Решение выйти на смертельный поединок с голым задом могло бы показаться странным, но на самом деле я не чувствую неудобств. Мое тело отражает лучи закатного солнца гранями психического льда, а вокруг также появляется морозная дымка. Помимо собственного тела и псионики мне нужен только Инуат, которым я продолжаю поражать противника, меняя характер и темп стрельбы. А если враг успевает сблизиться, то ход идет клинковая часть оружия, которую дополнительно можно обернуть навыком телекинетического меча.

Уровень навыка «Стрелок-знаток» повышен на 1.

Уровень навыка «Психический лед» повышен на 1.

Уровень навыка «Мастерский телекинез» повышен на 1.

Уровень навыка «Психофазовый клинок» повышен на 1.

Уровень навыка «Психогранный барьер» повышен на 1.

Открыта модификация Инута «Бронебойный выстрел».

Подстраиваясь под новые условия, я вынужден на ходу придумывать что-то новое и смог модифицировать психическую пулю, сместив акцент с разрыва на бронебойность. Теперь снаряды буквально ввинчиваются в защитную оболочку вокруг врага, а потом достигают тела и застревают в нем, и только тогда псионическая энергия распадается. Это требует больше выверенности и концентрации при стрельбе, а также не подходит для быстрого темпа ведения огня, но я все равно рад.

Жаль только, что любые повреждения противник исправляет, даже если у меня получается разорвать его на части. Просто обращается в песок, который вновь собирается в тело без повреждений. При этом с каждым «раундом» голем как будто становится сильнее, быстрее и действует жестче. Вот прямо сейчас я чуть не лишился головы, но вовремя пригнулся от огромного черного меча, возникшего в руке противника. Удар задел один из столбов, вокруг которых мы танцуем все время, и теперь колонна летит вбок, но я подхватываю телекинезом и использую как дубинку, чтобы обрушить на противника. При этом роняю аккуратно, чтобы не повредить колонну еще сильнее, и теперь она придавила своим весом голема, так как я вертикально поставил её на противника, который веса не выдержал и упал.

Можно было подумать, что таким образом получилось нейтрализовать врага, но существо изворачивается и бьет рукой по колонне, разбивая её на куски. Я этому не мешал, так как в любом случае это не считалось бы победой. Мне нужно буквально уничтожить противника, стереть его в порошок, из которого он не сможет вновь собраться, но как это сделать? Вопрос очень интересный, и азарт во мне не думает гаснуть, пока мы продолжаем сражаться.

Голем усиливает напор, я отвечаю тем же. Со стороны может показаться, что мы оба перестали экономить силы. Теперь каждый удар или выстрел сопровождает большими разрушениями в округе, от трех колонн остались лишь разбросанные камни, часть из которых лежит в дымящихся ямах. Я пропустил не более пяти ударов, а вот сколько раз враг возвращался с того света, я уже не сосчитаю. В этом месте я уже несколько часов, и не похоже, что время здесь хоть как-то движется. Закатное солнце никак не сдвинулось на горизонте, словно это не небо, а какая-то ширма с реалистичным рисунком.

Проверить это затруднительно во время боя, и я уже начинаю подозревать, что у меня псионический источник быстрее покажет дно, чем у врага закончится песок. Это не значит, что готов начать паниковать, по-прежнему уверенно даю отпор и пытаюсь окончательно уничтожить противника, но навыка, способного расщепить цель на атомы, у меня нет. После каждого уничтожения у меня есть секунд двадцать-тридцать, чтобы спокойно изучать противника при помощи «Творящего Путь», но я все еще не нашел слабое место или разгадку способа, при помощи которого голем имеет бесконечное восстановление. Бежать отсюда некуда, хотя округа открыта на все четыре стороны, и только один из нас вернется на корабль, это очевидно.

Но я до сих пор не чувствую волнения, разум хладнокровно оценивает все риски и перебирает варианты. Так как теперь я могу управлять чистой арканой, все мои навыки стали сильнее, а также требуется меньше исходной псионической энергии на условную единицу действия. Соответственно, падать без сил в ближайшее время не планирую, но возможность врага к восстановлению напрягает, конечно.

Мы продолжаем скакать по округе, я перепробовал на нем весь свой атакующий функционал, но пока что не пробовал врубить синхронизацию с какой-либо ассимилированной душой. Драконий рыцарь Алайс, например, мог бы показать замечательное огненное шоу, но даже его испепеляющий прием скорее всего не поможет навсегда упокоить врага. Другие души тоже на первый взгляд не предлагают ничего такого.

И с этим главная проблема, так как невозможно на первый взгляд победить того, кто вечно восстанавливается после смертельного урона. Я вспоминаю Альмадомара, с которым встретился в подземельях минус первого этажа. Это была великая душа из некой Номской Унии, и он был по ощущениям бессмертным. Всё, что я смог сделать, так это придавить его тяжелыми камнями и уйти. Теперешний противник гораздо сильнее, а просто уйти отсюда не получится.

Пока тело сражается, творит щиты и создает взрывы, в голове я продолжаю перебирать различные варианты. К сожалению, ни один не приводит к победе. Но это полбеды, ведь голем продолжает наращивать силу. Теперь я могу заметить, как будто сама округа направляет в него невидимые обычному глазу потоки черной арканы. То есть я сражаюсь не просто с искусственным магическим существом, а с самой пустыней и её злой волей, если такая существует, конечно. И это приводит к тому, что я начинаю сдавать позиции, теперь мои щиты не выдерживают ударов.

Враг выбрасывает ладонь перед собой, и в меня летит ударная волна, которая в очередной раз вспахивает нашу арену, не обращая внимания на камни под ногами. Громоподобный звук и столб песка: как будто ракета рядом взорвалась. Психический лед пока что не думает трескаться, но я все равно ощущаю сверхнагрузки от силы удара. Если так продолжится, то я перестану оказывать хоть какое-то сопротивление.

В следующее мгновение голем возникает сбоку и наносит мощный удар ногой по корпусу. Успевшие на мгновение опередить удар щиты вспыхивают во время разрушения, а телекинез лишь незначительно ослабляет удар, поэтому противник смог запустить меня в полет на несколько десятков метров. Пространство кружится вокруг меня, и только «Творящий Путь» позволяет мне сохранять ориентацию в пространстве и не упускать из виду врага.