Он подошёл к пульту, активировал голографическую панель. Над его рукой вспыхнули изображения — планеты, карты, отчёты.

— Сегодня у каждого из вас будет индивидуальный симуляционный сценарий. Панели активируются по сигналу. Вам нужно будет не просто выжить, а сохранить достоинство курсанта Академии.

Некоторые переглянулись. Джо, сидящий через два ряда, будто поперхнулся воздухом.

Я сглотнула. Симуляции — это всегда серьёзно. Особенно если он их составлял сам.

— У вас десять минут на чтение условий. Тридцать — на отработку.

С этими словами он нажал на панель, и в моём браслете вспыхнул сигнал: Сценарий загружен. Подтвердите готовность.

Как только я нажала «Подтвердить», браслет издал лёгкий звуковой сигнал, и рядом с моим креслом из специального отсека поднялся тёмный глянцевый шлем. Я вздрогнула, хотя видела подобные устройства уже не раз.

Шлемы сенсорной стимуляции.

Они были индивидуальными — у каждого студента свой, настроенный на базовые параметры организма. Надев такой, ты погружался в полностью смоделированную реальность: видел, чувствовал, слышал и даже ощущал запахи, как если бы находился там на самом деле.

— Надеть шлемы, — прозвучала короткая команда преподавателя.

Я сжала губы и аккуратно надела шлем на голову. Он плотно зафиксировался, и сразу же внутренности наполнились мягким светом и слабым гулом настройки.

Погружение начнётся через 5… 4… 3…

Я успела только глубоко вдохнуть, прежде чем перед глазами вспыхнул белый свет — и всё исчезло.

Мир вокруг сменился. Исчезли стены аудитории, исчез Кайрон, Джо, преподаватель. Вместо них — открытый ландшафт, странного, пыльно-серого цвета. Я стояла на поверхности неизвестной планеты, одна.

Гул ветра, низкое небо, вокруг — ни души. Только странные поросли, редкие камни, и вдалеке — мерцание каких-то строений или… обломков.

Связь недоступна, — сообщал внутренний интерфейс шлема.

Ресурсы ограничены. Действуйте согласно протоколу.

Я облизнула губы. Пыль была сухой, с горьковатым привкусом. Всё казалось слишком настоящим.

Ну что ж, добро пожаловать в симуляцию. Главное — не облажаться.

Перед глазами вспыхнула полупрозрачная плашка с отчётливым голографическим текстом:

– --

Сценарий №117: Экстренное выживание в незнакомой среде

Условия:

— Планета: неизвестна, непроходящая по реестрам Галактической Картографической Службы.

— Атмосфера пригодна для дыхания, но с нестабильными погодными условиями.

— Коммуникационные каналы недоступны.

— Питание, вода и оружие отсутствуют.

— Контакт с аборигенными формами жизни — возможен.

— Первичная задача: найти укрытие и зафиксировать координаты возможных источников ресурса.

— Вторая задача: выйти на зону потенциального сигнала.

— Поведение: не допускать паники, сохранять достоинство курсанта Академии, демонстрировать критическое мышление и адаптивность.

Время на выполнение: 00:30:00

Уровень сложности: средний (скорректирован по вашему психоэмоциональному профилю).

– --

Плашка погасла, и я осталась одна, среди пыльного пейзажа. Ветер стал сильнее, лёгкие вибрации прошли по полу — будто отдалённый грохот.

Ну, вперёд. Покажи, на что ты способна, земляночка.

Я сделала шаг вперёд, и под ногами хрустнула сухая, будто окаменевшая трава. Воздух был тяжелее, чем земной — плотный, с примесью чего-то металлического, и я непроизвольно поморщилась.

Вокруг простирался пейзаж, похожий на выжженную равнину. Земля — тёмно-серая, местами растрескавшаяся, будто поверхность давным-давно пересохшего озера. Плоские камни с зелёным налётом были разбросаны в хаотичном порядке. Некоторые из них светились изнутри — тусклым, пульсирующим светом, как будто что-то под землёй дышало.