– Ну и что из того?
– Видно было, что лейтенант очень нервничает.

– Он пропал восемь лет назад во время боя. Он может оказаться нам полезным.

Лейтенант сделал вид, будто тщательно обдумывает сказанное.

– Томас, - произнес наконец лейтенант, - сколько тварей в этом человеке?

– Около сорока.

– Странно, что он до сих пор в сознании. Ладно, приготовьте изолированную капсулу. А этого отправьте в медпункт, с охраной.

* * *

Через четыре дня Джим уже совершенно освоился. Его высадили на космической станции типа "Челленджер". Обычно станции "Челленджер" состояли из двух-трех лесных модулей с обслуживающим персоналом, главного модуля технического обслуживания космических кораблей и курсантского корпуса.

Все это было разделено на два сектора: военный и невоенный. Невоенный сектор Джим так ни разу и не увидел. Наверное, это был миф. Зато военный сектор обильно содержал в себе целые кварталы...

Джима проверили на лояльность, психическую совместимость с экипажем и зачислили на подготовительный курс в военное училище. Встречи с Дмитрием Джим так и не добился. Начальство темнило и отмалчивалось, если же он становился слишком настырным, открывалась возможность поработать в сантехническом помещении.

Время шло, и до начала учебы в училище Джим должен был сдать три зачета. Иначе его отправили бы в лесной модуль для нетрудных для мозговых извилин работ. Джиму этого не хотелось, и он буквально вгрызался в электронику, парапсихологию и химию. С электроникой Джим преуспел довольно быстро, одолел химию, а вот парапсихология у него не шла.

В библиотеку, где занимался Джим, вошли двое. Один в темно-серых, туго обтягивающих его штанах и рваной жилетке, другой - в ярко-желтом комбинезоне и огромных очках с встроенным компьютером.

– Смотри-ка, учится, - сказал тот, что в штанах.

– Н-да, - протянул желтый, - не уважает.

– Тебя что, не учили, что, когда старшие входят, надо вставать?!

Джим как ни в чем не бывало продолжал рассматривать цветную таблицу психологических тестов.

– Да он глухой!
– воскликнул Штаны и провел у Джима перед глазами рукой.

– А я думаю, что это он читает? А он парапсихологию читает. Сейчас дочитает и будет парапсихологом.
– Желтый заржал.

– Нет, - еле сдерживая смех, сказал Штаны, - он нам ответит парапсихически, как это обычно делает Тони Белоу - возьмет бумагу, карандаш и напишет парапсихическое слово, мол, я плохо слышу, говорите громче. Желтый прекратил смеяться.

– Слышь, парень, не обижайся. Это так, шутки, - сказал Желтый и протянул руку.
– Меня зовут Артур.

– Джим.
– Он пожал руку. Ладонь у Артура была большой и дружественной.

– А его Сэмюэль, - представил Артур.

Они разговорились. Выяснилось, что Джим пользуется слишком старой техникой чтения, тогда как у ребят был гипноучитель. Весь предмет - за два часа, как сказал Артур. Они настроили гипноучителя и приладили к голове Джима. Помахали руками и на два часа пошли в бар.

В баре было два-три человека и бармен. Артур и Сэм уселись за стол, заказали два "Космических" и салат.

– Ты заметил его левую руку?
– спросил Артур.

– А что, я похож на слепого?

– Это тот самый, с Земли, - продолжал Артур.
– Хороший парень.

– Говорят, его направляют к нам в училище.
– Сэм отпил глоток из бокала.

– Он мне понравился.
– Артур взялся за левое запястье. Это же движение повторил Сэм.

– Заметано.

* * *

Много хлопот появилось у Джима, когда он оформлял свой личный код. Его уже приняли в училище и потребовали точные данные: дата рождения, группа крови, ее стабильность на радиацию и так далее, что в таких случаях обычно требуют.

Джим знал свой возраст примерно. Он считал, что ему около тридцати тридцати двух. Ему, естественно, никто не поверил, и пришлось проходить специальную медицинскую комиссию. И тут выяснился поразительный факт: возраст Джина составлял сорок два года, а так как клетки замедлили процесс старения в два раза, то выглядел он на двадцать четыре.

– Так какой все-таки мы поставим возраст?
– спросил худощавый доктор.

– Все равно, - ответил Джим.

– Сорок два-а-а.
– Доктор аккуратно вписал цифры в книгу и повернулся к Джиму.
– Все, Джим, вы свободны.

Джиму нравился этот обходительный доктор. Он был совсем не похож на тех, с корабля.

* * *

Поначалу Джима оперировали через каждые полтора месяца. Новые руки, которые ему "приращивали", не приживались. Комиссия определила, что отторгаются именно кости, тогда как связки и сухожилия приживаются на все сто.