— Справишься, — уверенно сказала некромантша. — У тебя явно немалые способности. Вон сколько ты осилила всего за несколько месяцев!

— Идите в дом уже! — крикнула Мириэль из-за порога. — Я тоже хочу посмотреть на новую Леу! И Рея обнять!

Мы последовали ее приказу.

В тепле Мира, с висящей у нее на поясе Ханной, сразу накинулась на нас с объятиями и поцелуями — мне досталось чуть больше, Леу чуть меньше, Лиихне еще поменьше, но никто не был обделен лаской! Я сразу понял, что Рагна права, и что Мира еще не совсем в форме: она казалась худее, чем обычно, и какой-то слегка уставшей, но в целом было видно, что ничего страшного с ней не происходит.

Рагна мне уже сказала в одном из предыдущих снов, что лактация дается Мире немного тяжелее, и что Саша стал очень плохо спать, часто будит ее по ночам — пришлось даже готовить для него мягкое успокоительное. При этом мальчик здоров, отравление прошло бесследно, наяву весел — непонятно, что его беспокоит? Хорошо хоть, маленькая Лида спит, как кирпичик!

Я наконец-то полюбовался на дочку, которая за прошедшие почти полтора месяца изменилась очень сильно, приобрела совершенно человеческие очертания и стала еще больше походить на мою маму, за исключением темных волосиков и острых ушек. Взяться за рукоять Ханны тоже было приятно в своем роде, хотя должен сказать, что я испытал острый приступ тоски, потому что, оказывается, воображая встречу, представил, будто она ждет меня в доме в человеческом теле, словно во сне, — увы!

— У нас все благополучно, в деревнях тоже, — отчиталась моя любимая мечница, как только я перевесил ее себе на пояс. — Два вольных поселения уже готовы, я велела старостам приезжать давать тебе присягу в первый день нового года. Со слугами тоже все в порядке, Фиртан вполне справлялся. На хозяйстве у Габриэля, вроде, нормально, но пусть это он сам тебе расскажет…

— Расскажу, — сказал Габриэль, — но ничего срочного нет, все ждет до завтра! А то и до послезавтра.

Я обернулся к своему соратнику, намереваясь то ли пожать ему руку, то ли тоже обнять, это уж как пойдет — да так и застыл. Потому что вместо Габриэля, разговаривая почти что его голосом, стоял незнакомый молодой парень!

Ну ладно, не совсем молодой. Годам к тридцати ему подходило, пожалуй: видно, что постарше моего нынешнего тела. Но по моим прежним понятиям — чуть ли не юноша. Острота ушей сделалась чуть более выраженной (хотя они остались короче и куда круглее, чем у Мириэль или даже у Саши), волосы почернели, глаза из обычных серо-голубых стали ярко-синими — тоже один из эльфийских признаков, как я понял, у них глаза всегда более ярких и странных цветов, чем у людей. А еще он сбрил усы и бороду.

Когда я уезжал, Габриэлю на вид было лет пятьдесят. И вот он как шикарно скинул за одну только осень и кусок зимы!

То есть, объективно говоря, за прошлый год он скинул больше, но почему-то изменения «от условных девяносто» назад к «условным пятидесяти» не так бросались в глаза. Может быть, потому, что они происходили медленно и у меня на глазах?

— Ни хрена себе, — наконец нашелся я. — Это связь с Лесом тебя так?!

— Именно, — улыбнулся теперь совсем не старый рыцарь. — Госпожа Мириэль сотворила чудо.

— Сколько раз я говорила, не госпожихай, — фыркнула Мира, снова меня обнимая. — И баронессой не зови! Хочешь звать уважительно, зови учителем, я не против! — Тут она лукаво улыбнулась.

— Хорошо, учитель, — послушно поправился рыцарь, все еще улыбаясь.

Судя по его лицу, старческая угрюмость тоже его покинула: Габриэль по-прежнему казался серьезным, но куда более расслабленным и внутренне радостным, что ли, чем прежде.

— А где барышня Раввикиль? — спросил рыцарь. — Она вроде вошла с вами, а теперь ее нет…

— В их с отцом дом пошла, наверное, — сказала Леу беззаботно. — Там ведь Фиртан один сейчас живет, а они кузены. Тоже новостями обмениваться будут!

— Нет, — вдруг произнесла Ханна. — Лиихна пошла на кухню. Проголодалась, похоже!

А сама вдруг добавила мне мысленно: «Андрей, по-моему, тебе надо за ней пойти. Поговорить!»

«Что-то случилось?» — так же мысленно ответил я.

Я был занят объятиями и поцелуями в момент встречи, что на орчанку почти не обращал внимания.

«Похоже на то. Она увидела Габриэля и обалдела сильнее, чем ты. Постаралась не показать, но я же вижу! И сбежала. Либо по новой проняло, либо наоборот. Она-то в старика влюбилась, а он теперь молодой. Может, ей не понравилось. Иди… пообщайся. Как только ты умеешь».

«Тебя же взять с собой?»

«Естественно! Ни за какие коврижки не пропущу».

Латентные способности Ханны как матриарха большого семейства уже понемногу находили применение — но одной из побочек, впрочем, вполне простительных на мой взгляд, стала любовь к сплетням.

— Так, народ, Ханна меня попросила кое-что сделать, сейчас вернусь! — сказал я остальным. — Постараюсь побыстрее!

— Давай не очень долго, а то я все съем без тебя! — воскликнула Мира. — И вообще, сейчас Фиртан и Шонма придут, они уже наверняка вас увидели. Мы договаривались, что в первый день все вместе поужинаем.