— Хм, так и быть, съездим на рыбалку. Мать твоя тоже любит походную уху.

— Отличная идея.

Закончив с обезопасиванием близких, связываюсь по мыслеречи со Змейкой, которая сидит в засаде вместе с Мадам Паутиной, а ещё с Зелой, оставшейся в Тайне Ночи.

— Итак, девочки, что у нас?

Хищница не сдерживает недовольства:

— Фака! Лоррррда Дерррьма нет!

Лорд Дерьма — сказано сильно и в точку. А ещё он конченный трус. Его возлюбленная спасается бегством от опасного менталиста, и ему не надо даже самому бежать на выручку, достаточно отправить гвардейцев. Но Лорд Тень не хочет уменьшать свою гвардию.

Чтобы уточнить картину, обращаюсь к Зеле:

— Что скажешь?

Та отвечает коротко, без лишних слов:

— Ваше Сиятельство, в Цитадели Тени все сидят безвылазно. Похоже, Лорда Тень так не достать.

Я решаю действовать иначе:

— Змейка, передай Мадам Паутине следующее. Пусть свяжется с Лордом Тенью. Скажет, что ей удалось оторваться от преследователей, что она одна. И если встретит подкрепление, будет ему крайне благодарна. Пусть добавит, что готова даже выйти за него замуж.

Авось эта приманка сработает. Иногда на таких наживках срываются даже самые осторожные.

Цитадель Тени, Сумеречный мир

Лорд Тень получает сообщение через закреплённый канал. Мадам Паутина передаёт, что ей удалось вырваться, она сумела оторваться от преследователей и теперь спрашивает, не сможет ли он выделить людей, чтобы встретить её и провести в Цитадель. В её рычащих словах слышатся мольба, обещание благодарности, уверения в преданности.

Но Лорд Тень не мог рисковать своей немногочисленной гвардией. Хрен с ним с мальчишкой, но ведь врагов у него хватает и помимо этого сопляка. Да и мальчишка с его теневыми тварями тоже чертовски опасен. Дав задание сканерам проверить округу, Лорд начинает мерить шагами свои покои, задумчиво сцепив руки за спиной.

— Милорд, — входит главный сканер, кланяясь.

— Ну что скажешь? Проверили? — нетерпеливо спрашивает Лорд Тень.

— Мадам Паутина находится далеко. Мы уловили слабый след её энергии. С ней небольшая группа магов, среди них еще одна Горгона. В пределах досягаемости никаких других сил, кроме её спутников, не ощущается. Всё чисто.

Лорд Тень хмурится. Слова сканеров звучат обнадёживающе, но он слишком хорошо знает цену беспечности. Лучше перепроверить ещё раз. Одним резким движением руки он вызывает дополнительных агентов — тонких теневых ищеек. Эти существа кажутся безобидными, но умеют растворяться в темноте и выискивать малейшие следы опасности. Они бесшумно выскальзывают из углов, исчезают в тенях, и лишь спустя четверть часа возвращаются. Их доклад короток и однозначен: ловушек нет, засады не обнаружено.

На губах Лорда Тени появляется довольная улыбка. Засады нет, погони тоже, всё выглядит чисто. Его возлюбленная зовёт его на помощь, и, похоже, рисков действительно нет. Что ж, тогда он лично встретит и спасет её. А почему бы и нет? В Цитадели Мадам Паутина потом наверняка отблагодарит его как следует. Жаркая ночь совсем сейчас не помешала бы Лорду Тени.

Через портальную стелу переношусь обратно в Тайну Ночи, в крепость Мадам Паутины.

Здесь уже кипит работа. Конечно, альвы не убрали все завалы, но патрули прошлись по двору и по коридорам основной башни, насколько смогли, навели порядок. Зела выходит мне навстречу, возбуждённо помахивая съёмными крыльями. Бер хвостиком ходит за своей невестой. Невестой… Интересно, эти двое когда-нибудь поженятся или так и будут вечно в шаге от брака? Хотя тут всё зависит от Бера. Зела его любит и постоянно даёт ему второй шанс, а он косячит, и это не может продолжаться вечно.

— Ваше Величество, — коротко приветствует альва-воительница. — Мадам Паутина сейчас прячется в восточных скалах. С ней Змейка, пять последних марионеток, ну и Грандбомж где-то там же бродит, мы его отслеживаем. Ждём, когда появятся силы Лорда Тени.

В этот момент Змейка по мыслеречи бросает нам обоим коротко и резко:

— Прришли, мазака!

Мы с Зелой переглядываемся.

— Мать выводка, — бросаю я. — Спроси у Паутинки, кто к вам идёт? Сколько людей? Какой ранг?

И подключаюсь к зрению и слуху нашей хищницы. Дело в том, что одна из пяти теневых марионеток — сканер, а потому понять число и силу приближающихся Мадам Паутина в силах.

— Король Данила, ты слышишь меня, да? — Мадам Паутина в человеческом облике вглядывается в янтарные глаза Змейки. — У меня такое ощущение, что слышишь…

— Слышшит, прошмандовка, фака, — рычит наша хищница.

— О, отлично, сестра! Марионетка говорит, что идёт большой отряд, но не это важно. От отряда оторвался и перемещается тенями Высший Грандмастер-теневик.

Оппа.

— Ты слышишь, король Данила? — довольно улыбается Мадам Паутина и выпячивает грудь. — Сам Лорд Тень клюнул на наживку. Хороший улов, правда? Ну скажи же!