Демид молча дождался меня у дверей, продолжая бросать на меня взгляды искоса.

— До свидания, Филипп Бедросович… — бросил он, выходя из кладовой.

А как только закрыл дверь, повернулся ко мне всем телом и уставился выпученными глазами.

— К-как ты это сделал? — произнёс он буквально по слогам.

— Ты про что?

Демид огляделся и, убедившись, что нас никто не видит и не слышит, всё равно придвинулся ближе.

— Ты вообще понимаешь, что сделал? — спросил он, понизив голос. — Филиппа тут все боятся, к нему даже старшие особо не лезут. Я думал, он на тебя бросится, а тут… Он же даже пикнуть не посмел.

— Ну, как видишь, мы с ним нашли общий язык, — я пожал плечами.

Демид снова оглянулся на дверь кладовки.

— Нашли общий язык… Не знаю, что ты там ему сказал, но я первый раз видел, чтобы он так приседал перед кем-то. Обычно он орёт, угрожает и вообще ведёт себя, как полный псих. А сбившихся он особенно ненавидит.

Особенно — значит, не потому, что их, вроде как, принято презирать? Интересно.

— А почему, что они ему сделали?

— У него родители были чистильщиками, — ответил Демид негромко. — Работали в спецотряде, зачищали сбившихся, если те выходили из-под контроля. Он с детства мечтал пойти по их стопам. Но… когда его мать была им беременна, во время зачистки какой-то сбившийся сильно ее ударил. Она чуть не потеряла ребёнка, Филиппа еле спасли, и он остался… неполноценным. С тех пор он всех сбившихся люто ненавидит.

Понятно теперь, почему этот тип такой ожесточённый. Слепая ненависть — сильная штука, особенно если вырос в ней с самого рождения. Но оправдывать я его не собирался.

— Что ж, его прошлое — его проблемы. Главное, чтобы в будущем не лез на рожон, тогда и неприятностей не будет.

Демид удивлённо хмыкнул, явно не ожидая от меня такого холодного прагматизма.

— Ну всё тогда, я тебе всё показал. Пойдем обратно, — предложил он.

Мы двинулись назад по коридорам. Выйдя во двор, я заметил группу сбившихся, которых двое учеников вели в сторону барака. Все они были закованы в тяжёлые, грубые наручники. Я с трудом подавил вспышку гнева. Не смогли справиться честно — решили выместить злость на этих несчастных людях!

Кто их вёл обратно в барак? Конечно же, братья Ивлевы.

Я почувствовал на себе тяжёлый, буквально прожигающий взгляд обоих близнецов. Оба смотрели на меня с открытой ненавистью, давно решив для себя, что я — помеха, которую необходимо устранить.

Я не отвёл глаз первым. Пусть знают, что я не собираюсь уступать. Ивлевы, наконец, повели сбившихся дальше. Демид же, заметив нашу короткую «перестрелку» взглядами, медленно покачал головой:.

— Хочешь мой искренний совет? Держись подальше от них.

Я пропустил такой совет мимо ушей. Может, он и искренний, вот только я совета не спрашивал.

Сбившиеся ещё не скрылись из виду, и я заметил среди них и Владислава, причём его тоже заковали в кандалы. Эй! А вот это уже явно не по правилам. Если Владислав прошёл сверку, то и он заслуживает право на имя и свободу.

Меня буквально накрыло холодной волной гнева и чувства справедливости.

От автора:

Возродившийся в теле бастарда древний воин наследует усадьбу у Пограничья. Хитрые соседи, магия, древние механизмы и немного строительства: https://author.today/reader/471130

— Погодите! — рявкнул я, резко делая шаг вперёд.

Роман Ивлев мгновенно обернулся ко мне, будто только и ждал повода. Лицо его вытянулось от удивления, но почти сразу же глаза стали жесткими и наглыми. В них сразу читалось, что он видит во мне помеху, которую нужно устранить.

Второй брат тоже моментально напрягся, скрипнув зубами и чуть подавшись вперед. Явно рассчитывал, что сейчас начнется заваруха. Не мог простить, что я ему ногу сломал.

— Не надо! — торопливо шикнул Демид, вцепившись мне в рукав.

— Не лезь, — отрезал я, даже не удостоив его взглядом.

Я спокойно выдержал взгляд Романа, отмечая, как у того начинают ходить желваки на скулах. Медленно перевел глаза на Владислава. Он стоял сгорбившись, бледный до синевы, и пытался удержать ладонью окровавленный бок. Его шатало, словно пьяного, и я не удивился бы, если бы он прямо сейчас грохнулся лицом в землю.

— Помощь ему собираетесь оказывать? — спросил я.

Близнецы одновременно ухмыльнулись и переглянулись, будто я ляпнул какую-то феноменальную глупость.

— По-о-омощь?! — повторил Роман, нарочито, издевательски растягивая слово. — Нет, конечно! Этот уродец сдохнет тут, как собака.

— Ты, видать, не догнал, — лениво добавил второй брат. — Сбившимся помощь не положена. Вот будь он учеником — другое дело.

— Ах, ну раз так, тогда все в порядке, — с притворным облегчением бросил я, разводя руками. — Давайте дождемся, пока он сдохнет, потом похлопаем. Отличный план!

Улыбки близнецов померкли. Роман недовольно зыркнул на меня.