Неожиданно зазуммерил телефон. Есть связь. Снимаю трубку и выслушав Корбута даю команду.

— Расчёт второго орудия к бою. — Выставляю установки прицела и сам опускаю в ствол первую пристрелочную мину. Выслушиваю поправки, и пошли вторая и третья. Первый репер пристрелян. По нему я и выставляю угломер 30–0. Второй репер решили оставить без пристрелки. Дождёмся, когда рота выдвинется на исходные. Младшой послал один взвод в обход, чтобы охватить высоту с фланга, а сам штурм решил начать с разведки боем, чтобы в ходе неё выявить огневые точки противника, особенно пулемёты.

Лейтенант Корбут уже собирался менять наблюдательный пункт, когда на огневой вдруг появился комбат и срочно потребовал связать его с командиром седьмой роты. Он был белый как полотно и с трясущимися как у паралитика руками.

Вызываю своего командира и передаю трубку комбату.

— Лейтенант, немедленно верни роту в рощу. Я отменяю атаку. Противник наступает с юга. — Истерически выкрикивает капитан, поняв, что подразделение уже приступило к выполнению боевого задания.

— Сержант, у тебя немцы с тыла, а ты вола… А ну быстро разворачивай свои гаубицы и стреляй! — Начал наводить панику на огневой этот мудак.

— Есть, разворачивать и стрелять!! — Громко кричу я, хватаю за двуногу первый, оставшийся не у дел миномёт, и разворачиваю его в южном направлении.

— Батарея к бою! — Даю я команду своим, и в начавшейся суматохе чисто случайно подхватываю и роняю на землю укупорку с минами. Пустую укупорку, но комбат же об этом не знает. Увидев такое безобразие, он падает на четвереньки, и сначала пятится, а потом разворачивается и улепётывает с огневой, догадавшись, что жопа это не та часть организма, которую нужно беречь в первую очередь. На кой хрен мне этот паникёр тут нужен. У меня на южной опушке специально обученный человек с пулемётом сидит. Буде какая опасность, предупредит.

— У аппарата. — Услышав зуммер звонка, беру я телефонную трубку.

— Что там случилось, старший сержант? — кричит в микрофон Корбут.

— Не знаю ещё, мне не докладывали, комбат истерит. Подходи, вместе разберёмся. — Рублю я короткие фразы.

— Понял тебя. Сейчас буду. Связь не сворачиваю. На НП Удальцова оставлю, пока ротный своих не соберёт. — Заканчивает переговоры Алексей.

Разобраться удалось быстро. Свист и разрывы тяжёлых снарядов накрыли рощу, с корнем выворачивая кусты и деревья. А после короткого артобстрела удалось рассмотреть пехотные цепи противника, контратакующие со стороны Александровки, во фланг наступающему полку.

Снова прячемся в роще, рассредоточившись вдоль берега реки и по периметру, но теперь это нормальная берёзовая роща с большими деревьями, густые кусты ивняка растут только у самого уреза воды. Прячась за стволом берёзы, наблюдаю за противоположным берегом, и чтобы не уснуть, терзаю свой мозг воспоминаньями. Прошли всего сутки после нашего диверсионного рейда, а произошло уже немало событий. Если начать с артобстрела, то мы его пережили почти без потерь. Атаку по наступающему полку тоже отбили, совместными усилиями. Хотя, если бы не контратака во фланг противнику, туго бы нам пришлось. Скорее всего, командование полка или дивизии сосредоточило резерв для развития намечающегося успеха под Ново-Бахметьево. Вот этот резерв и ударил в нужном месте и в нужное время. Да и фрицы нам попались какие-то неправильные (военная форма отличалась от немецкой фельдграу), и тактика наступления совершенно другая. Сперва лезли напролом не считаясь с потерями, а как только обстановка чутка изменилась, и по их левому флангу вдарили наши (не такими уж и большими силами), то противник сначала замешкался, а затем остановился, попятился и побежал взад. Преследовать отступающих не стали, третий стрелковый батальон получил новую боевую задачу, ну а наш миномётный взвод влился в его состав в качестве усиления.

В результате неудачной атаки неправильных фрицев, в обороне противника наметился приличный разрыв, в который командование дивизии ввело все, имеющиеся под рукой резервы. Из-за чего егерям из 1-й горнопехотной дивизии пришлось отходить, прикрывая свой левый фланг и тыл. В течение дня мы прорывались на восток, проходя по знакомым местам, пополняясь боеприпасами в полуразрушенных блиндажах и окопах, не брезгуя и трофеями. Когда добрались до деревни Фёдоровка 2-я, расположенной в Балке Копани, то вектор наступления сместился влево, так как соседи начали отставать, а третий стрелковый батальон удачно нащупал разрыв в очаговой обороне и пошёл по тылам противника, разгоняя трофейщиков, мясников и прочих жандармов. Посёлками Некременное и Викнино овладели уже в сумерках, выбив из них небольшие гарнизоны тыловиков, а после зачистки и короткого передыха усиленную 7-ю роту младшего лейтенанта Громова отправили в качестве ГПЗ, разведать дальнейший маршрут на Петровку и наличие там переправ через реку Сухой Торец. Роту усилили миномётным взводом, так что нам тоже «повезло» участвовать в ночной разведке, в то время как остальные подразделения батальона остановились на отдых, и должны были выступить следом за нами через два часа. То что весь боекомплект мы израсходовали ещё до полудня, а новым нас немцы не обеспечили, никого не интересовало. Миномёты же есть, а раз назвался груздем, то и крутись как хочешь. Вот и крутимся. Одну повозку с запряжённой в неё крестьянской конягой вороной масти нам всё же оставили. Так что погрузили в неё миномёты и вооружились другими трофеями. Был взвод миномётным, а стал пулемётным. Для ночного маневренного боя самое то.

В село Петровка вёл наезженный большак, но дороги это не наш метод. Так что пришлось искать проводника из местных жителей. Карта и компас это хорошо, но топографической карты этого участка местности не нашлось, а ориентироваться по политической карте мира, да ещё ночью, так себе занятие. Проводника мы нашли быстро, и хотя выяснилось, что зовут её Иванна, а фамилия Сусанина, пришлось наплевать на предрассудки. Свою задачу комсомолка поняла и завела нас прямиком в рощу на берегу реки, в аккурат между сёлами Прелестное и Петровка. От рощи до брода оставалось пройти в северном направлении меньше километра, причём прямо по просёлку, но ничто не мешало переправиться через речку вплавь, не привлекая излишнего внимания. Имелся мост и в селе Прелестное, и до него было ещё ближе, вот только стоят ли в ближайших сёлах гарнизоны противника, мы не знали. Не ведала про то и Иванна. Немецкое наступление очень быстро прокатилось по этим местам, и населённые пункты, ещё утром находящиеся в советском тылу, к вечеру оказались уже в немецком.

В общей сложности мы прошагали больше тридцати километров, да ещё с боями, так что люди просто валились с ног от усталости. Но ночное время необходимо использовать на всю катушку. Пока мы вроде как наступаем на восток, но днём ситуация может поменяться, немцы опомнятся и начнут чистить тылы, пошлют авиацию, патрули по дорогам, а с зелёнкой здесь напряжёнка, роща в которой мы прячемся, да сады по околицам сёл и деревень. Через рощу проходит просёлочная дорога из села к броду, которая делит её на две неравные части, так что прятать здесь стрелковую роту в течение дня, плохая идея. И хотя подразделение неполного состава, скрыться от внимательных глаз будет практически невозможно. Самое плохое во всей этой ситуации, что канонада слышится на северо-западе и на севере от нас. Походу немцы упёрлись и заняли круговую оборону под Барвенково, а наши генералы пытаются залатать тришкин кафтан и не дают 57-й армии отойти из мешка. Скорее всего завтра всё и решится, а мы находимся в отрыве от основных сил, и где сейчас блудят эти основные силы, только шайтану известно. Иванна даже план местности набросала, показав начальнику штаба, куда поведёт нашу 7-ю роту, и пояснила, что из пункта А нужно идти прямо на восток и никуда не сворачивать. В общем, маяки и секреты мы выставили по западному краю садов, так что даже если командиры будут ориентироваться по пачке «Беломора», мимо километровой сети наблюдательных пунктов не должны промахнуться. Да и топот множества ног в ночной тишине слышно издалека. Комбат, конечно, ещё тот чудак на известную букву, но старший адъютант батальона мне показался толковым мужиком. В общем, остаётся только ждать, в крайнем случае, займём круговую оборону по периметру рощи и будем надеяться на авось.