Маг задумчиво смотрел в зеркало, оценивая приглянувшийся ему плащ. Старый давно уже поистрепался, был застиран и покрылся странными пятнами непонятного происхождения.

– Вы просто великолепны господин! Великолепны!
– завизжал продавец, заламывая руки.

Пипкину даже показалось, что этот юркий человечек в восточной чалме сейчас упадет на пол и начнет целовать обляпанные грязью сапоги.

– Я беру, - поспешно сказал маг в тот момент, когда колени продавца начали угрожающе сгибаться.
– Сколько?

– Сущие пустяки!
– вскричал продавец.
– Старый бедный Фаид отдаст вам этот чудный плащ за жалкую сумму в двадцать золотых!

Настал черед Пипкина завопить.

– Что?!!! Двадцать монет?!!!

– Бизнес идет очень-очень плохо!
– возражал Фаид.
– Моя семья голодает и только крайняя нужда заставляет меня продавать этот великолепный предмет гардероба по такой смешной цене! У себя на родине я заплатил за него тридцать!

– Я могу купить хороший плащ и за пять!

– Хороший плащ за пять монет?
– Фаид закатил свои хитрые глаза и издал жалобный стон.
– Разве тут можно купить хороший плащ? Это варварская страна! Здесь не знают, что такое хороший плащ! Зачем такому важному господину "хороший плащ"? Я отдаю тебе первоклассный плащ! Сам сии'ссарский султан никогда не носил такого плаща!

– У вас там жарко. Солнце, песок и горбатые лошади, - выложил все свои познания о восточных странах Пипкин.
– Зачем султану носить такой теплый плащ?

– Ах! Ничего ты не понимаешь, великий господин! Этот плащ никогда не порвется! Он не пачкается! Ты сможешь передать его своему сыну, а он отдаст своему, а он - своему...

– Ну это вряд ли, - пробормотал Пипкин.
– У меня нет сына. А что он действительно не пачкается?

– Такой сильный господин, наверняка имеет много-много прекрасных наложниц. У тебя будут сотни сыновей! Этот плащ никогда не пачкается, не будь я Фаид сын Фаида!

– Запачкается, - уверенно сказал Пипкин.
– Если ты уступишь мне его за пять монет.

– Никогда!
– торговец с остервенением вцепился себе в бороду.
– Пусть лучше мои дети умрут с голоду, но я не дам господину смеяться над Фаидом! Господин придет к своим друзьям и скажет: "Вот какой глупый торговец Фаид! Я купил у него превосходный плащ всего за пятнадцать монет! Ха-ха-ха!"

– Семь монет, - согласился Пипкин.

– Двенадцать монет и клянусь, Каллхым покарает меня за то, что я опозорил свой род!

– Каллхым?

– Каллхым великий и единственный бог отругает мне на небесах: "Ах какой ты Фаид! Продал чудесный плащ за десять золотых монет!"

– Восемь.

– Снимай!
– закричал торговец.
– Снимай плащ и отдай его мне! Я не стану его продавать!

– У меня нет с собой десяти монет, - сказал Пипкин.

– Что? У такого важного господина нет с собой жалких десяти монет? О чем мы тогда говорим?!!

– У меня есть.., - Пипкин внимательно изучил состояние своего кошелька. Есть девять золотых и немного серебра.

– Оставь мне девять, десятую принесешь завтра. А я пока вычищу плащ, упакую его в золотую бумагу и положу в красивую коробку, чтобы тебе не было стыдно принести его домой, - предложил торговец.

– Ладно.

Пипкин отсчитал торговцу монеты.

– Глазам своим не верю.

– О, достопочтенный Рэммел, - лицо маленького торговца расплылось в кислой улыбке.
– Рад видеть тебя.

– Э-э-э... я, признаться, тоже не верю своим глазам, - пробормотал донельзя изумленный маг.

Его друг Рэм был в свое время преуспевающим наемником-воином. Потом преуспевающим наемным убийцей. Потом... потом его вроде, как убили...

– Тебя вроде как убили...

Крепкий загорелый мужчина оскалил зубы.

– Вроде как не до конца...

– О Темный! Рад тебя видеть!

Пипкин с чувством пожал старому другу руку.

– Брось!

Рэм обнял Пипкина. Они похлопали друг друга по спине и отступили на шаг, все еще не веря своим глазам.

– Я и сам слышал, что тебя убили, - сообщил Рэм.
– Вроде как с месяц назад. Собирался проверить - так ли это и разобраться с кем надо... К счастью, ты жив...

– Неприятная вышла история, - поморщился Пипкин.
– Но все обошлось, к счастью...

– Подожди минутку, мне надо, поговорить с другом Фаидом, -извинился Рэммел.
– А потом, можно сходить куда-нибудь, выпить за встречу.

– Мне тоже надо кое с кем поговорить. Тут дом через дорогу.

– Вроде как дом Сваве?

– Ага. Мой братец завтра женится на их дочери.

– Уже слыхал. Ладно. Я закончу здесь и буду ждать тебя на улице.

– Хорошо.

Пипкин выскочил на улицу.