Проходя мимо мастерской, друзья остановились. На учебном поле Петр Александорович обкатывал новый только что полученный трактор КД-35.

— «Кировец» средней мощности, — присмотревшись, сказал Костя.

— Тридцать шесть лошадиных сил, — продолжал Юра. Друзья переглянулись и рассмеялись.

— Оказывается и мы кое-что знаем.

— Может, не меньше других.

Мастер развернул машину, включил заднюю скорость, трактор уверенно стал пятиться в гараж.

— Ловко управляет, — восхитился Юра. — Еще десять сантиметров — и в стенку уперся бы.

— Мне бы небольшую тренировку, я бы тоже смог не хуже.

Юра отрицательно покачал головой, но вспомнив, что Костя всегда сердится, если ему не верят, промолчал. Однако Ярков уже уловил недоверчивый взгляд товарища.

— Хочешь, прокачу тебя?

— Идем в общежитие, — потянул Костю за рукав Юра. Но блестящая мысль — проехаться самому на тракторе — уже властно захватила Костю. Костя Ярков не привык отступать от задуманного. Сейчас он был уверен, что сможет проехаться на тракторе, тем более, что Петр Александрович уже объяснил им, как управляют этой машиной.

Мастер заглушил мотор, любовно похлопал ладонью по капоту и направился в общежитие. Теперь около гаража никого не было. Только Вася, Иван Сергеевич и Оля чинили под навесом дисковую борону. Колхозники из ближайших кишлаков нередко привозили в школу на ремонт мелкие сельскохозяйственные машины. Для воспитанников это была хорошая практика.

— Поедем? — с загоревшимися глазами предложил Костя.

— Попадет нам, — отказался Юра.

Но Костя решительно направился к гаражу.

Он намотал несколько витков пускового шнура на маховик двигателя и рывком потянул шнур к себе. Неуверенность сковывала руки. Поэтому он очень удивился, когда завращался маховик…

«Значит, все правильно», — вздохнул Костя облегченно. Он лихорадочно вспоминал слова мастера, ответы ребят, плакаты, вывешенные на стенах класса. Как все это ему сейчас было нужно!

«Включение передач производить плавно, без рывков», — шептал он, словно боясь, что вот сейчас все забудет. Сидение показалось ему низким. Он включил скорость, передвинул рычаг управления топливом до отказа вниз и плавно включил муфту сцепления. Застучали гусеницы, трактор тронулся с места. Он выполз из гаража и уверенно двинулся вперед. Вначале Юра испугался, потом удивился, а затем восхищенно закричал:

— Костя едет, смотрите, Костя едет!

Юра побежал навстречу трактору и, рискуя попасть под гусеницы, прыгнул в кабинку. Он встал рядом с Костей, положил руку на его плечо.

Ребята, работавшие под навесом, подняли головы и с тревогой, молча следили за трактором.

— Молодец, Костя, — неожиданно похвалил Вася. — Наш двоечник уже пашет!

— Как бы не запахал носом! — усомнилась Оля.

Между тем Костя напряженно смотрел вперед: приближались деревья. «Надо поворачивать», — мелькнула у него мысль. Он потянул на себя правый рычаг, и трактор медленно стал разворачиваться.

— Понимает, слушается! — удивленно восклицал Юра. Костя остановил трактор и с гордым видом стал поджидать ребят.

Первой шла Оля, за ней спешили Вася с Иваном Сергеевичем. Глядя на хмурое лицо девушки, Костя понял: будет взбучка. Хотел соскочить с сидения, но, к его удивлению, трактор рванулся вперед. Костя растерялся.

— Ой, мама! — испуганно крикнул Юрка и выпрыгнул из машины.

Костя лихорадочно хватался то за одну рукоятку, то за другую, но трактор шел и шел вперед. Костя услышал крики ребят:

— Выключи скорость!

Вася вскочил на трактор, но было поздно. Раздался треск. Трактор врезался в стену. Вася успел накрыть собой Яркова, стараясь сдвинуть рычаг скоростей, но сил у него не хватило… Ему обожгло спину, что-то тяжелое и твердое упало на голову.

Трактор, проломив стену гаража, продолжал двигаться.

В больнице Вася просыпался рано. Ночи от полной луны и снега были светлыми. «Эх, на лыжах бы или на конёчках покататься! — думал Вася. — Как уехал из дому, ни разу не катался. По правде сказать, настоящего снега тоже еще не было, хоть и декабрь на дворе. Выпадет, денек подержится и растает. А вот сейчас можно бы двинуться в поход на лыжах».

Морщась от боли в спине, Вася поворачивался то на один бок, то на другой. До чего же надоело лежать!

— И чего ты не спишь, полуночник? — который уже раз обращалась к нему старенькая няня. — Как ни посмотрю, все глаза открытые. Хоть ночью отсыпайся, а то днем товарищи опять замучают, ходят сто раз на день, отбою нет.

Вася улыбался. Что верно, то верно, друзья не забывают. Костя с Юрой бывают каждый день. Костя сидит молча, а Юра, однообразно вздыхая, спрашивает:

— Как же это получилось?