Возможно, мне стоит изучить больше многообразных навыков, которые дарует Башня Испытаний, так как это очень важно. Но с другой стороны я пока не испытываю недостатка в каких-либо способностях. Я все еще не стал универсалом, но могу адаптироваться к почти любой среде. Очень надеюсь, что получится продолжить эксперименты с проклятьем пустыни. Будет неплохо, если талант «Адаптация» ур. 5 поможет мне в получении новой устойчивости к такой негативной среде. Но тут, конечно, стоит быть осторожным, для летального исхода времени явно нужно в разы меньше, чем для адаптации.

Встряхиваю головой, словно хочу выбросить посторонние мысли, так как мы все еще находимся в опасной зоне. При этом я до сих пор не могу точно сказать, в чем заключается опасность. Спрыгиваю на палубу, замедляя себя внизу телекинезом, и вижу, что на верхнюю палубу поднялось еще больше восходителей. Вероятно, Андрес готовится к нападению. Пускай мы вынужденные союзники, мы все заинтересованы в защите корабля.

Нет разговоров, только шум волн под судном. Я максимально напрягаю свои психические чувства, распространяя сигналы во все стороны. В таком состоянии легко смотрю на триста шестьдесят градусов, сквозь деревянные переборки и доски, а также прочих людей. Причина, по которой я не нахожусь постоянно в таком состоянии, заключается в переизбытке сигналов. Видеть и ощущать все вокруг довольно утомительно на длинной дистанции, мозг постоянно атакуют вспышки арканы, чужих эмоций, и здесь недостаточно прикрыть глаза, чтобы дать им немного отдохнуть, только полностью прикрывать психическое око.

Мрак вокруг как будто становится гуще, думаю, все вокруг понимают, что тут нужно держать ухо востро. Нет рева диких зверей или иных пугающих звуков, однако, страх неизвестности становится более отчетливым. Многие восходители не сговариваясь призывают свое оружие. Неподалеку замечаю членов первоначальной команды Андреса: вот нам курит Гиль, а у другого борта стоит Кли. Великая душа в лице валькирии Мист не видать, значит, осталась где-то во внутренностях корабля. С остальными толком еще не успел познакомиться, но времени впереди может быть довольно много.

Внезапно становится тяжело дышать, словно кто-то положил тяжелый груз на грудь. Аркана вокруг будто бы становится материальной, липкой, вязкой, и такое ощущаю не только я. В ауре других людей возникают изменения, связанные со страхом и дискомфортом, некоторые начинают спрашивать у других о состоянии. Я распространяю по телу психический лед и тем самым полностью нивелирую дискомфорт. Правда, далеко не все могут похвастаться тем же.

— Защищайтесь арканой, это должно помочь, — громко говорит Андрес, вокруг которого уже кружится еле заметный обычному глазу вихрь.

Услышавшие тут же следуют совету, окружая себя защитным энергетическим слоем. В целом это действительно должно помочь, но как будто чужеродное и негативное давление лишь крепчает. Аркана вокруг становится более вязкой, может даже возникнуть чувство утопания в болоте. Теперь любой почувствует, что аркана вокруг и вправду начинает приобретать вполне материальный облик черной жижи, что стекает по телам, мачтам и такелажу.

Быстро раздумываю, что с этим можно делать, так как некоторые восходители буквально начинают тонуть «на суше», падая на колени и пытаясь руками разогнать черную аркану вокруг себя. Глубоко вдыхаю, обращаясь к псионическому источнику, а потом расширяю во все стороны «Психогранный барьер» ур. 3. Вокруг меня вспыхивают точки, соединяющиеся линиями, что образуют грани защитного купола, который раздвигает собой сгустившуюся аркану, но при этом «проглатывает» твердые объекты и восходителей. Находиться на палубе резко стало легче, ведь теперь барьер раздвигает опасную зону, двигаясь со мной и кораблем. Для облегчения движения даже меняю форму впереди на длинную острую грань, которая входит во мрак подобно лезвию.

Теперь корабль подобно ледоколу пронзает окружающую черноту, никакие наши навыки не в состоянии рассеять сгустившийся мрак. Даже мои улучшенные чувства и психическое око уже не могут видеть далеко, так как негативная аркана не дает псионической энергии распространяться. Многие смотрят на меня с еще большим уважением, но мне пока рано вставать в горделивую позу. Я чувствую многократно возросшее давление, будто несу на своих плечах огромный камень. Не думаю, что смогу долго продержать такой большой барьер, а на этом наши неприятности не заканчиваются.

Как будто пустыня поняла, что не может просто задушить нас в своих объятиях, поэтому во тьме что-то появляется. Я не могу точно понять, что это, но воображение уже рисует большого монстра, что вылезает из подземной реки. Сражаться в таких условиях может быть очень сложно, но я готов приложить все свои немаленькие возможности для выживания и победы. Жаль только, что сейчас нам противостоит неизвестность, эту угрозу сложно застрелить или зарубить.

— Глядите! — выкрикивает кто-то, указывая вверх.

Над палубой за барьером действительно появляется что-то ужасное, черный водоворот, который выглядит довольно опасно. Инстинктивно я вкладываю еще больше сил в барьер, но появившаяся опасность не думает пробиваться к нам силой. Тьма вдруг открывает глаза, а точнее один глаз, смотрящий на нас с явно плохими намерениями.

Мрак внезапно рассеивается алыми молниями и ветрами арканы, после чего многое перестает лично для меня существовать. Я просто не могу отвести взор от большого ока, чем-то напоминающего проявление Пути Разума, что я видел за Чертой Предела, но сейчас это кажется проявлением какой-то другой силы, пускай и похожей. Мозг как будто впадает в ступор и улетает в бездонный колодец большого зрачка. Налитое кровью и магическими чернилами око не мигает и постепенно сводит с ума, учитывая, что я больше не могу поддерживать барьер.