– Маша, это вы?
– тихо окликнул он.

Девушка быстро повернулась на голос, удивленно приподняла брови и вдруг просияла:

– Я.

– Ну и встреча. Недаром говорят: мир тесен. Вот уж не думал...

Она остановилась, поджидая его.

– Как ваши успехи?
– спросила она.
– Вы неважно выглядите.

– Может быть. Сплошные неприятности, - махнул отрешенно рукой Олег.

Встреча была такой неожиданной для обоих, что они даже забыли поздороваться.

– На работе? По учебе?
– допытывалась она.

– Везде. А в общем, я сейчас не учусь.

– Как не учитесь? Вы же говорили...

– Когда наскоро придумывают повод для знакомства, говорят еще и не то, - улыбнулся Олег, опуская глаза.

Щеки Маши зарделись. Она замолчала.

– У вас есть время? Может, присядем?
– предложила она.

Туркачев молча кивнул головой. Ему еще тогда, за городом, эта девушка показалась симпатичной. Иначе зачем было вступать в разговор и узнавать, где она учится. Теперь Олег с радостью заметил, что рядом с Машей ену становится легче смотреть на мир. И, глядя в ее невинные голубые глаза, ему не хочется врать. Так и тянет раскрыться, рассказать все как есть, попросить совета. Но вместо этого, когда они сели, Олег некстати спросил:

– Как чувствует себя ваш молодой человек?

– Во-первых, я не интересуюсь его самочувствием.

Во-вторых, почему вы считаете его моим?
– слегка обиделась Маша.
– И вам не кажется странным, что мы разговариваем как старые знакомые, а я даже не знаю вашего имени?

– Олег. Фамилия Туркачев.

– Вот с этого и следовало начинать...

5

Как-то под вечер Олег встретил на заводском дворо токаря Витьку Мотюхина. Лицо Витьки озабоченное, ватная куртка расстегнута. Бежит он с чемоданчиком в руке прямым курсом к проходной, на ходу что-то жует. "Не иначе спирту хватил", - подумал Туркачев и попытался остановить парня.

– Что несешь?
– ткнул он пальцем в чемоданчик, хитро щурясь и подмигивая.

– В школу тороплюсь, - серьезно ответил Витька.
– Сегодня сочинение будем писать. Понимаешь...

– Понимаю, - согласился Олег, призадумываясь.
– В каком классе учишься?

– В восьмом, - на ходу бросил Мотюхин и скрылся в проходной.

Случайный короткий разговор заставил Олега подумать о себе. Если уж этот флегматичный, с ленцой парень проявляет такое рвение к учебе, то почему бы ему самому не пойти в школу?

Витька ходит в восьмой класс. Сейчас первая четверть учебного года. Впереди три года до получения аттестата зрелости, а он с необъяснимым упорством бежит на занятия.

Может, его тормошит комсомол? Не похоже. Из-под палки с такой охотой не побежишь. Нет, тут что-то определенно не то. Обязательно надо идти в школу.

Ведь мне учеба легко давалась. Десятый класс добить необходимо.

Дома он поделился своими планами с матерью. Ольга Семеновна окинула сына любопытным взглядом и даже не поверила.

– Опять в крайности бросаешься. Не надо меня успокаивать. Было б у тебя желание учиться - с начала учебного года пошел бы. А в принципе аттестат зрелости тебе надо получить вот так, - она решительно провела ребром ладони по горлу.
– И всего один год потребуется, даже нс год, а восемь месяцев осталось.

– Я пойду в школу, - упрямо заявил Олег.

– Господи! Можно подумать, что я препятствую тебе!
– обиделась Ольга Семеновна.
– Пожалуйста, хоть сейчас иди. Денег на учебники дам. Портфель нужно купить, - озабоченно засуетилась она.

6

Бадраков оторвался от бумаг. Щуря левый глаз, посмотрел на вошедшего в кабинет Олега Туркачева.

– Здравствуйте, Петр Кириллович.

– Здравствуй, - как равному ответил старший оперуполномоченный уголовного розыска.
– Проходи, садись, - и хозяйским жестом указал на стул.

Выглядел Олег прилично... От лохматой шевелюры не осталось и следа. Короткая стрижка очень шла ему. На щеках играл молодой румянец. Молния куртки сверху слегка распущена, а в проеме красуется узелок зеленого галстука.

– Смотри-ка, каким кавалером стал, - покровительственно улыбаясь, похвалил Бадраков, - не узнать...

– Что я, хуже всех?..

– Вот и я о том же. Ничуть не хуже. Но учти, все зависит прежде всего от самого человека. Разве ты раньше не замечал, что в городе существуют парикмахерские?

Олег покраснел и не нашел слов для ответа. Ничего ,не оставалось делать, как ждать. вопросов более существенных.

По лицу Петра Кирилловича трудно угадать его мысли, но глаза озорные. Чувствуется, что сегодня он в хорошем настроении. Значит, и вызвал Туркачева с добрыми намерениями. А там как знать. Может, опять подозревает в чем нехорошем? Неужели Гофты пожаловались?
– вспомнил Туркачев, и неприятный холодок пробежал по спине, но он постарался держать себя в руках.