— Вот это уже ближе к делу! Только…хм….

— Что не так?

— Титул у него странный — Кадзан- тайсё.

— А что это значит? Я не знаю японский.

— Я тоже не знаю, здесь перевод — «Генерал вулканов».

— Так он еще магматик, как тот псих Феанор? Ну шефу вдвойне повезло!

— Ага! Отличная работа, коллега.

Возвращаюсь в Невинск с чувством, как будто прошла целая вечность с того момента, как я был здесь в последний раз. Зеле я оставил задание готовить наступление, а Мадам Паутине в сопровождении Змейки и Грандбомжа я поручил свою партию — инсценировать, будто я захватил Тайну Ночи (хотя эта часть плана как раз настоящая), а сама Паутина, едва унеся ноги, теперь ищет укрытие в горах и вымаливает подмогу у Лорда Тени.

Но едва я появляюсь во дворе Невского замка, Лена уже кидается ко мне на шею. Я прижимаю жену к себе, ощущая телом ее округлости, оглядываюсь вокруг и отмечаю, что многое здесь осталось неизменным. Костик по-прежнему лениво кружит над стенами крепости, собирая за замком толпы туристов, которые с восторгом пялятся на костяного дракона. Коренаст никуда не делся, стоит себе на месте, обросший цветами, как арт-объект, а не защитник крепости, хоть защитные функции древоголем в полном порядке. Горгоныши носятся все так же, только подросли заметно, а Змейка, как я знаю, не забывает их навещать, подкидывает им всякой еды и учить как Мать выводка. А вот древоголемыши и вовсе разрослись — превратились в целую рощу. Теперь прямо посреди каменного двора красуется настоящий лесок из живых деревьев-големов.

— Ну и сорняк, — качаю головой.

Лена, прижавшись ко мне, ворчит:

— Вот я и не знаю, куда их девать! Они всё растут и растут… Хочешь прокатиться по городу? Заодно и мое новое рабочее место посмотришь, — вдруг переходит жена.

— Давай, — отвечаю я. — Только сначала заберу легионеров на родину.

Воронов и остальные в телах марионеток разлеглись в батареях, которые разложили в ангаре, и находятся в анабиозном режиме. Я забираю их обратно в Бастион. Погуляли парни — и хватит на сегодня. Хорошего понемножку.

Затем мы с Леной идём на парковку, рука об руку, и садимся в машину. Едем по Невинску, и жена сидит рядом, сияя. Снадобья Лакомки и мои физические настройки сделали своё дело — жена у меня просто загляденье. Глядя в окно, я отмечаю, как меняется город: где-то уже обновлённые фасады сияют свежей краской, где-то рабочие снимают старые, проржавевшие кондиционеры, чтобы не захламлять фасады уродами из ржавчины, портящими улицы. Лена следит за реставрацией с холодной строгостью: облик центра должен быть достойным.

— Развязки и мосты тоже строим, — замечает жена, кивнув на дорожные работы. — Правда, пока не хватает подрядчиков, потому процесс неторопливый.

Наконец приезжаем в здание магистрата и поднимаемся в кабинет градоначальника. Там Лена мгновенно выпрямляется, огладив руками деловое платье на бёдрах, стоит по стойке смирно, и я ясно понимаю, что она ждёт от меня оценки её стараниями, даже похвалы. Я усмехаюсь и коротко произношу:

— Высшая похвала, госпожа градоначальник Невинска.

Лена радостно улыбается и тут же целует меня. Я остаюсь рядом посмотреть какие-то документы. Всё равно торопиться пока некуда — надо подождать, клюнет ли Лорд Тень на приманку в лице своей незабвенной Мадам Паутины.

Постучав, заходит секретарь, пухленькая девушка, и сообщает:

— Инспектор снова прибыл и просится к вам, Елена Викторовна, со своим срочным вопросом.

— Какой ещё инспектор? — спрашиваю, заметив, что и секретарь, и жена очень уж недовольны визитом гостя.

Лена тяжело выдыхает, явно сдерживаясь, чтобы не показать раздражение новоприбывшим:

— Данила Степанович, это представитель Министерства строительства и ЖКХ. Прибыл в рамках проверки целевого финансирования. На самом деле, этот инспектор уже достал. Всё требует, чтобы я допустила строительство ТРЦ из сети «Селезня», а эта огромная торговка вообще не сдалась Невинску, и царские деньги есть куда потратить намного эффективнее.

Я ухмыляюсь, настроение мгновенно становится боевым:

— Ну давай тогда пообщаемся вместе.

Когда инспектор входит, его глаза расширяются от удивления:

— Ваше Сиятельство Данила Степанович, вы здесь?!

— Конечно здесь, — спокойно отвечаю я. — Что вас удивляет? Это же моё графство, а Елена Викторовна — моя супруга-графиня. Так что я поприсутствую на вашем разговоре, если вы не против, господин инспектор.

Инспектор делает вид, что спокоен:

— Мм, нет необходимости вас отвлекать, Ваше Сиятельство… мы можем отложить нашу встречу с Еленой Викторовной.

— Зачем же откладывать? Разговаривайте на здоровье, — делаю широкий разрешающий жест. — Вы же прибыли со срочным вопросом. И присаживайтесь — на ногах правды нет. Я лишь послушаю, а вы общайтесь с Еленой Викторовной на здоровье.