– Это, наверное, нелепо, но мне почему-то кажется непристойным заниматься с тобой любовью в этом доме.

Она имела в виду дом Мэгги. Робин на секунду прикрыл глаза, и его черты заострились. Но через минуту он справился с собой и посмотрел на нее спокойным взглядом.

– Я понимаю, откуда у тебя это чувство, хотя и предпочел бы, чтобы оно не возникало.

Макси повернулась, чтобы идти, но задержалась на секунду.

– А тебя не станут мучить кошмары, если ты будешь спать один?

– Во всяком случае, таких ужасных, как раньше, не будет.
– Робин так тепло ей улыбнулся, словно нежно поцеловал в щеку.
– Ты была права: когда поделишься тяжелой ношей, делается легче.

Макси стала прощаться с хозяевами. Ей вдруг пришло в голову, что Робин легко мог бы использовать ее беспокойство в свою пользу и уговорить провести ночь вместе. Но под этим пугающим обаянием и опасными навыками скрывался порядочный человек. Эта мысль согрела ее одинокую постель.

***

Герцог Кандовер расчесывал длинные пшенично-золотистые волосы своей жены. Марго сидела, откинувшись назад и блаженно закрыв глаза.

– Что ты думаешь о подруге Робина, Раф?

– Мне она нравится. Робин рассказал тебе, каким образом они оказались на пороге нашего дома?

– Только в общих чертах.
– После минутной паузы герцогиня добавила:

– Он хочет на ней жениться.

– В самом деле?
– Рука Рафа остановилась на полпути.
– Но он ведь, наверное, плохо ее знает.

– Ну и что с того? Я решила выйти за тебя замуж в первую минуту нашего знакомства.

– Ты мне этого никогда не говорила, - сказал герцог, которому слова жены доставили огромное удовольствие. Он снова принялся расчесывать ее волосы.

– Ты и так о себе достаточно высокого мнения, - ответила Марго и вдруг с визгом подскочила: муж пощекотал ее под ребрами.

– Во всяком случае, в ней нет ничего банального, - заметил Раф.
– Она умна, не скована условностями, образованна. По сути дела, похожа на Робина. И к тому же по-своему необычайно красива.

– Не сомневалась, что это ты заметишь, - ревниво отреагировала герцогиня.

Раф ухмыльнулся.

– Сам-то я предпочитаю блондинок...
– Он положил гребень и принялся массировать шею и плечи жены.
– Тебе неприятно видеть его с другой женщиной? Честно говоря, я немного удивлен, что он привел ее к нам.

– Наоборот, я была бы удивлена и даже обижена, если бы Робин считал, что не может обратиться ко мне с такой просьбой.
– Марго улыбнулась, как бы в насмешку над собой.
– Но вообще-то, наверное, в каждой женщине прячется эгоистическое желание, чтобы ее прежний воздыхатель всю жизнь ходил с разбитым сердцем и горестно думал: "Ах, какая-это была женщина! Если бы только все сложилось иначе..."

– Так, как я думал о тебе целые двенадцать лет.

– Вот именно, - рассмеялась Марго.
– Но я действительно желаю Робину счастья. Я не хочу, чтобы он тосковал о былом или женился на какой-нибудь пресной девице только потому, что одинок и никого более подходящего не нашлось.

– Не могу себе представить, чтобы он сделал такую глупость.

– Кто знает, - слегка нахмурившись, отозвалась Марго.
– Я все время тревожилась за Робина - с тех самых пор, как мы уехали из Парижа. Он писал мне забавные письма, но юмор в них был какой-то натужный, словно за ним скрывается боль. Но сегодня он опять был самим собой.
– И, подумав секунду, добавила:

– Даже лучше, чем раньше.

– Значит, ты считаешь, что Максима, которую так неудачно назвали, это то, что ему нужно?

– Считаю.
– Марго засмеялась.
– Бедная девушка была похожа на рассерженную кошку, когда он ее мне представил, потому что Робин не удосужился объяснить, куда ее ведет. Но при всем том она держалась с достоинством. В мире столько безликих людей, а у нее явно есть свое, и весьма выразительное, лицо.

– Только не спеши навязываться ей в друзья, - сухо сказал Раф.
– Мисс Коллинс, возможно, совсем не в восторге от вашей с Робином дружбы.

Марго подняла голову, уловив многозначительность в словах мужа.

– Господи, Раф, неужели ты еще не понял, что у тебя нет оснований ревновать меня к Робину? Я Думала, что вы стали друзьями.

Раф нежно провел рукой по ее грациозной шее. Да, он смирился с мыслью о прошлых отношениях между его женой и Робином, но это было вовсе не легко. Он был страстный и ревнивый человек.

– Я к нему не ревную - я ему завидую, потому что ты столько лет принадлежала ему, а не мне.

Она покачала головой, глядя ему прямо в глаза.