Сточная система Дальноречья, если уж выражаться научно, почти ничем не отличалась от любой другой средневековой канализации городского типа. А проще сказать, что это просто ров, идущий под уклон от города и впадающий в какую-нибудь речку или ее приток. Обычно, берега таких рвов укрепляли деревянными кольями или выкладывали камнем, периодически прочищая. Все это конечно зависело от правителя, который правил городом, от его заботы о населении, ну и размера кошелька. И как сразу отметил Илья, правящий род князей Дальноречья был очень скуп и не особо заботился о чистоте городка и здоровье населения. Пологие берега, коряги, трава и еще много невообразимого составляло конструкцию Дальнореченского сточного рва.

«Наверное и глубина небольшая» — достраивал свои наблюдения Илья, собираясь тихонько сползти по пологому берегу рва.

Глубина, как и предполагалось оказалась не большая, всего-то по шею, что казалось терпимо. А вот вонь была невыносимая. Тряпочные фильтры, которые Илья скрутил из ткани, не помогали, а впереди метров триста пути. Но делать было нечего, и он медленно зашагал, раздвигая мутную жижу руками и стараясь не шуметь.

Каждый шаг он делал очень осторожно, выставляя вперед ногу и ощупывая дно. Илья понимал, что если он здесь обо что-то порежется, то наверняка заработает заражение крови. Хоть он и был в сапогах, но кто его знает, какой железный хлам валяется на дне.

Само нахождение, в этой клоаке было для него омерзительно, не считая всего того отвратительно хлама, плывущего на встречу и пытающегося заплыть в рот. Через несколько шагов он уже не мог сдерживать рвотного позыва и остатки обеда разбавили состав мутной жижи.

«Белогор, ты не рассчитаешься со мной за это…» — ворчал про себя Илья озираясь вокруг.

Он поправил лямки мешка за спиной, стиснул зубы и стал медленно продвигаться дальше. С собой у него было минимум вещей; инструменты, отмычки, пару ножей и тряпье нищего с бородой для маскировки, благо в смоляном мешке оно не промокнет. А уж вонять он будет так, что мало кто решится приблизится к нему. Таков был план, до того момента как он найдет Никиту, который ждет его в городе, в отличии Руслана.

Впереди было метров двести пути и добрая сотня из них чуть ли не посреди палаток кочевников. Хоть они и располагались метров в пятидесяти, по обе стороны рва, но Илье все равно было тревожно. Любой кочевник, решивший справить нужду в ров, может его обнаружить. Поэтому в очередной раз преодолев отвращение Илья наловил какой-то тины и травы, плывущей навстречу, и замаскировал голову.

«Не пришлось бы мне еще нырять с головой» — подумал он и поежился от этой мысли.

Но удача в этот раз была на его стороне. Потратив чуть больше часа, он все же дошел до городской стены. Дошел и замер.

Проем в стене, откуда сливался мутный поток, был закрыт решеткой. Забравшись внутрь этого проема, примерно на метр, Илья с тревогой начал его осматривать. Решетка была из кованых пластин с достаточно большой ячейкой, но человеку в нее не пролезть. Он опустил руки вниз и исследовал конструкцию под водой. Проем был, но, опять же, человеку через него не пролезть.

«Неужели я искупался в этом дерьме просто так», — подумал было Илья, но пришедшая идея прогнала упадническое настроение. Конструкция должна была как-то открываться, чтобы местные золотари могли ее почистить, если к решетки приплывет что-то большое. Здесь было очень темно, и Илья принялся ощупывать конструкцию по всему периметру, в надежде найти что-то похожее на дверные петли и замок.

Он опять ничего не нашел, но такого не могло быть. Ситуация была нервозная; неподалеку костры и голоса врагов, впереди тупиковый заслон. Все это мешало сосредоточится. Но Илья давно научился брать себя в руки в критических ситуациях и знал, что делать. Для начала он привел свое дыхание в норму, хоть это было и не просто, если учесть какой вокруг стоял смрад. Лишний адреналин хорош в схватке, но думать он мешает.

Несколько минут спустя он пришел в себя и предпринял новую попытку разгадать секрет решетки. И как оказалось никакого секрета не было. Данный ларчик открывался просто. В нижней части конструкции был круглый кованый прут, похожий на черенок лопаты. Он и являлся осью вращения. Такая большая петля шириной метра полтора.

«Значит где-то сверху есть замок», — логично рассудил Илья и начал поиски. Замок тоже нашелся, просто он находился на расстоянии вытянутых рук и спрятан в нише на потолке.

На первый взгляд конструкция была глупая, не логичная, но подумав Илья пришел к выводу, что это был своеобразный «троянский конь» Долгоречья. С одной стороны это канализация, а с другой стороны это тайный лаз. Если город осажден, какой-нибудь лазутчик сможет выбраться из города и вернуться обратно имея ключик от замка.

Ключик Илья не требовался. Он достал из заплечного мешка свои «инструменты» и без каких-то особых усилий открыл замок. Потом привязал веревку и толкнул всю конструкцию от себя. Решетка опускалась без всякого скрипа, так как сама большая петля находилась в воде, да и скорей всего была чем-то смазана, как и замок. Дальноречье было взломано и пало перед юным авантюристом, который быстро забрался внутрь и вернул конструкцию в исходное положение.

Внутри было темно и пахло так же отвратительно. Хорошо хоть глубина была небольшая, чуть ниже пояса. Идти приходилось, сильно пригнув голову. Свод тоннеля был низким, но все сделано добротно и выложено камнем. Запалить свечку Илья побоялся, свет еще могли увидеть снаружи, поэтому продолжил медленно брести вперед в полной темноте.