— Они что, гомосеки? — встревожился парень.

— Про это не знаю, — задумалась Вика, — но вытрясти из тебя душу со всеми сведеньями они сумеют. Сидеть у них до конца дней с периодическими допросами и избиениями? И кто знает, что они еще придумают…?

— Хочешь отпрыгнуть? — осведомился пионер.

— А что остаётся? — скептически заметила девушка, — у тебя есть предложения получше?

— А что с сектантами этими? — мрачно поинтересовался пионер, — может, они чем-нибудь помогут?

— Сама впервые их увидела, — пожала плечами красавица, — но добра от них не жди.

— Вот, — осенило парня, — сама говоришь, что теперь происходит что-то новое в твоей петле.

— И что?

— А ты уверена, что в следующей не будет ещё хуже? Похоже, она не только твоя.

— Ну, не знаю, — засомневалась девушка, — а что делать то предлагаешь?

— Держи пистолет наготове.

— Зачем это? — она опасливо огляделась.

— Пообещай выстрелить мне в голову, если схватит кто-то из этих… ну ты поняла…

— Сдурел? — Вика с ужасом посмотрела на него сквозь темное стекло шлема, — нельзя так говорить. Накличешь.

— Пообещай! — потребовал парень, — а потом отпрыгивай.

— Да, тут и вариантов-то нет.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнул Алексей, — есть у меня одна идея, но она тебе сильно не понравится…

Обратный путь на стоянку проделывали осторожно. Озирались по сторонам, опасаясь каждой тени. Вышли из леса к поляне с застывшей бронетехникой. Но кроме странных следов там ничего не осталось.

За разрушенной оградой лагеря кипело невероятное сражение. В начале стаи пауков резко набрасывались на неповоротливые туши кадавров и рвали мягкую человеческую плоть острыми лапами. Оторванные клочья разлетались во все стороны. Потом кадавры стали впитывать части членистоногих, которых смогли придавить. Поглотив немало паучьих тел, они ощетинились острыми шипами и когтями. Теперь уже насекомые несли урон от когда-то своего же оружия.

Засмотревшись на жуткое зрелище, пионер с красавицей не заметили, как рядом оказалась рослая фигура. Возле них шагал человек, облачённый в высокотехнологические доспехи. На плече болтался футуристического вида автомат, или бластер. А над головой жужжал круглый дрон, размером с апельсин. Он довольно усмехнулся, глядя на оторопевших ребят.

— Нужно поговорить, — произнес воин приятным баритоном, — я командир специального подразделения особого отдела штаба дивизии Фёдор Сускин. Вы же понимаете, что ещё живы только потому, что я не отдал соответствующий приказ?

— И что же помешало? — не очень дружелюбно отозвался Алексей, беря Вику за руку и не давая ей остановиться, — что-то не слышал про такое формирование.

— Вы готовы послужить родине? — продолжил командир, игнорируя его слова, — вы же были пионерами, давали торжественную клятву. Как завещал великий Ленин…

— Конечно, — озадаченно промямлила Вика, — а что нужно делать?

— И речь идет не только о спасении нашей страны, — довольный ответом вещал Фёдор, — от вас зависит судьба всей нашей планеты, если не сказать больше…

— А мы-то тут при чем? — прервал его пионер, который терпеть не мог подобные предисловия.

— Аналитики утверждают, что именно у вас максимальный шанс добраться до особого метеорита, который скоро появится здесь, — воин досадливо тряхнул головой, — не знаю, как они это рассчитали… мне так совсем не кажется, но не суть. Вы должны передать его нам.

— И зачем это нужно? Нам, по крайней мере? — ехидно поинтересовался Алексей, — не ваши ли товарищи всю эту кашу заварили?

— Откуда столько пессимизма? Да, мы многого не знали тогда, вот и требуется, значит, кое-что исправить. Теперь всё будет по-другому. Вы готовы помочь родине, спасти ваших родных и близких?

— Что вы собираетесь делать с артефактом? — осведомилась Вика.

— Нам необходимо срочно укрепить планетарную защиту. От этих… — воин кивнул в сторону кишащего монстрами лагеря, — и не только.