— Выстрелы слышны со стороны нашего войска, — выпалил Никита, желая быстрее растормошить собрата.

Илья вскочил как ошпаренный, огляделся, словно не понимая, где находится, но быстро очнулся, осмотрев стоянку и лица людей, которые так же смотрели на него.

— Что произошло, кто стреляет? — задал он сразу вопросы, ответы на которые хотели бы получить и другие собравшиеся вокруг люди.

Дед Макар посмотрел на него и приложил палец к губам, призывая к молчанию. На поляне образовалась полнейшая тишина, люди напряженно слушали. А за двадцать верст, откуда приехали Илья и Никита действительно что-то происходило. Слышна была пушечная канонада, которая эхом разлеталась на многие километры.

— Запрягай лошадей Никита, едем туда, — не выдержал Илья.

— Куда ты засобирался юноша, остерегись и мальца пожалей. Если там битва, ты ничем не поможешь им, поляжете. Охолони свою буйну голову, обдумай вначале. Я послал уже людей.

Слова старца возымели должный эффект. Илья тяжело опустился на бревно и задумался.

«Неужели там еще один отряд степняков и как их могли проморгать дозорные, которых Белогор постоянно отправляет в разные стороны».

Предчувствие у Ильи было нехорошее, в груди все сильнее нарастало чувство тревоги, привычное с детства. Он встал и начал ходит взад-вперед. Не помогло.

Вдали все сильнее нарастал грохот орудий и по ощущениям казалось, что их присоединяется все больше и больше к этой канонаде, которая предвещала огромную беду и новые жертвы.

Неподалеку в лесу послышался громкий крик птицы и почти сразу же послышался ответ, но уже очень близко. Илья осмотрелся вокруг и заметил мужчину, который держал сложенные ладони возле рта и имитировал звук какой-то птицы. Он проследил глазами то место, куда был направлен взгляд мужчины и буквально через несколько минут заметил, что из густого кустарника показалась копна волос, потом другая. Люди что-то волочили, прилагая усилия и кряхтя. Это были носилки-волокуши.

— Помогите им, чего рты раскрыли, — резко распорядился дед Макар и трое человек бросились на помощь.

Через пару минут на поляне образовалась толпа любопытных, рассматривая раненого человека, который лежал на тех самых волокушах. Это был человек в возрасте с небольшой бородой, но уже изрядно тронутой сединой. Мужчина был одет в какой-то легкий кожаный доспех, из которого торчали две стрелы. Он тяжело и хрипло дышал.

— Радомир, — воскликнул Илья, почти сразу же опознав раненого, которого не раз видел в палетке Белогора. Это был доверенный человек.

Тот открыл глаза, пытаясь сфокусировать взгляд на голосе.

— А, Илья…,— прохрипел Радомир, — видно было что он делает огромные усилия, чтобы произносить слова. — Подойди ближе.

— Разойдитесь, дайте им поговорить и готовьте ветошь, нужно доставать стрелы, то, не ровен час, помрет воин, — продолжил распоряжаться мудрый старец.

Илья встал рядом с носилками на колени и нагнулся, чтобы хоть как-то облегчить раненому и так не простую задачу. Дед пошел готовить зелье, кто-то кипятить воду. Никита встал неподалеку за спиной Ильи и навострил уши.

Рассказ Радомира был не долгим, но заставил Илью сильно задуматься и пересмотреть свои взгляды на многие вещи, которые происходили в этом мире. Ему трудно было поверить в то, что он услышал, но перед ним лежал еле живой человек, который своими глазами видел, что произошло. В войске был заговор.

По ним начали внезапно стрелять из пушек еще до восхода солнца. Началась паника. Никто не понимал, что происходит. Кое-как сбили телеги в ряды и начали отвечать, но этого было мало. А потом степняки отправили всадников, которые засыпали тучами стрел. Многие побежали к лесу.

— Я увидел, что шатер Белогора окружен и пытался собрать отряд, чтобы отбить его, но…, — Радомир опустил глаза, указывая на стрелы, торчащие из его тела.

— А как же дозоры, посты, этого не может быть, — чуть вспылил Илья.

— Может Илья, все может случится, если кто-то из наших князей договорился с Ханом степняков.

— Дай ему вот это зелье Илья, а потом пойди походи по лесу, — прервал разговор дед Макар.

Запах леса и шелест листвы под ногами, немного успокаивали нервы Ильи, который все же решил прогуляться в одиночестве. Он очень не хотел думать в этот момент о сложившейся ситуации — это был полный провал славенов и все, точка. Ему хотелось собрать вещи и поехать с Никитой домой, к семье. Образ жены так и стоял перед глазами.

«И пошли все к черту, пускай сами разбираются друг с другом, плетут интриги и заговоры. Вот так», — мысленно подумал он.

«Так, да не так», — добавил к мысли как будто кто-то посторонний.