Паутина едва качает головой:

— Они не успеют… и слава богам… — она поднимает когтистую руку и касается моей щеки. — Жаль, ты не стал моим вожаком, король…

Слова её обрываются, губы смыкаются, веки опускаются.

Я склоняюсь над ней, кладу ладонь на покрытую чешуёй грудь и начинаю лечить сам. Мои перепончатые пальцы! Наверняка потом это мне аукнется, но куда деваться. Эта сумасшедшая Горгона стала моей союзницей против общего врага, и я не дам ей сдохнуть на пустом месте. Свет стекает на её раны, затягивает разрывы, восстанавливает чешую, а вместе с тем я погружаю её сознание в мягкий сон.

В этот момент прибывают альвы. «Буран» тормозит с рыком, земля дрожит. Зела спускается с неба, складывает крылья и кивает на спешащего к нам альва-Целителя:

— Брукэль, быстрее!

Тот бухает на колени рядом, прикладывает ладони к груди Паутинки. Его руки загораются светом, но тут же он округляет глаза:

— Так её ведь уже вылечили, Ваше Величество…

Я поднимаюсь, отряхиваю с колен каменную крошку и удивляюсь:

— Правда? Какой ты молодец, сир Брукэль.

— Я?! — он протестующе замотал головой. — Нет, это не я!

— Нет, ты, — настаиваю спокойно.

— Но это не я!..

— Ты споришь с королём, сир Брукэль? — Зела сузила огромные глаза, а Змейка рядом заиграла медными когтями.

— Н-нет, конечно… — промямлил альв.

— Тогда значит, ты, — улыбаюсь я. — И не забудь сказать об этом Мадам Паутине, когда она проснётся.

Я пробуждаю Горгону, и та сонно позёвывает, приоткрывает клыкастый рот:

— Король Данила… а что ты делаешь в раю, фака?

— Не думаю, что таким, как мы с тобой, там найдётся место, — усмехаюсь. — А вообще ты крепкая, дождалась сира Брукэля, — киваю на альва и выжидательно смотрю на него. Зела, для верности, пихает Целителя локтем.

— Да… да, это всё я. Я, — торопливо кивает альв, всё ещё стоя на коленях.

Паутина несколько секунд вглядывается в него, затем неожиданно садится, тянется и целует его в щёку. Брукэль краснеет до ушей.

— Спасибо, остроухий малыш, фака.

— Хо-хо, граф, знатно ты тут повеселился! — оглядывает ошмётки скал выпрыгнувший из «Бурана» Ледзор, уперев руки в бока. — А где треклятый теневик?

— У себя в Цитадели, но будет он там недолго, — отвечаю. — Потому срочно возвращаемся в Тайну Ночи. Есть что обсудить.

Через четверть часа собираемся в одном из залов крепости. Присутствуют Мерзлотник, Ледзор, Зела, ну и Бер зачем-то.

Зела первой берёт слово:

— Мы упустили Лорда Тень, Ваше Величество?

— Ну, не совсем, — замечаю я спокойно. — Точнее, мы ему дали уйти. Но теперь мы получим Цитадель Тени. Это наш приз.

Бер нахмурился:

— Почему наш? Мы же её не взяли.

Я усмехаюсь:

— А почему мы её до сих пор не взяли?

Бер пожимает плечами, недовольно бурчит:

— Дак понятно же, почему. Там этот теневик-выродок засел, сидит как паук в углу.

— Именно, — подтверждаю я. — Один он и удерживал цитадель. Но теперь он оттуда удерёт, потому что Организация вот-вот нагрянет. У меня есть воспоминания о том, что он первым напал на меня. Председатель запретил ему это делать, а сейчас Лорд Тень с дрожью в коленях ждёт в гости Масасу, Лиана, Норомоса и других Организаторов.

Бер морщит лоб:

— Так получается, это Организация захватит Цитадель, а не мы?

— Нет, — качаю головой. — Мы её захватим. Организация пока не будет знать, что Лорд Тень нарушил приказ Хоттабыча. Да только Лорд Тень всё равно удерёт оттуда, думая, что я уже пожаловался его бывшим коллегам.

— Хо-хо, многоходовочка, — одобрительно кивает Ледзор. — Трусливый теневик оставит свою крепость, а мы её спокойно займём.

— Именно, — киваю.

Зела уточняет, озадаченная:

— А где будем ловить самого Лорда Тени?

На этот вопрос у меня тоже есть ответ:

— Он попробует пробиться в Первозданную Тьму. Там он попытается найти себе новых теневых тварей. Без них у него нет шансов выстоять ни против Организации, ни против меня. Король Феанор и король Брикс уже предупреждены. Они оба владеют доступными Всплесками Первозданной Тьмы. И, кстати, Брикс скоро получит подкрепление из Тавиринии. Так что будем ловить Лорда Тень на червяка.

Зела улыбается:

— Теперь я поняла ваш план, Ваше Величество. Сначала лишим теневика его крепости и гарнизона, затем заманим его самого в ловушку.