— Может быть, ты остановишься у нас? — неожиданно предложила моя Русалочка и смущенно потупила взгляд. — Конечно, у нас не так много места и…

Предложение было очень щедрым. Просто-таки роскошным. Первым моим порывом было согласиться немедленно: еще бы, жить вместе с Ариэль — именно то, чего бы мне хотелось. Но…

Всегда есть какое-то «но».

Для незамужней девушки это было опасно. Тоня вполне могла себе такое позволить. Насколько я понял, ее все в поселке считали вертихвосткой, и ее это нисколько не смущало. Ариэль — другое дело. За репутацией местной фельдшерицы и ее личной жизнью следили пристально и неусыпно.

— Спасибо за предложение, Ариэль, — сказал я, нежно приподнимая ладонью ее подбородок. — Но ты сама прекрасно знаешь, что так нельзя. Не хочу, чтобы из-за меня о тебе думали плохо.

Она согласно моргнула.

— Спасибо, что заботишься обо мне. Люди… Они такие люди. Нашим только дай повод для сплетен. И все же, я очень не хочу, чтобы ты уезжал, Андрей.

Прозвучало как песня для моих ушей. Это, конечно, не признание в любви, но уже что-то. Выходит, я нужен Ариэль.

— Знаешь, у меня тут появилась одна идея, — сказал я, привлекая Русалочку к себе ближе. Одна моя рука все еще придерживала ее подбородок, а вторая обнимала за талию. — Я давно мечтал о даче за городом, но все никак не мог определиться с местом. А теперь выбрал.

— Какое же? — Ариэль широко распахнула глаза.

— Да тот березнячок, что напротив твоего дома, — охотно сообщил я. — Сдается, это идеальное место для отдыха. Тишь, благодать и три чудесные соседки. Сможем ходить друг к другу в гости и при этом не травмировать «хрупкую» нервную систему соседей.

Последние слова я произнес, не скрывая сарказма. Людей любопытных всегда недолюбливал. Вот только останавливаться на соседстве не собирался. Это так, для начала. На самом желе в отношении Ариэль у меня были далекоидущие планы.

— О!.. — она не сдержала радостного возгласа. — Это было бы замечательно. Всегда мечтала о… О таком соседе, как ты.

После этих слов я не удержался и поцеловал ее. Совсем не как сосед и даже не как друг. Вначале трепетно коснулся губ, таких соблазнительных и манящих. Маленькие проворные пальчики Ариэль зарылись в мои волосы. Я переместил обе руки на ее талию, блуждал ладонями по узкой спине, массируя ее и лаская. Спустился до талии, задержался немного, и плавно переместился чуть ниже.

Ариэль сладко вздохнула и приоткрыла ротик, позволив моему языку проникнуть внутрь. Из нежного и осторожного поцелуй превратился в горячий и страстный. Если вначале мы как будто пробовали друг друга на вкус, изучали, то теперь оба стремились к большему. Упругая грудь Ариэль прижималась ко мне все плотнее, заставляя сходить с ума от восторга. Я ощущал, каким податливым стало женское тело под моими руками. Моя Русалочка дрожала. Ее глаза были закрыты, голова запрокинута назад. Нежные щечки порозовели. Я наслаждался этим зрелищем, как самым прекрасным, что видел в жизни.

Не знаю, как далеко мы могли бы зайти, если бы я не услышал приближающиеся шаги. С огромным нежеланием отстранился и удержал Ариэль, чтобы она не потеряла равновесие.

— Что такое?.. — ее голос был немного испуган.

Она несколько раз моргнула, прежде чем услышал то же, что слышал я. Спустя мгновение, дверь распахнулась, и на пороге нарисовался какой-то высокий лохматый парнишка. Он громко чихнул и шумно высморкался, прежде чем поздороваться с фельдшером.

Черт бы побрал его самого и его насморк!

Ариэль засуетилась вокруг посетителя, при этом неловко оправляя халатик и волосы. Теперь ее щеки были не розовыми, а пунцовыми от смущения. Она опасалась, что парень что-то успел заметить. Но из-за опухших красных глаз тот ничего не заподозрил.

— Спасибо за лекарство, Ариэль, — сказал я, сделав вид, будто опускаю что-то в карман. Надо было срочно поддержать Ариэль и не дать ей переволноваться из-за моего присутствия. — До свидания.

Она махнула мне рукой и смущенно улыбнулась, как будто извиняясь за то, что нас прервали в самый неподходящий момент.

Но ведь это, черт возьми, не последнее наше свидание.

Все самое интересное и волнительное только начиналось. Поцелуй моей Русалочки взбудоражил не на шутку. Я все еще ощущал ее нежный вкус на своих губах. Невольно даже прикоснулся к ним, не желая, чтобы приятные ощущения исчезали. Целовал я многих женщин в своей жизни, но такого восторга, такого приятного послевкусия не испытывал еще никогда.

Взбодренный и воодушевленный, вернулся в снятую половину дома и начал собирать вещи. Дело не заняло много времени, Тоня не появилась. Последнее обстоятельство дало шанс надеяться, что больше она не полезет ни ко мне, ни, тем более, к Ариэль.