— Она сумасшедшая, — качает головой Зела и смотрит на меня. — К ней движется Высший теневик, а она радуется как дитя. Ваше Величество, какие приказы?

— Собирайте сильную группу, чтобы разбить вражеский отряд, но сперва пошли к Змейке Пса.

— Одного лишь Пса? — удивляется альва.

— Не одного, — качаю головой. — Я обгоню мохнатого танка, и он как раз успеет к середине обеда.

— Король, вы?! — опешила Зела. — Вы пойдёте один против Лорда Тени?!

— Даня, нахрена? — застыл и Бер. — Возьми хотя бы меня!

— Ты пригодишься, чтобы разбить отряд теневика, — отказываю. — Мне не нужны хвосты сзади. Зела, ты поняла задачу?

— Да, король, — поджала губы альва.

— Вместе с Ледзором и Мерзлотником разобьёшь отряд, и тогда уже сможете помочь мне, — утешаю напоследок, хотя утешение откровенно никакое. Ведь к тому времени всё уже закончится, и из нас двоих с Лордом Тенью на поле битвы останется только один. — Выполняй, воительница.

Время терять нельзя. Я мгновенно начинаю перемещаться: портальными вспышками перебрасываю себя всё ближе к скалам, двигаюсь от одного узла к другому, реагируя на ментальные подсказки Змейки. Её сознание словно маяк указывает направление.

Добравшись до обрыва, я ощущаю блок — Мадам Паутина включила глушилку, чтобы не дать Лорду Тени уйти. Но и я теперь не смогу дальше бликать. Что ж, всё равно осталось недолго, да и не к чему перед Паутинкой палить легионера-портальщика.

Недолго думая, создаю под собой массивную каменную плиту и бросаю её вниз по склону. Сам прыгаю на плиту и лечу вперёд, словно серфингист на волне из камня. Не забываю и про теневой доспех. Куда уже в спорте без защиты! Про ментальную невидимость тоже — нельзя спугнуть теневика.

Плита с грохотом скользит по камню, искры летят из-под краёв, а я держусь на ней, балансируя в потоках воздуха. Адреналин хлещет в кровь, каждое мгновение ускоряет меня всё сильнее. Ветер хлещет в лицо, сердце бьётся быстрее, и я ясно ощущаю, как стремительно приближаюсь к точке напряжения, туда, где всё вот-вот рванёт.

Недалеко от Тайны Ночи, Сумеречный мир

Всё время притворной засады Змейка не спускала глаз с Мадам Паутины. Чем дольше хищница смотрела на «четвёрку», тем сильнее накатывала зависть. Больше всего её бесила эта белая гладкая кожа у сволочной Паутины. Вот и сейчас Змейка невольно провела когтями по своей чешуе, ощутила холодные пластинки и зло ощерилась. Ей самой хотелось выглядеть как люди, как мазака — без этой вечной чешуйчатой брони или голубой кожи. Словно назло самой себе, Змейка заметила в трещине скалы кусочек мела, соскребла его когтем и растёрла по плечу. Белая пыль осела на коже, приглушая голубизну, и Змейка на миг показалась себе альбиноской-Горгоной, другой версией самой себя. Но этот миг только сильнее раззадорил её злость.

Паутина, конечно, не упустила момента и тут же язвительно заметила с улыбкой, полной яда:

— Ой, посмотрите на это чудо в меле. Ха! И не мечтай. Ты никогда не убьёшь своего вожака, сестра. Никогда. И тебе не стать четвёртой формацией, как мне.

У Змейки внутри всё закипело. Она ненавидела эту надменную горгониху.

— Фака-а… — выдохнула она сквозь зубы.

И в этот момент из теней скал шагнул Лорд Тень — пухлый, с блестящей лысиной, в мятой рясе.

— Моя Мадам, я лично пришёл тебя спасать!

Змейка резко выпрямилась за спиной Паутины, всё её внимание переключилось на новое столкновение. Даже Грандбомж напрягся, его обычно рассеянные глаза сфокусировались на теневике.

— Ты пришёл, милый! — пропела Мадам, обольстительно выставив ножку из-под платья. Она выбрала человеческий облик и смотрелась особенно вызывающе.

И тут со скрежетом и грохотом по нагромождению скал справа прокатилась гранитная плита, сыпя искрами. Плита взметнулась вверх с откоса, словно выстреленная катапультой, а на ней, балансируя, стоял мазака — в чёрном, как деготь, доспехе.

— Филинов?! Какого мрака ты здесь делаешь?! — закричал Лорд Тень, задрав голову вверх.

— Он здесь по моему приглашению, милый, фака-а-а! — Мадам Паутина вдруг дёрнулась вперёд и вонзила выросшие медные когти в отвислое брюхо Лорда Тени. Вспыхнули защитные артефакты, но когти всё же пробили их и ранили теневика. Тот захлебнулся криком, его голос дрожал от боли и ярости:

— Мадам?! — с визгом он ударил теневой плетью, но Мадам успела отскочить в прыжке, обращаясь в хищницу в голубой чешуе, похожую на Змейку.

— Смотрю, веселье уже началось, — рядом возник и мазака, прикрывая Змейку бронированным плечом.

— Так это всё ловушка? — хватаясь за раненый живот, простонал Лорд Тень и бросил обиженный взгляд на Мадам Паутину. — Как ты могла! Я шёл спасать тебя!

— Ха-ха, кому ты заливаешь, милый! — хохотнула Мадам Паутина и кивнула на Данилу. — Единственный, кто шёл спасать свою Горгону, — это король Данила. А ты сначала убедился сотню раз, что сможешь пройти ко мне без малейшего риска. Знаешь, как мы задолбались тебя выманивать!