— Что произошло? — девушка непонимающе захлопала ресницами.

— Прервал видеозвонок от спамера.

— Чего?

Вернувшись на стоянку, пионер озадачился поиском фонарика. Но удалось найти только сгнивший чемодан со старой керосиновой лампой. Хорошо, остались целы стеклянная закопчённая колба и часть фитиля. Там же была и бутылка, на четверть заполненная керосином.

Красавица поглядывала на него со странной задумчивостью. Был ли это восторг или возмущение, пионер не понимал. Да, бесить людей он умел. Точнее, само так получалось иногда.

Тщательно завернув лампу в одежду, он сунул её в спортивную сумку. Пионер задумался, чем можно будет разжечь огонь. Ни спичек, ни зажигалки. Можно, конечно, распотрошить патрон, высыпать порох и бахнуть по капсюлю. Однако, в результате не уверен. Проще ржавым напильником искру извлечь из камня. Но к огниву нужен трут, а сделать его ещё уметь нужно.

Промозглая сырость вокруг и близость разных противников не способствовали долгим размышлениям. Как ни странно, военные выдерживали пока приличную дистанцию от границы лагеря. Но их присутствие явно ощущалось. Похоже, они ждали подкрепления или стягивали тяжелую технику для решительного удара.

Алексей не понимал, почему имея в своём распоряжении продвинутые технологии они использовали здесь примитивное вооружение восьмидесятых, известное широкой общественности? Ведь были у них совершенно немыслимые разработки, как минимум с пятидесятых.

Долго оставаться на месте нельзя. Теперь им предстоит обогнуть лес и проникнуть в сердце лагеря через музыкальный кружок. В крайнем случае, пролезть со стороны сцены.

Двигаться по открытой местности означало стать лёгкой мишенью. С другой стороны, их давно могли уничтожить при желании. Оставалось надеяться, что никому нет особого дела до парня и девушки, перебегающих поляну. А у военных возникли другие заботы. К тому же, разумных вариантов сделать что-то иначе не было.

Прятаться в безопасном месте и ждать — бессмысленно. Если не добраться до Викиного артефакта, то любимый Алексеем закольцованный пузырь с пионерлагерем будет навсегда потерян. Прыгать в другие места он не умеет, а в своём родном мире ему без такой отдушины будет совсем тоскливо.

Его планету сильно лихорадило. Наступил очередной апокалипсис. Ужасные события происходили всюду, где нелюди руками Соединённого Королевства и его боевого экзоскелета в Новом Свете успели построить свои грандиозные проекты.

Алексей всеми силами убеждал хороших знакомых покинуть Землю Обетованную, пока не наступила окончательная катастрофа, но его не слушали. Или не могли. Потом стало поздно. Государство на святой земле фактически прекратило своё существование.

Земной шар содрогался от боли. Трагические происшествия поглотили Страну Тысячи Островов и Республику Сияющего Серебра, что привело к неисчислимым жертвам. Красную Прекрасную Магрибию снова накрыла гражданская война. Земля Чистых делила судьбу с Кладбищем Империй. Невообразимым для многих был крах Земли Имеющей Отношение к Народу и Свободной, как Копьё. И это всё случилось только за последний год.

Хотя сам Алексей и жил на отшибе цивилизации, тяжёлые отголоски этих событий грозили докатиться до их глуши. Многие в пионерлагере рассказывали, что далеко не во всех мирах творится такое. Где-то потрепало Сапог Энотрии сильным землетрясением, где-то оно даже докатилось, до Берега Кроликов, Земли, где Подделывают Металлы. Но во многих других дела шли значительно лучше.

Однако, главной причиной добыть артефакт было не это. Наиважнейшей задачей для пионера в этом пузыре стало спасение друзей, превратившихся в живые части кадавров.