Я несколько секунд переваривал этот поток информации. Твою мать, иногда эта женщина-калькулятор пугает меня своей прямотой. И ведь, что самое паршивое, она абсолютно права.

— Ладно, — выдохнул я. — Твоя взяла. Гуляем. Вернёмся на борт, когда все точно заснут.

Мы пошли по тихим улочкам ночного Бризхейва.

Городок, днём кишащий туристами, сейчас отдыхал. Фахверковые дома напоминали пряничные. Неоновые вывески баров и сувенирных лавок лениво отражались в лужах, оставшихся после лёгкого дождя. Пахло морем, жареной рыбой и озоном.

Тишина, впрочем, была относительной.

Из-за угла, обнявшись, вывалилась развесёлая троица.

Один — длинный, как жердь, инсектоид с фасеточными глазами.

Второй — приземистый, похожий на оживший валун, кретианец, у которого вместо волос на голове росли кристаллы.

Третий — пузатый гвок с перепончатыми лапами, одетый в цветастую рубашку, которая на нём едва сходилась.

Они дружно, хотя и совершенно невпопад, горланили какую-то попсовую песню, причём инсектоид издавал мелодию пронзительным стрекотом, а гвок басисто квакал.

Похоже, ребята посетили бар НЛО, но до скорой дело не дошло. Пока не дошло.

— … И пусть звёзды нам укажут пу-у-уть! Ква! — проорал гвок и икнул, выпустив облачко пузырей.

Мы с Вайлет молча обошли их.

Я слишком устал, чтобы даже раздражаться.

Это просто фон. Часть курортного пейзажа.

Но хотелось найти более уединённое место. Подальше ото всех. Как на скале.

Вайлет сразу же уловила мой настрой.

Мы свернули с главной улицы и пошли в сторону моря.

Шум волн становился всё громче, заглушая пьяные песни. Вскоре мы вышли на пустынный пляж. Песок мягко проминался под моими берцами.

Я сделал глубокий вдох. Вот оно. То, что нужно.

Мы сели прямо на песок, недалеко от кромки воды.

Впереди простиралось тёмное, живое море. Далеко на горизонте светился плавучий город-мечта, Акватика. Над головой раскинулось бездонное небо, усыпанное россыпью звёзд.

И тишина. Настоящая. Только мерный шелест волн, набегающих на берег.

Вайлет — идеальная спутница для такого момента.

Она не задавала вопросов. Не пыталась завести разговор. Не требовала внимания.

И не повторяла «кити-кити» — что максимально ценно.

Она просто сидела рядом, неподвижная, как изваяние, и смотрела на море.

Её присутствие казалось таким же естественным, как шум прибоя.

Ненавязчивым и успокаивающим.

В этом она напоминала Шони. Мою турельщицу, моего старпома, мой надёжный тыл.

Шондра тоже умеет так молчать.

С ней можно часами сидеть вот так, не говоря ни слова, и чувствовать себя абсолютно комфортно. Она мой якорь, мой островок спокойствия в этом безумном мире.

Конечно, живая, тёплая Шондра, которая может искренне улыбнуться или положить голову мне на плечо, нравится мне куда больше, чем холодная отрешенная Вайлет.

Но сейчас, в эту минуту, когда мне не хотелось никого трогать, ни с кем говорить и ничего решать, именно Вайлет стала тем, кто мне нужен.

Бесстрастный наблюдатель.

Я сбросил обувь и с наслаждением опустил босые ноги на песок.

— Уровень вашего сердцебиения достиг оптимальных показателей для фазы отдыха, — тихо сказала Вайлет, не поворачивая головы. — 65 ударов в минуту. Дыхание ровное. Аналитическая модель предсказывает, что ещё 12 минут созерцания морского пейзажа полностью стабилизируют ваш психоэмоциональный фон.

Я посмотрел на её идеальный профиль, подсвеченный далёкими огнями Акватики.

На её лице не дрогнул ни один мускул.

— Спасибо, Вайлет, — ответил я. И в этом «спасибо» не было ни капли иронии.

Она слегка повернула голову в мою сторону.

— Пожалуйста, капитан. Эффективность и благополучие экипажа являются моими приоритетными задачами.

Мы снова замолчали, глядя на тёмные волны и далёкие звёзды.

Завтра будет новый день. С разбором полётов, извинениями и новыми проблемами.

Но это завтра.

Девушки вернулись на борт курохода разбитые и опустошённые.

Во всяком случае, именно так себя чувствовала Лекса.

Сэша шла по коридору впереди, её пушистый хвост стоял торчком и возбуждённо подрагивал.