– Да не нужен он мне, - Лара слабо улыбнулась, - в какой-то момент я и Крон просто поняли, что прошлое не вернешь. Когда-то нам хорошо было вместе, возможно, что именно тогда что-то могло получиться. Но не теперь... Теперь мы слишком далеко отошли друг от друга.

– Хорошо, что ты это понимаешь, - Анка перестала топорщиться, миролюбиво взглянула на Лару, - давай договоримся, что не будем портить друг другу жизнь. У тебя есть приятель, у меня есть приятель, на этом и остановимся.

– Отлично, - Лара кивнула, - но еще только один вопрос. Неужели Крон произвел на тебя такое впечатление только своей... порядочностью?

– Нет, - Анка тряхнула рыжими волосами и звонко расхохоталась.
– Он меня еще кое-чем удивил. Давно мне с мужчиной не было так хорошо. Кроме всего прочего, он еще и классный любовник. Хотя... это ты и без меня знаешь.

– Знаю, - кивнула Лара, - в общем, я рада за тебя. Но мне, пожалуй, сейчас больше нравится Максим. Он спокойный и надежный, а мне другого и не надо.

– Отлично, - Анка слегка похлопала Лару по запястью.
– Считай, что мы договорились. Вот только слушать ты меня все-таки не стала.

– А о чем ты говорила?
– спросила Лара.

– Здрас-сьте, - Анка иронично смотрела на нее, - повторяю особо для глухих и влюбленных, а также для барышень, витающих в облаках. Нам не стоит сидеть здесь. Нужно ехать в Англию к этому самому деду Стептоуну. Показать миниатюру, сказать, что Виталия убили.

Он тоже должен быть осторожен. А вдруг к нему этот двойник сам заявится и без всякой Лакшми?

– Он ему не поверит, - Лара с сомнением покачала головой.
– Это же что-то вроде своеобразного опознавательного знака.

– А что мешает его двойнику сказать про миниатюру, что потерял ее или что ее украли. Чем не вариант? Заморочит старику голову...

– И ты предлагаешь лететь в Англию?

– Именно. Если мы появимся там с миниатюрой, то быстро выведем самозванца на чистую воду.

Лара с сомнением покачала головой. Анка продолжала настаивать. Поссориться в очередной раз им помешал пришедший Максим. Анка насмешливо фыркнула, глядя на него, но ничего не сказала и убралась на кухню. Максим присел рядом с Ларой.

– Представляешь, - сказала она, - кажется, Крон и Анка теперь вместе.

– Здорово, - откликнулся Максим, - отличная новость.

– И чем же она отличная?
– удивилась Лара.

– По крайней мере, он не будет заглядываться на тебя, - ответил Ларин избранник.

Лара хотела ответить, что Крон на нее совсем не заглядывался, но погрешила бы против истины, особенно если учесть его поведение в баре. Поэтому она решила только вздохнуть и выразительно поглядеть на Максима. Этот взгляд и молчание он истолковал по-своему, и не прошло и двух секунд, как он уже целовал Лару. А она на время забыла обо всех своих неприятностях и спорах.

Столь увлекательное занятие прервал не вовремя появившийся Крон. Он только буркнул: "Не помешаю?" - и плюхнулся в кресло. Лара и Максим отпрянули друг от друга.

– Вежливые люди вообще-то стучатся, - поддела Лара, глядя на хмурую физиономию Крона.

Но он проигнорировал ее замечание и сказал:

– Наш замечательный друг-самозванец отправляется за границу. А теперь угадайте, в какое такое замечательное место.

– В Англию?
– спросила вошедшая в комнату Анка.

– А вот и нет, - Крон хлопнул себя по колену, - наш склонный к перевоплощению дружок отправляется прямиком в Индию.

– Зачем?
– удивилась Лара.
– Что он там забыл?

– Ничего не забыл, - усмехнулся Крон, - скорее всего, намеревается приобрести.

– Но почему в Индию?
– допытывалась Лара.

– Миниатюра, - догадался Максим, - он отправился туда за миниатюрой.

– Скорее всего, - Крон снова усмехнулся, - он потерял всякую надежду найти ее здесь и решил, недолго думая, отправиться на родину сей замечательной вещицы.

– И ты думаешь, что он сможет там найти точно такую же?
– спросила Лара.

– Думаю, что сможет. А затем все вообще просто. Достав ее, самозванец летит прямиком в Англию к Стептоуну, чтобы дорогой дед встретил не менее дорогого внука.

– Занятно, - вымолвил Максим, - и что теперь делать?

– Я же как раз предлагала отправиться в Англию, - с воодушевлением произнесла Анка.
– А теперь настал самый подходящий момент.

– И кто полетит в Англию?
– спросил Крон, оглядывая всех поочередно.

– Я, конечно, - спокойно ответила Лара, - у меня, по крайней мере, есть причина. Виталий был моим женихом. Вполне логично, что миниатюра могла оказаться у меня.