— Даже не думайте! — прошипела, схватив принца за грудки. — Если вы предъявите им какие-то обвинения, я лично поотрываю вам крылья! Мне терять уже нечего. Да, они помогли мне, когда услышали мою историю, но они ни в чём не виноваты!

Внезапно Латар сжал мой подбородок пальцами и поддёрнул выше — при нашей немаленькой разнице в росте мне пришлось даже встать на цыпочки, уперевшись обеими ладонями в его грудь.

— Сейчас вы уже не в том положении, чтобы со мной торговаться, принцесса. И тем более угрожать мне. Но не волнуйтесь, их не тронут. И если вам так необходимо с ними попрощаться, то мы заглянем туда, — с этими словами он отпустил меня, и громко обратился к ожидающим нас драконам: — Вы слышали? Летим в Верланд, парни. Там у нас ещё есть дело.

Я потёрла затёкшую шею, но на душе стало легче. Оставалось только надеяться, что Латар держит своё слово, и Нимар с Лаяной не пострадают.

Килин галантно подставил мне крыло, когда я повернулась к нему, а Латар легко подсадил меня на его спину. Я попыталась схватиться за роговой гребень, но соскользнула, дальше поехала нога, и в итоге вся моя тушка рухнула обратно на принца.

— Летаете вы гораздо ловчее, — выдохнул он, выбираясь из-под накрывшего его голову, словно парашют, сюртука.

— Так может, я сама полечу? — я побольнее впилась пальцами в его плечи.

— Нет! И это не обсуждается! — отрезал Латар и на этот раз подбросил меня так сильно, что я взметнулась на шею дракона, как ракета, и повисла поперёк неё. Пришлось постараться, чтобы устроиться, как надо. И теперь выглядело моё положение довольно опасно: ни страховки, ни седла…

— Истинная дракири и в человеческом облике уверенно усидит на драконе, — как будто ответил на мои мысли Латар.

После чего обернулся тоже. Ого! Совсем недавно он не казался мне таким гигантским, ведь я сама была драконом, а теперь у меня даже волосы на голове слегка шевельнулись.

— Ну… Я же истинная дракири, в конце-то концов, — пробормотала себе под нос. — Справлюсь.

* * *

Алита верхом на драконе Килина)

6.4

Но душа всё равно ушла в пятки, когда Килин взмыл в небо. Показалось, что ни о какой бережности тут даже речи не идёт, он почти отвесно ушёл вверх, и удивительно, как я вообще не слетела с него в ту же секунду. Пальцы сжались на выступе гребня до белизны, а зубы сразу застучали. Однако это был всего лишь мимолётный испуг, полёт дракона выровнялся, вокруг меня внезапно образовалось что-то вроде магического щита, который защищал от ветра и наверное как-то страховал от падения. И тогда я быстро успокоилась: всё будет хорошо, никто не даст мне пострадать. А на крайний случай, если упаду, то смогу обратиться сама.

Призывный рык Латара разнёсся по округе — голоса других драконов были не такими раскатистыми и низкими. Он возглавил свой отряд, и огромная фигура его ипостаси даже на расстоянии казалась гораздо крупнее остальных.

Почему-то я ждала более долгого полёта, но до Верланда мы долетели всего-то за полчаса. На высоте скорость драконов как будто совсем не ощущалась, а время пронеслось незаметно. Впрочем, я всё равно изрядно замёрзла, и когда Килин приземлился, была скорее похожа на свёрток из тряпок, чем на человека — так глубоко забралась в мужской сюртук.

В руки Латара скатилась почти безвольно — наверное теперь ему понравилась моя покладистость. Всё тело затекло, ноги отказывались двигаться ещё минут пять! Я просто стояла, вцепившись в принца, чтобы не упасть, наблюдая за тем, как на площади Верланда собираются люди.

Несмотря на поздний час, все, кто заметил наше прибытие, высыпали на улицу. Пожалуй, такого количества драконов одновременно ни тут ещё не видели и не смогли пропустить такое зрелище. Их взволнованные голоса гудели, словно пчёлы в потревоженном улье.

— Не волнуйтесь, всё хорошо! — сразу обратился к горожанам Латар, избегая ненужных расспросов. — Мы скоро улетим.

— На вас снова напали? — спросил кто-то, явно надеясь на сногсшибательную новость.

— Нет. Расходитесь, тут не о чем беспокоиться, — сурово отчеканил принц.

Люди, ещё немного потоптавшись на месте, наконец поняли, что ничего более интересного уже сегодня не увидят, и постепенно всё-таки начали расходиться. На город уже опустилась глубокая ночь, небо расчистилось от последних облаков, и на тёмном его полотне высыпали мелкие звёзды.

— Может, тут уже и переночуем? — предложил Килин. — А завтра с рассветом отбудем в Хадворд. Принцессе тяжело будет вынести долгий ночной полёт. Посмотри, она и так вся скукожилась.

Да, на истинную дракири я сейчас походила меньше всего, хоть за время полёта ни разу ни на что не пожаловалась. Латар, который старательно отводил от меня взгляд, теперь посмотрел на меня сверху вниз и, оценив моё жалкое состояние, обречённо вздохнул.

— Хорошо. Здесь есть постоялый двор — разместитесь там. А мы наведаемся к чете Баллия.