— Ну сам напросился малой. Я здесь оказался. На этом самом месте.

— Илюш, уйдем отсюда, это же все от скотины льется, — причитал Никита.

Что касается Черныша, так тот не возражал. Он со знанием дела перевернулся на спину. Извалявшись и сбив свой запах, он выбрался из лужи.

Этот, хоть и веселый, полдень не принес результатов.

— Пошли на речку мыться, ничего не получилось, — скомандовал обреченно Илья и они вышли на берег.

Пришлось вернуться к Кузьме и продолжить тренироваться. Чтобы хоть как-то отдыхать от постоянной муштры кузнеца, Илья решил устроить свои курсы. Никто из них не умел читать и писать, поэтому он организовал им небольшую школу.

«А ведь я для них гений», — размышлял он.

«А что я еще могу сделать?», — он порылся в своем багаже знаний.

«Может начать с парового двигателя? Ахах-ха», — засмеялся про себя Илья.

Он обучал их, а Кузьма вынимал всю душу из него и все силы из тела.

— Раз, два, три, удар. Стойка быка, — он был как робот.

— Кузьма, больно, — сказал Илья, потерев ушибленное место.

— Ну, когда настоящим мечом получишь, болеть перестанет, — отвечал тот ему.

Илья заценил его шутку и постепенно втянулся в тренировки. Они бились на мечах целыми днями, ковали клинки, скобяные изделия. Кузьма, как свободный человек, ездил и продавал свои работы на базаре, его-то никто не разыскивал. Впрочем, запаса денег было много, чтобы и так ничего не делать, но душа кузнеца, видно, просила.

А что еще оставалось делать. У Ильи больше не было надежды вернуться в свой мир.

— Ну что ты, косолапый? Совсем загонял парня, — заступалась за Илью тетка Дарья, принося им еду.

— Иди мать, не бабье дело, — хмуро отмахивался дядька Кузьма.

«Может мне здесь тоже жениться?», — подумал Илья, смотря на их мелкие семейные распри.

«Чур меня. Может же такое придуматься», — моментально всплыла в мозгу Ильи мысль.

Он постоянно переписывался со старцем Митрофаном, отправляя Никиту как посыльного в город. Не было у них привычных для него чатов, электронных и голосовых сообщений. Приходилось все время гонять чьи-то ноги.

«Если бы они знали, как это печально», — сетовал сам себе Илья, которому не осталось других вариантов.

Митрофан сообщал ему об обстановке в городе. Писал, что его описание и даже портрет висит на розыскной площади. Советовал ему укрываться до поры и не соваться в город.

Но не может динамический мозг и не менее динамичное тело усидеть на одном месте.

— Кузьма, а у вас красят волосы?

Кузнец почесал бороду, явно никогда не интересуясь этим вопросом.

— Может брадобреи? — почесав до кучи затылок, проговорил он.

— Ну а театр у вас есть? Шуты? Накладные бороды, усы?

Это был очередной трудный вопрос для Кузьмы. Бить молотом по металлу, ну или дать кому-то оплеуху, это было просто. А вот вопросы Илья вгоняли его в ступор задумчивости.

— А, видел раз на ярмарке. Мужик переоделся в бабу, — сообразил наконец-то Кузьма про то, что от него хотели, — но его потом сильно побили.

— А бороду не настоящую видел или усы?

— Нет Илья, такого сроду не видал, — у Кузьмы, от такого предположения, ощущалось сильное удивление.

Илье, ради небольшого грима, пришлось погонять Никиту туда-сюда, пока не раздобыли все что нужно. Зато он превратился в брюнета. Такого же черного цвета, стали и его волосы и брови. Все же краски, в этом мире, давно уже имелись.

В качестве гримера дебютировала тетка Дарья, все же женщина. Хоть самой ей в жизни и не приходилось краситься, но видно это умеют все женщины, изначально.

Илья смотрелся на себя в отполированный кусок стали, разглядывая со всех сторон.

«Хорош! Никто не узнает», — сделал заключение он, еще немного покрутившись.

Старец Митрофан и вовсе его не узнал, когда Илья к нему заявился. Лишь после того, как молодой человек рассказал про грим, оторвал и приклеил ус, Митрофан понял, кто перед ним стоит.