На следующий день, гуляя по пляжу после завтрака, я коснулся браслета на запястье, сделанного будто бы под янтарь. Никто бы не догадался, что под полупрозрачной вставкой скрыта панель связи с «Другом». Это было проще, чем мысленно активизировать нейроинтерфейс.

— «Друг» приём. Уровень приватности — максимальный, — произнёс я тихо, глядя по сторонам, чтобы убедиться: я один.

— Принимаю. Защищённый канал активирован. Говори, — раздался в голове знакомый тембр. Нейтральный, но с почти незаметной теплотой — будто бот понимал, с кем работает.

— Операция завершена. Цель — нейтрализована. Винного барона забрали. Отправка в Москву прошла через военный канал, как и предполагалось.

— Подтверждаю. Слежение за маршрутом доставки зафиксировано. Борт вылетел из Гудауты вчера в двадцать один тридцать восемь. Аэродром назначения — Чкаловский, далее конвой в Лефортово, как и планировалось. Уровень секретности — наивысший. Проводка через контролируемые узлы прошла без сбоев.

— Есть ли риск утечки информации?

— На текущий момент — минимальный. Агент МУР обеспечил скрытность передачи кассеты с аудиозаписью. Снимки и видео, полученные с дрона «Муха», успешно заархивированы и переданы в бортовой архив. Я также инициировал очистку всех временных буферов на месте съёмки.

— Отлично, — кивнул я, вставая и подходя к пирсу. — Друг, передай благодарность «Мухе». Её работа — выше всех похвал.

— Передано. «Муха» находится в режиме низкой активности. Маскировка активна. Перегрев не зафиксирован. Ждёт дальнейших команд.

Инна прошелестела галькой пляжа за моей спиной, потянулась и, не отрывая глаз, спросила:

— Ты опять с кем-то разговариваешь?

Я повернулся и улыбнулся, подходя ближе к ней:

— Да, разговаривал. Так проще упорядочить свои мысли, поэтому и удрал от тебя на время.

— Послезавтра ведь последний день. Надо будет чемоданы собирать, — она села, закутавшись в прихваченный из номера плед, и зевнула, прикрывая рот рукой. — Я бы тут ещё осталась. Осенью тут как-то по-особенному хорошо.

Я сел рядом, взял её ладонь в свою и мягко сказал:

— Слушай, я тут подумал. Возвращаться назад в Минск тем же путем, слишком просто. А если мы поедем другим маршрутом? Через Тбилиси, потом Баку, а оттуда уже дальше через Ростов? Посмотрим ещё немного Кавказ. Ты ведь не была в Баку, правда?

Инна удивлённо вскинула брови и оживилась:

— Баку? Нет, конечно! Я в детстве максимум до Новороссийска доезжала, а тут… Баку! Это же почти Азия. А Тбилиси? Ты же знаешь, как я обожаю грузинскую кухню. Только, пожалуйста, обещай, что в Тбилиси мы зайдём в настоящую харчевню, где хинкали делают местные бабушки с золотыми зубами.

Я рассмеялся:

— Договорились. Только учти, в Тбилиси у меня могут быть пара встреч… Но всё неопасно. Просто начальник госпиталя просил оказать помощь Закавказскому округу, точнее их окружному госпиталю. А ты пока будешь дегустировать вино и пироги.

— Опять твои «неопасные» связи… — покачала она головой, но без упрёка. — Ладно. Тогда запиши: я хочу фотографию на фоне Куры и минимум одну бутылку вина, которую мы привезём домой, не разбив по дороге.

Я встал и подошёл к воде. Вечер сгущался, а в кронах сосен уже начинали светиться редкие фонари. Всё это — запах моря, влажная хвоя, небо цвета меди — запомнится надолго.

— «Друг», — подумал я, не открывая рта, — подготовь логистику маршрута. Сухуми — Тбилиси — Баку — Ростов-на-Дону — Минск. Предпочтение — хорошие дороги. Минимум риска, максимум визуального сопровождения.

— Принято. Расчёт маршрута начат. Данные поступят на носитель через сорок пять минут.

— Принято, — ответил я мысленно. — Пока отдых. Завтра — дорога.

Я вернулся к Инне, обнял ее за плечи, и мы вместе пошли в сторону пансионата.

Солнце уже коснулось верхушек кипарисов, когда мы с Инной покинули пансионат. Охранник у шлагбаума махнул рукой, дежурно пожелав счастливого пути. Мы свернули с тенистой аллеи, петляющей между корпусов, и выехали на шоссе. Нива мягко качнулась, поддавшись волне на асфальте, и я, не торопясь, поехал в сторону Сухуми. В зеркале заднего вида отражалось всё сразу — и минувшие две недели, и Иннины волосы, собранные в лёгкий хвост, и слегка прищуренное солнце.

— Устала? — спросил я, бросив взгляд в боковое зеркало.

Инна зевнула, потянулась и уселась поудобнее на пассажирском сиденье.

— Скорее, размякла. Возвращаться не хочется. Только-только вкатились в этот ленивый южный ритм… А ты?

Я кивнул.

— У меня ощущение, что эти дни были чем-то вроде затишья перед чем-то новым. Интуиция меня редко подводит.

Не успел я договорить, как в зеркале замаячила чёрная «Волга». Она приближалась стремительно, с дерзкой уверенностью машины, которой уступают дорогу без светофора. Мгновение спустя она мягко, почти беззвучно обошла нас и остановилась чуть впереди, аккуратно прижавшись к обочине.