— Зачем ругаешься, начальник? — изобразив улыбку на заросшем щетиной лице, вступает в диалог водитель кобылы, демонстрируя добрые намерения, но не делает даже попытки привстать. Перед этим он чисто случайно повернул голову и обменялся короткими взглядами с пассажирами.

— Слезайт, русиш швайне! — настаиваю я на своём, подойдя ещё ближе, и чисто случайно сбросив с плеча автоматный ремень. Очень мне не понравилась эта троица, особенно двое волчар, что постарше, кучер на облучке и пассажир в пролётке. Хотя какой он к херам «пассажир», этот-то как раз в теме, пахан, не иначе. Третий из молодых да ранних, скорее всего отморозь на подхвате. Стрелять не желательно, так что будем брать жёстко, и инициативу нельзя отдавать, действовать нужно на опережение.

— Ладно, ладно уговорил, начальник, слезаю, ты только не стреляй. — Заговаривает мне зубы и неуклюже сползает с облучка извозчик, повернувшись ко мне задом и придерживаясь за сиденье. Краем глаза замечаю, что пассажиры тоже начинают шевелиться, молодой встал во весь рост, закрывая собой пахана, а дальше время замедлилось…

Вижу как разговорчивый кучер коснулся ногами земли, и каким-то плавным тягучим движением разворачивается ко мне передом, но поздно, затыльник моего автомата так же медленно и неотвратимо встречается с его головой на противоходе. Тушка извозчика только ещё начинает падать влево, а я уже заскакиваю на его место на козлах и спрыгиваю на землю с другой стороны повозки. Шустрый пахан хотел под шумок смыться, но не успел, подсечкой сбиваю его с ног и укладываю мордой в землю, приговаривая при этом.

— Лежи смирно, пархатый, твой номер шестнадцать, физдеть в морге будешь. — Веса моим словам добавляло колено, которым я упёрся в спину задержанного, а также дуло автомата, приставленное к его затылку.

Как я не старался, соблюсти тишину не удалось, автомат Удальцова татакнул короткой очередью. Видимо у нас труп, возможно криминальный. На этот раз лошадь не напугалась, и все спасатели вовремя поспешили на помощь. Живых гопников тщательно обыскали и крепко связали, жмурика оттащили подальше.

— Что же ты так неаккуратненько-то, Васёк? — слегка попенял я бойцу.

— Так получилось, товарищ старший сержант, — развёл он руками. — Но вы же сами сказали, если кто дёрнется или достанет оружие, стреляй. Этот дёрнулся, я и выстрелил.

— Ну и правильно сделал. Зато сам жив остался и мою спину прикрыл. Двигай на пост. — Не стал я развивать тему.

— Шумишь, сержант? — подошёл ко мне новый ротный, как только мы закончили все мероприятия.

— Мы же не опера, чтобы брать бандитов живыми без шума и пыли. Нет у моих бойцов таких навыков, товарищ капитан. — Увидев шпалу в петлице у командира, не стал я упоминать его ведомственную принадлежность при посторонних.

— Живые-то хоть остались, или перестреляли всех? — подначивает меня он.

— Остались, и даже готовы дать признательные показания, — не ведусь я на подковырки Саида. — Разрешите продолжить выполнять задание? — щёлкнув каблуками, тянусь я во фрунт.

— Выполняйте. — Отмахивает он в ответ воинское приветствие и идёт «потрошить» задержанных.

Дальше всё пошло по накатанной, получая доклады от наблюдательных постов, я либо выходил «на дело» сам, либо поручал его заместителю. Или же мы работали вместе, сразу двумя боевыми тройками. И хотя движение через наш заколдованный лес было не особо активным, но кое-кого мы ещё задержали или захватили. Среди них повозку с двумя немецкими фуражирами (этих взяли без шума и пыли). А вот с фельджандармами на мотоцикле пришлось повозиться. Зато нужной формой и бляхами на груди мы себя обеспечили.

Удивила инициативная комсомолка (пороть её некому). Пока мы работали на блокпосту, она потерялась. Обнаружилось это ближе к вечеру, зато крайнего нашли сразу. Господа же офицеры все в белом, а если какой косяк, то «замок» всегда крайний. И не важно, что она крутилась при штабе, предлагая всем свою помощь, а потом придумала себе дело и потерялась. Искать послали меня вместе с помощником начальника караула (таким же сержантом как я, замком из первого взвода, зовут Лёха). Познакомившись и обсудив диспозицию, решили начать поиск с северо-восточной стороны. Там опушка вплотную подступала к реке, поэтому посты располагались достаточно редко, да ещё само русло изгибалось причудливым образом, а затем делало петлю, образуя небольшой островок возле села Прелестное. Часовые могли и зевнуть, не заметить ловкую бестию, пробирающуюся под берегом. Обходим посты с левого фланга, опрашивая караульщиков и осматривая берег реки. Все божатся, что в их секторе и мышь не проскочит. Врут. Не только мышь, но даже крыса проскочит легко, особенно если она водоплавающая, типа ондатры. Насчёт человека сложнее. Все сектора наблюдения пересекаются между собой, а на другой стороне вообще пашня, так что если даже перенырнуть речку, там негде будет укрыться. Красивую, единственную девушку в отряде видели все, но куда она подевалась, никто не мог подсказать.

Обойдя все посты и секреты возле реки, мы уже отчаялись найти потеряшку, но неожиданно получили наводку от моих наблюдателей за дорогой.

— Ничего странного не заметили? — после обмена паролями, задал я вопрос двоим раздолбаям, дежурившим на НП.

— Та ни, мы за дорогой глядим и докладаем в аппарат, ежели какой транспорт едет. — Узнаю я знакомые интонации щирого хохла.

— А с нашей стороны никто по дороге в сторону села не проходил? — продолжаю выяснять я.

— Та ни, у село никто не ушёл. Мы бы бачили. — Отвечает всё тот же боец, выглядящий гораздо старше своего напарника.

— Как не шёл, а дивчина? — вспоминает молодой.

— А вот с этого места желательно со всеми подробностями. Что за дивчина и куда она шла? — поняв, что нащупал ниточку, тяну я за её кончик, чтобы распутать клубок.

— Так она ж не в село шла. — Снова перехватил инициативу хохол со странной фамилией Путря.

— А куда? И кого вы видели? Узнали? Давай швидче рассказывай. Не тяни мне кота за яйца. — Наседаю я на хохла.

— Иванна это была, дивчина из нашей роты, шла по обочине, потом остановилась, огляделась по сторонам и шасть в кусты. Я было подумав, что по нужде, или ишшо чаво, а она того, больше не вышла и я её боле не видал. — Рассказал свою версию Путря.