Прошу еще что-нибудь рассказать про родной мир орков под названием Хемвасейер. Особенно интересуют возможности орков и то, что они знают об аркане. Во время испытания Ширада я узнал, что Таска уже умеет процеживать аркану, поэтому именно для него это не стало чем-то трудным.

— Бить, — начинает рассказ зеленокожий, спрыгнув ко мне.

Орк как будто спаррингуется со своей тенью, говоря о том, что нужно биться.

— Эм… Тренировки? — кажется, я понял, что он имеет в виду.

— Да! Да! Тренироваться! Сильнее! Быстрее!

«Выше!» — добавляю про себя объяснения.

Методы Таски отличаются от знакомого мне стиля изучения арканы. Как будто орки вместо библиотек и лекционных залов используют арены и качалки. Это разрушает мой стереотип о том, что нечто магическое нужно изучать сидя за столом или в позе лотоса под водопадом. Могу предположить, что орки биологически намного сильнее земных людей и больше предпочитают активные действия. Возможно, для них искусство управления арканой сродни боевым искусствам.

Пробую это выяснить, продолжая беседовать. То и дело возникают сложности в понимании или выражении мыслей, но уже имеющиеся языковые мосты позволяют давать характеристику терминам, смысл которых неизвестен или непонятен. Так, раз за разом, мы начинаем всё лучше понимать друг друга. Планирую через несколько дней разговаривать с Таской более уверенно. Конечно, если на нас не свалятся новые испытания.

Однако пока что всё тихо, и я вскоре сменяю другого человека на вахте у задней части корабля. За кораблем в пустыне остается видимый след, борозда тянется до горизонта и исчезает в ней. Думаю, искать следы других кораблей, что шли по маршруту ранее, бессмысленно, так как бури надежно скроют такие следы. Прислонившись к перилам кормы, я приступаю к тренировке. Сейчас мне нужно научиться не только процеживать псионическую энергию, но еще и сублимировать и дистиллировать.

Вместо Инуата использую собственную руку, сделав её из психического льда. Аркана струится по телу, проникает в область со льдом, где становится более стабильной, после чего накапливается между узлов кристаллической решетки. Во всяком случае представляю это, мое зрение еще не настолько острое, чтобы видеть микромир материалов. Но это только первый шаг, хотя такую энергию уже можно использовать.

Следующий шаг — сублимация. Я не знаю точно, что это означает в моем мире, но Ширад объяснил так, что аркану нужно сделать некоего рода газообразной, и уже в таком виде избавить от более мелкого мусора. И тогда переходить к дистилляции, чтобы отделить в облаке чистую аркану от примесей, и обратно получить энергию, подходящую для использования.

Но тут опять же возникает вопрос, а что является «более мелким мусором»? Нужно сделать энергию еще более высокочастотной или сбалансированной? Наверное, смогу ответить на этот вопрос только тогда, когда подойду к нему. У меня впереди четыре часа вахты, достаточно времени на то, чтобы тренироваться до посинения. Ну, или до покраснения, что больше подходит пустынному климату.

С такими мыслями начинаю тренировки, пробуя из первой фазы перейти в сублимированную, но это оказывается не так просто. «Адаптация», если и работает, то пока что невидимо для меня. Думаю, какой-то конкретный навык появится только тогда, когда у меня получится весь этап получения чистой арканы, а пока что остается продолжать тренировки.

Судно эльфийской флотилии продолжает путь через пустыню, постепенно въезжая на территорию больших скал, среди которых принимается петлять. Мне кажется, что это отличное место для засады, так что прекращаю тренировки и внимательно смотрю по сторонам. Больше не получается видеть на многие километры вокруг, но при этом остаток вахты прошел спокойно. С чистой душой я передал пост другому восходителю, которым оказался Фокс. Этот мужчина ничего мне не сказал и даже не посмотрел в мою сторону. Ладно, у нас еще будет время на то, чтобы поговорить.

Несмотря на то, что Фокс кажется высокомерным засранцем, он выглядит очень способным восходителем. Так что мы можем оказаться полезными друг другу, несмотря на разницу во взглядах. Я спустился на среднюю палубу для отдыха, где и провалялся до вечера. Этот день на удивление прошел очень спокойно, словно администраторы решили дать нам время на то, чтобы прийти в себя. Можно за это сказать им спасибо, а когда я вновь проснулся, то услышал, как рядом обсуждают руины.

Оказывается, корабль все еще плывет по пескам меж скал, но мы теперь вошли на территорию каких-то руин или даже некрополя. Поднявшись на верхнюю палубу, я вижу, как мимо проплывает величественная башня с квадратным сечением, но без верхушки, которую словно дракон откусил. Старинные каменные постройки сделаны прямо в скалах, углубляясь порой на много метров. А некоторые здания словно стояли на песчаном фундаменте, но время занесло их песком по самую крышу. Духота в воздухе постепенно сменяется прохладой, а вскоре мы оказываемся на песчаной равнине, окруженной скалами. И далеко впереди появляется кое-что, как будто светящееся.

Закат уже закончился, так что на небе вновь выступают звезды, и эти созвездия мне абсолютно незнакомы. Страшно представить, насколько далеко был мир эльфов от Земли. Но куда интереснее видеть впереди постройку, которая сильно выделяется на фоне окружающих песков и большого кольца скал на удалении.

Это уже не просто руины в виде торчащих из песка башен или стен, а целая многоуровневая постройка из темного камня. Внутренности арок и окон светятся призрачным зеленым светом, словно это убежище некроманта и простого злого человека. Или эльфа. Однако по мере приближения у меня не получается рассмотреть никого живого посреди покинутой постройки.

Я думал, что корабль пройдет мимо, но, похоже, он целенаправленно двигался к этому месту, если судить по повороту вправо, чтобы приблизиться ко входу в здание, а потом выравниванию параллельного курса с мрачной и почти готической постройкой. Когда эльфийское судно остановилось у здания, начали пропадать сомнения о том, что здесь нас ждет новое испытание. А ступающая по каменной «пристани» фигура развеяла последние домыслы.

Это уже не Ширад Золотоносный, но при этом незнакомец очень на него похож. Это тоже голем, составленный как будто из зеленоватого камня, что чуть светится. Если закрыть на это глаза, то очередной лысый мужчина крупного телосложения с пристальным тяжелым взглядом зеленых зрачков.