–  Конечно, - сухо отозвалась Джелан. Она встала на цыпочки, потянулась и повесила ларе-и-т'аэ Арьена на тонкую заснеженную ветку - как можно выше. На душе незамедлительно полегчало - то ли оттого, что дело завершено, то ли потому, что ей уже не приходится соприкасаться с этим предметом. Все-таки, что ни говори, а взять чужое ларе-и-т'аэ немыслимо даже в шутку... тем более немыслимо унести его прочь. Нельзя сказать, что оно жжет похитителю руки... но вот душа из-за него определенно не на месте. А теперь оно уже не во власти Джелан, оно само по себе... вот, видите - на веточке висит? Ну и пускай висит.

–  И ради этой горсти камешков и веточек на веревочке ваш Эннеари пойдет невесть куда?
– Брезгливости в голосе Териана только прибавилось.

–  Еще как придет, - заверила его Джелан.
– Прибежит даже. Если бы у тебя руку оторвали и прочь унесли, ты бы тоже пришел.

–  Но ведь это не рука, - возразил Териан.

–  Это больше, чем рука, - холодно произнесла Джелан.
– Это ларе-и-т'аэ. Ты просто не понимаешь. Он придет.

–  Для этого он еще должен знать, где эта штука обретается.
– Нет, положительно, Териан никак не мог угомониться.

–  Он узнает.
– Джелан едва сдержалась, чтобы не прикусить губу терпение ее было на исходе.
– Не может не узнать. Его просто потянет сюда.

–  Да неужто?
– картинно приподнял брови Териан.

Джелан отвернулась, не говоря ни слова. Какой болван! Какой непроходимый болван! Нет, у нее и раньше случались поклонники невеликого ума - но таких тупых среди них не было. Притом же ни к одному из этих неуделков она не снисходила. Разве что иногда одаривала их милостивым взглядом... ну, может быть, самую чуточку томным. Самую чуточку, не больше просто чтобы не забывали, о ком вздыхают, ничтожества. Но Териан был ничтожнее их всех вместе взятых. Уж кто-кто, а этот скот ни на какие возвышенные чувства неспособен. Ему милостивого взгляда недостаточно. Ему подавай все сразу и задаром... да этот кретин и в самом деле уверен, что его можно полюбить! За что бы это, интересно? У себя бы спросил, животное глядишь, ума бы и поприбавилось. Так ведь нет же - у него и тени сомнения нет в душе... впрочем, души у него тоже нет. Ничего у него нет, кроме предельной уверенности в собственном совершенстве.

Мысль о том, что она украла у Эннеари его ларе-и-т'аэ, больше не мучила Джелан. Никого и никогда она так не ненавидела, как Арьена - ну, разве что Илери. Это ведь из-за них ей пришлось ублажать такую мерзкую скотину... и даже не один раз, а целых два.

Пусть их. Зато дело того стоило. В конце концов, любой инструмент следует время от времени обихаживать, чтобы не подвел в решающий момент - а уж тем более такой тупой. Впрочем, оно и к лучшему. Острым орудием, неровен час, и порезаться впору - а тупое в умелых руках не хуже острого послужит. Но сколько же усилий к нему приходится прикладывать...

Териан потянул ее за руку и привлек к себе.

–  Он действительно придет?
– хрипло спросил риэрнец.

Джелан не отстранилась - хотя именно этого ей хотелось больше всего. Взамен она крепко поцеловала его в губы. Поцелуй оказался не таким противным, как она ожидала - губы Териана были приятно холодными от прикосновений морозного ветра. Ничего не поделаешь - надо задобрить этого недоумка. Не хватало еще, чтобы он в последний момент пошел на попятный. Конечно, она бы предпочла и вовсе не прикасаться к нему лишний раз... но больно уж много он болтает. Может, хоть так помолчит?

–  Обязательно придет, - прошептала Джелан.
– И очень скоро.

Скоро. Теперь уже скоро. Дело сделано. Илери не бывать новой королевой... по крайней мере, до тех пор, пока не найдут нового короля. А искать короля, если прежний преемник погиб, занятие долгое... ох, какое долгое. Много времени утечет, пока будет найден следующий король... и случиться за это время может, опять-таки, очень многое. Например, с будущей королевой очень даже всякое может случиться... и это никого не удивит. Если горевать по брату всей душой... да мало ли на что подобное горе сподвигнет? Впрочем, не сказано, что Джелан придется идти на такие крайности. Стать пусть не королевой, так женой короля - разве намного хуже? Новый преемник Ренгана не обязательно окажется таким же строптивым, как Эннеари. Мало ли в Долине куда как покладистых юношей? Раз уж она для Арьена нехороша - так ведь не всем быть такими переборчивыми. Тем более, что Арьен, похоже, довыбирался.

Хотя нет. Невозможно. Чтобы вдруг Арьен - и эта жалкая уродина! Нет, нет... это Джелан ненависть глаза застит. А достоинство свое надо блюсти даже и ненавидя. Надо отдавать своему врагу справедливость, чего бы это ни стоило. Что же - если по справедливости... нет, Арьен нипочем бы не унизился до такой степени. И если мерзкая девчонка млеет, едва только его завидев так ей и надо! Тем более, что вскоре это не будет иметь значения. Совершенно никакого. Потому что вскоре не будет Арьена.

Один раз он уже нарушил ее планы - тогда, с вывертнем. Вот, к слову сказать, очень даже острое орудие, да к тому же себе на уме. Таким крутить не просто. Нет, определенно Териан подходит ей гораздо больше. Тупой, как полено, самодовольный напыщенный кретин. Идеальный исполнитель. К тому же терпеть его осталось недолго. Как только Териан избавит ее от Эннеари, она избавится от него самого. Или нет... не сразу. Чуть-чуть погодя. И не своими руками. Довольно только намекнуть королю Иргитеру на возможные услады и дать ему понять, что на его пути к этим усладам обретается не по чину обнаглевший Териан... да, именно так и следует сделать. Зачем самой трудиться? И за нее все преотлично сделают. Да, Иргитер ей подходит... определенно даже подходит. Возлюбленный из числа людей всего лишь добавит ей уважения соплеменников - а вот если ей удастся завлечь не просто человека, а одного из людских королей... может, тогда и за Илери браться не придется? Куда приятнее видеть соперницу побежденной, нежели всего-навсего убрать ее. Иргитер, конечно, тоже мразь, каких поискать, и дурак редкостный... зато его преклонение может сделать Джелан Королевой Долины. Зачем довольствоваться малым, если можно заполучить все? Отказываться от королевского венца ради венчального кольца... нет уж! После того, что Джеланн пришлось перенести, доли жены Короля ей определенно мало. Война сделает ее Королевой - а Иргитер упрочит выбор. Ради достижения цели можно и потерпеть... кого угодно можно терпеть, даже Иргитера... только пусть он сперва избавит ее от Териана - вот уж кто на этой земле лишнего зажился... животное...

Когда в затылке вспыхнула внезапно темная звезда, рассыпаясь болью, короткой, но ослепительной, Джеланн не успела даже вскрикнуть. Ничего она не успела. Стилет вошел точно в намеченное место - туда, где скос затылочной кости сам направляет лезвие, если только удар наносила умелая рука.

Еще бы не умелая! Териан подхватил обмякшее тело эльфийки левой рукой, не отнимая правой от рукояти стилета, и аккуратно уложил его на снег. Сам он опустился рядом и присел на корточки, по-прежнему держа руку на рукояти. Незачем покуда стилет выдергивать. Успеется. Эльфы, они живучие... нет уж, лучше погодить для верности. А может, надо было добавить под лопатку? Да ладно, ерунда. И так сойдет. Уж извини, красавица - в таких делах живых свидетелей оставлять не след... а живых подельников - тем более. Заманила ты для меня парня - и будет с тебя... я с ним и сам разобраться сумею. И не так, как с тобой, а в полную сласть. Тебя-то я пожалел... хотя, строго-то говоря, и не за что. За то разве, что сама пришла... ну, да ведь мало ли кто сам ходить умеет - так и что, всякого теперь щадить?