Но женщина, не дослушав, поспешила к такси.

— Подвезите-ка туда, — повелительно сказала она шоферу. — Не волнуйтесь, за простой заплачу.

Пока машина медленно двигалась, женщина не спускала тревожных глаз с группы ребят, но узнать сына даже матери было нелегко. На всех ребятах были замасленные комбинезоны и еще без единого пятнышка фуфайки.

Машина и нарядная женщина, вышедшая из нее, заинтересовали воспитанников. Ребята вопросительно, с удивлением воззрились на странно одетую женщину.

Особенно их озадачила зеленая шляпа. Ярков усмехнулся.

— Ну и особа!

А виновник появления этой особы еще раз подъезжал к «воротам».

— Юра, Юра, где ты? — восклицала со слезами на глазах женщина, жадно разглядывая лица ребят.

— На тракторе он, сейчас освободится, — пояснил Петр Александрович.

— На тракторе?!. Да разве он может? Вы с ума сошли… Он же совсем еще ребенок.

Она в страшном волнении протянула руки к трактору, словно хотела его остановить:

— Юра, Юра! Мальчик мой!

Но Юра не слышал голоса матери, он впился глазами в подвешенные шесты. Трактор проехал, шесты не шелохнулись.

— Победа, победа, — устало шептал Юра. Он развернул трактор и увидел мать.

— Молодец, — похвалил Петр Александрович. — А теперь слезай, поздоровайся с матерью.

Ребята думали, что мать задушит сына, так бурно она обнимала его.

— Мама, я грязный, я тебя испачкаю, — стараясь высвободиться из объятий матери, говорил Юра.

— Жив, мой миленький, жив, мой мальчик, моя деточка, моя крошечка!

Юра с некоторой опаской косился на ребят: «Смеются, наверное». Но ребята улыбались доброжелательно, подбадривающе. Приехала мать! У многих из них есть матери — добрые, нежные, беспокойные.

А женщина, не стесняясь мастера, ребят, плакала и целовала сына и задавала бесконечные сбивчивые вопросы:

— И почему же ты не писал мне? А где ваша Галина Афанасьевна? Это она мне письмо написала. Тебя не обижают? Тебя кормят? Ты сыт? Тебе не холодно? А где ты спишь? А нет клопов?

Она подвела сына к машине, совала ему в руки кульки, кулечки.

— Ешь, сынок, поправляйся!

— Не хочу я, — уверял со счастливым смехом Юра. — Ты лучше ребят угости.

— Всем хватит.

Мать увезла сына в гостиницу, где она остановилась.

— Боже мой, исхудал, как былинка. На кого ты похож? У тебя ничего не болит? Ты не кашляешь?

Большие испуганные глаза матери вначале встревожили Юру. Он взглянул на себя в зеркало и рассмеялся.

— Хватит, мама. Я понимаю твою политику.

— Ой, глупенький. Юрочка, может, ты домой хочешь? — вкрадчиво спросила она. — Я тебе все устрою, я договорюсь.

— Вот-вот, ты только научилась договариваться да устраиваться. Но я теперь взрослый, учти, мама. Ты знаешь, как здесь интересно? Для тебя, может быть, и не интересно, потому что ты еще совсем ничего не знаешь. Видела, как я на тракторе ездил?

— Дался тебе этот трактор. Чуть мать в могилу не свел. Юрочка, мы тебе мотоцикл купим… Я поговорю с папой.

— Хватит, мама, — твердо сказал Юра, — не уговаривай. Я не ребенок. А то сейчас уйду и все…

— Никуда ты не уйдешь, слышишь, Юрочка. Ты поедешь домой. Какой из тебя тракторист?.. Я видела, все ребята крепкие, здоровые, один ты такой слабенький. Тяжело быть трактористом. От темна до темна в поле, поесть некогда. Всегда перепачканный, чумазый… А ты будешь инженером-конструктором.

Юра сел в кресло, зажал уши и затопал ногами:

— Не буду, не буду инженером.

— Ну как знаешь, только без тебя я домой не поеду, — решительно сказала мать.

Десять дней гостила Валентина Анатольевна у сына. Она неотступно следовала за сыном. Первые дни она охала, глядя, как ее Юрочка на тракторе «преодолевал препятствие» — невысокий холм. Валентина Анатольевна обстоятельно осмотрела тракторный и слесарный кабинеты, кабинет электрооборудования, хотя все, что она здесь видела, было ей совершенно непонятно.

В день отъезда Валентину Анатольевну провожала до ворот школы вся группа. Мамаша шла под руку с замполитом и без конца благодарила Галину Афанасьевну за весточку.

— Понимаете, посылаю сюда, посылаю туда — ничего не знают. Потерпите, мол, найдем. И вдруг от вас письмо! И такое кроткое.

На прощание она еще раз всплакнула.

— Уехала, — облегченно вздохнул Юра, когда машина скрылась из глаз.

А ребята молча улыбнулись.