Ребята стали еще теснее. Гришка над ними - как тонкая камышина.

– Дядя Федя и дядя Павел ждут вас. Всю ночь прождали. А вы в отдалении на гармони играете.

Дядя Вася позеленел.

– Ясно. Проглотил проклятую гайку.

– Они собираются за карасями идти, - сказал Пестряков Валерий.
– У нас караси вот такие, как поросята. Мы еще немножко поспорим и тоже за карасями пойдем, может быть...

Дядя Вася глаза закрыл, головой покачал, потом уложил гармонь в чемодан и пошел было к дому, чтобы, как в детстве, отправиться за карасями: пошел было, но вдруг свернул - помчался в другое место.

КРУТЕЖ-ВЕРТЕЖ

– Не придумал!
– засмеялась Лиза.
– Я говорила!

– Опять за свое, - сказал Пестряков Валерий.

А Гришка насупился, обвел окрестности долгим взглядом и уставился Лизе в глаза. Так уставился, что Лиза на шаг отступила.

– Есть четыре страны, - медленно начал Гришка и тут же сообразил: сказку сочинять все же удобнее не со слова "есть", а со слова "было". Было четыре страны. Грустная страна. Злая страна. Веселая страна. Добрая страна.

Грустная страна была потому грустная, что на нее веселые напали и разграбили с песнями. Веселая страна была потому веселая, что награбленную добычу делят, объедаются, пляшут и хохочут. Злая страна была потому злая, что куют мечи, чтобы выступить в бой против весельчаков-хохотунов. Добрая страна была потому добрая, что говорили такую мудрость: "Зачем вы, злые, себя утруждаете? Зачем оружие мастерите? Вас не затронули - и сидите спокойно. От добра добра не ищут".

Но злые добрых не послушались. Выступили в поход против веселой страны. А когда пришли к ним, их уже нет. Они уже на добрых напали и грабят. Объедаются, пляшут и хохочут. Любили они весело пожить. Побежали злые в добрую страну. Похватали весельчаков-хохотунов. Высекли их публично. А когда замахивались, то и добрым попадало.

– Глупая сказка, - сказала Лиза, не помедлив ни секунды.
– Зачем же добрым попало? Нужно было веселых наказать, награбленное добро отобрать и на эти деньги построить балетную школу. А у тебя что? Крутеж-вертеж. Добрые - злые. Злые - добрые. Почему у тебя злые - добрые?
– Лизин нос остренько клюнул небо, губы тугим шнурочком сплелись.

Пестряков Валерий стоял, вдаль глядел, рогатку растягивал тренировался в прицеле.

– Моя сказка, конечно, самая лучшая, но и Гришкина не хуже, - наконец сказал он.
– Ты, Лизка, нос не задирай и не обижайся. Твоя сказка только для переживания, Гришкина - для думания. Сейчас я на стадион пойду, дачников в футбол обыграю, потом стану думать о твоем вредоносном характере. Пришла пора, как я погляжу.
– Пестряков Валерий пошел на стадион обыгрывать дачников, а также думать над сложными вопросами жизни. Девочка Лиза направилась к своему дому обижаться и презирать мальчишек, сидя на скамейке в палисаднике среди цветов. А Гришка так загордился, что грудь раздул, подпрыгнул и полетел.

ОН ПОПАЛ В ХВОСТ

Гришка летел повыше вчерашнего. Но с большим трудом. Устал быстро. Пролетая над канавой, молоко расплескал. И все же, когда опустился на крыльцо, крикнул:

– Очень прекрасно!

– С чего это вы такой гордый?
– спросил Аполлон Мухолов. Именно он сидел на калине и выглядел плохо.

– Как с чего? Я сказку сочинил. Хотите, вам расскажу?

– Не желаю слушать. А если всерьез, то мне с вами и разговаривать нет охоты.

– Почему?
– удивился Гришка.

– Кто меня бросил в беде?

Гришка стал вспоминать, когда же такое случилось.

– Вы имеете в виду нашу встречу с Пестряковым Валерием?
– спросил он.
– Но вы же сами слышали - меня позвал дядя Федя.

– У него своя голова. У вас своя...
– нервно чирикнул Аполлон Мухолов.
– Вы оставили меня под прицелом.

У Гришки похолодело сердце.

– Он в вас попал?

– К счастью, он попал в хвост. Я на минутку потерял бдительность, показал хвост из-за ветки.

Гришка пригляделся и увидел, что Аполлон Мухолов трясет не всем хвостом, а только его половиной - второй половины хвоста у него не было.

– Я поговорю с Пестряковым Валерием!
– воскликнул Гришка.
– Я его пристыжу.

– Он вас побьет. Он коварный и хладнокровный.

– Ничего. Я не струшу.

На крыльцо вышел академик дядя Павел.

– Дядя Вася не прибегал?
– спросил Гришка.

– Куда там... Мыкается где-нибудь.
– Академик провел по Гришкиной щеке жесткими пальцами.
– Думается, ты озабочен чем-то.

– Озабочен, - признался Гришка.
– Аполлон Мухолов потерял половину хвоста. Как быть?
– Гришка рассказал весь конфликт по порядку.

– Не сможешь ли ты позвать Пестрякова?
– попросил дядя Павел.
– Я ему в глаза загляну.

ПРОПУСТИТЕ МЕНЯ К ВОРОТАМ

За деревней, на коровьем лужке, ворота футбольные. Школьники и взрослые деревенские парни играют в футбол, когда время есть. Летом у местных мальчишек и взрослых парней времени на футбол не бывает. Играют малыши и дачники всех возрастов. И мужчины и женщины - для развлечения.