздух как будто всколыхнулся, а потом происходит взрыв арканы ярко-зеленого цвета. Изумрудные цвета бьют в глаза, и во всем этом черная аркана как будто начинает таять, как снег под весенним солнцем. Я с удивлением смотрю на внушительную фигуру Таски, который стоит в пафосной позе, уперев руки в бока и задрав голову. Очевидно, что он смотрит прямо в дьявольское око, но при этом не кажется, что сильно от этого страдает.

Во все стороны от него расходится зеленая аркана, эти волны не просто прогоняют тьму и облегчают лично мое состояние, но еще показывают, что объемы арканы у орка тоже весьма и весьма внушительны, хотя я этого не чувствовал ранее. С другой стороны это не так просто точно оценить, если восходитель не демонстрирует реальный уровень силы.

Но я в целом удивлен его психической стойкости в первую очередь, а потом вижу, как Таска пригибается и прыгает высоко в воздух прямо к чужеродному глазу. Крутанувшись в полете, он обрушивает мощный удар кулаком прямо в зрачок. Следом пещера освещается необычайным по интенсивности излучением и последовавшим взрывом, от которого корабль аж встал, паруса решили выгнуться в неподходящую сторону, а волны подземной реки подняли брызги.

Удивительно, но после эпического удара жуткое око пропало, а вместе с этим исчезла слабость. Я вновь восстанавливаю барьер вокруг судна и жду какого-то следующего шага со стороны сил, что нам противостоят. Зеленокожий же летит вниз, хватается за канат и тем самым тормозит, после чего спокойно прыгает на палубу с высоты пяти метров. Кажется, тот мясник с секирой среди орков был не единственным, кто мог многих убить. Теперь я, да и не только я, по-другому смотрю на орка, который просто сел на привычное место у носа корабля, словно ничего вокруг не случилось.

Постепенно опасный участок остается позади, я чувствую это по убыванию разлагающей силы за пределами барьера вокруг корабля. Транспорт продолжает плыть вперед, словно ничего не случилось, и скоро мы вновь видим солнечный свет, кажущийся таким ярким после подземной тьмы. Я щурюсь, смотря на яркое пятно света впереди, где находится выход из пещеры. Корабль величественно выплывает из пещеры и вновь оказывается среди скал ущелья, однако, впереди уже виден выход обратно в пустыню. Похоже, мы пересекли участок со скалами.

Снимаю барьер, чтобы немного отдохнуть и прийти в себя, но пострадал на самом деле меньше, чем прочие. Восходители вокруг тоже приходят в себя, но почти не говорят, размышляя над произошедшим. У многих замечаю пустой взгляд, который будто ничего перед собой не видит. Хотя, могу догадаться, что многие до сих пор могут видеть перед собой око, насылающее безумие.

К сожалению, далеко не все пережили это испытание. Андрес с другими собирает на палубе тела шестерых человек, у кого остановилось сердце. Трудно сказать, это влияние ока или той темной арканы, но результат не выглядит обнадеживающим. Пустыня показала грозный нрав и губительную волю. Еще парочка восходителей до сих пор находится в состоянии шока и прострации, не обращая внимания на слова и касания. Я пробую применить на них «Регенезис» ур. 6, но не похоже, что это облегчило состояние. Кажется, проблемы у них теперь больше психологические. Не думаю, мой навык сможет такое исцелить.

— Мы не можем хранить тела на корабле на протяжении всего путешествия, — устало говорит Андрес. — На жаре они быстро начнут разлагаться. Устроить похороны тоже невозможно, так как корабль нас ждать не может, да опасно оказываться на песке. Так что остается их просто выбросить за борт. В морских традициях такое раньше было, да и сейчас можно устроить погребение в море, если нет другого варианта. Мы не на Земле, и выхода у нас нет.

С этим трудно спорить, ведь нам и вправду придется просто сбросить тела погибших за борт. Нам не из чего делать им гробы или во что-то заворачивать, внутренности корабля, насколько я успел посмотреть, пусты. Здесь нет явных инструментов, парусины, запасных деталей, досок или еще чего. Если корабль получит сильные повреждения, то нам придется изворачиваться. Я смотрю на парящие души, но брать их не собираюсь, хотя бы даже для того, чтобы они не достались Башне Испытаний. Это свое правило я до сих пор менять не собираюсь.