Столы стояли на улице и приглашали всех соседей.

— А вот и князь, мой брат, — отвлек Илью от своей молодой жены Бажен.

Свита спешилась, вперед вышел человек в богатом наряде.

— Мир, да любовь молодым, — сказал он.

— Вот ты какой, — проговорил князь, обнимая за плечи Илью.

Илья преклонил перед князем Борисом одного колено, как того требовал этикет.

— Ну встань, — поднял его тот за плечи.

— Давно хотел с тобой познакомиться и повидаться. Мне нужны такие лихие молодцы.

— Благодарю, великий князь, — так же по наученному ответил Илья.

— Ну а теперь за молодых, — поднял, поднесенный Баженом, кубок князь Борис.

Илья сидел за столом и думал о своем. Конечно, ему нравилось то, что он теперь был женат. Нравилась красавица жена. Он любил ее. Но как же тот мир? Было столько вопросов и сомнений, но приходилось держать все в себе.

Ближе к вечеру молодых повели в опочивальню. Не обошлось и без обрядов. По пути бросали зерно. Первый в опочивальню зашел «дружка», что-то типа современного свидетеля на свадьбе. Ударил кнутом по постели, выгоняя злых духов и оставил молодых одних.

Пир еще продолжался и за столом, отдельно ото всех, сидели князь Борис и Бажен.

— Ходят недобрые слухи брат, — сказал Борис, сделав большой глоток из кубка, — Скоро будет война, к бабке знахарке не ходи. Еремейка палец о палец не пошевелит. Не пошлет отряд разведать, а нам нужно. Есть надежные люди?

— Так вон Илью и пошлем, с его войском. Больно он ловок, — сделал рекомендацию своему другу Бажен, — дай только свадьбу отгулять.

— А не больно ли он молод? — выразил сомнения князь Борис, впрочем, как и все до него.

— На вид молод, твоя правда. Но ловок и умен. А на кулаках равных нет в нашей дружине. Всех побил, кто пожелал с ним сразиться.

— Хорошо, отправим его на дальние границы. Дадим грамоты, ни одна паскуда не остановит. Два дня гуляйте, не больше. Времени мало.

Вот так, не зная того, судьба Ильи была решена. Ну а пока он остался наедине с Весеней.

— Ты не боишься меня? — спросил он, видя, что она вся дрожит.

— Нет Илюша, я тебя люблю, это я так, от холода, — немного слукавила молодая жена, перед первой брачной ночью.

Что происходит между мужчиной и женщиной, которые любят друг друга, должно оставаться тайной.

Утро застало их в объятиях друг друга. Им так не хотелось просыпаться и вставать, но в дверь уже колотили.

— Вставайте молодые, стол накрыт, только вас и ждут, — прокричал сквозь дверь «дружка», свидетель по-современному, коим был Ефим, его помощник.

«Это какой-то день сурка…», — подумал про себя Илья спросонья, но нужно было встать и идти.

Пир продолжался еще два дня и это было как стихийное бедствие, сравнимое с ураганом.

Мужики пили и похмелялись, а женщины едва успевали накрывать на столы. Благо по окончанию торжества все были живы и здоровы.

Молодые устали за эти дни, как после работы, хоть и были счастливы. Трудно было целых три дня принимать поздравления и целоваться каждый раз, когда публика просила.

— Ну Илья, завтра еще отдыхай денек, побудь с молодой женой и собирайся. Твой отряд отправляем в поход. Надеюсь, они все проспятся за день, — сказал Бажен, когда они остались одни.

— Как далеко нам ехать?

— Далеко Илья, к самым границам. Вот тебе грамоты. Лошадей вам будут менять в каждой деревне, не сомневайся. Остальное все прочитаешь, ты грамотный. Это очень ответственное дело, да и возможно опасное. За семью не беспокойся, будут на полном довольствии. Лично присмотрю.

Илье так не хотелось никуда уезжать, но служба, есть служба. Сам подписался.

Следующий день прошел в хлопотах. Весеня собирала мужа в дорогу, а мать Алевтина хлопотала по дому, разбирая последствия праздника.

— Ну что мать, утомились за эти дни? — спросил у нее Илья.

— Да разве это работа зятек? Ты главное возвращайся живой, не сделай молодую жену вдовой, — напутствовала она его.

Хотя в душе она была очень рада, что выдала дочку за него. Мужчина молодой и видный, с хозяйством, при деньгах. А главное на государственной службе, при князе. Это считалось очень почетно, хоть иногда и опасно.