– Ведь мы все ему говорим, как говорили маме... Зачем же от него что-то скрывать?

– Особенно то, что делает нас такими счастливыми...

– А ты не замечаешь, что с тех пор, как мы его узнали, наши сердца бьются и сильнее, и живее?

– Да, как будто они чем-то переполнены.

– Очень просто, почему это так кажется... Ведь наш друг занимает там много места.

– Итак, мы расскажем Дагоберу о нашем счастье!

– Ты права...

В эту минуту Угрюм снова заворчал.

– Сестра, - промолвила Роза, прижимаясь пугливо к Бланш, - собака опять рычит... что это с ней?

– Угрюм!.. не ворчать... иди сюда...
– сказала Бланш, похлопав рукой по краю кровати.

Собака поднялась, еще раз глухо заворчала и, подойдя к кровати, положила большую умную голову на одеяло, настойчиво продолжая коситься на окно; сестры наклонились, чтобы погладить Угрюма по выпуклому лбу с шишкой посредине - верный признак чистой породы у собак.

– И чего ты, Угрюм, так ворчишь?
– сказала Бланш, легонько теребя его за уши.
– А, добрая моя собака?..

– Бедняга... Он всегда ведь тревожится, когда Дагобера с нами нет.

– Это правда... он точно знает, что без него должен еще больше нас оберегать.

– А почему, сестра, Дагобер сегодня запоздал? Пора бы прийти ему с нами проститься.

– Очевидно, он чистит Весельчака.

– А мы с ним и не простились сегодня, с нашим старым Весельчаком.

– Как жаль.

– Бедное животное... Он всегда так доволен, лижет нам руки... точно благодарит за посещение...

– К счастью, Дагобер с ним за нас простится!

– Добрый Дагобер!.. вечно-то он о нас заботится... балует нас... мы ленимся, а он все берет на себя.

– Как ему помешаешь, когда он не позволяет нам ничего делать?

– Как жаль, что мы так бедны... мы даже не можем ему обещать немного покоя!

– Бедны!.. Увы, сестра! Мы всегда будем только бедными сиротами.

– Как же? А медаль?

– Несомненно, с ней связаны какие-то ожидания... иначе мы бы не пустились в такой долгий путь.

– Дагобер обещал нам все рассказать сегодня вечером...

Девушка не смогла продолжать: с сильным шумом два оконных квадрата разлетелись вдребезги.

Сестры с криком ужаса бросились друг к другу в объятия, а собака, яростно лая, рванулась к окну.

Девочки, крепко прижавшись друг к другу, бледные, неподвижные от ужаса, дрожащие, затаили от страха дыхание; они не смели даже взглянуть на окно.

Угрюм, положив передние лапы на подоконник, не переставал неистово лаять.

– О, что же это?..
– шептали сироты.
– И Дагобера нет!

Потом, с испугом схватив сестру за руку, Роза воскликнула:

– Слышишь?.. слышишь?.. кто-то поднимается по лестнице...

– Боже... какие тяжелые шаги... это не Дагобер, не его походка...

– Угрюм, сюда! скорее... защищай нас!
– закричали девушки, окончательно перепуганные.

Действительно, на деревянной лестнице раздавались необычайно тяжелые шаги, а вдоль тонкой перегородки, отделявшей комнату от площадки, слышался какой-то странный шорох.

Наконец что-то грузное упало за дверью и сотрясло ее.

Девушки онемели от ужаса и молча переглянулись.

Дверь отворилась. Это был Дагобер.

Роза и Бланш при виде его даже поцеловались от радости, точно им удалось избежать большей опасности.

– Что с вами?.. Отчего вы так перепуганы?
– спросил удивленный солдат.

– Ах, если бы ты знал!
– дрожащим голосом вскричала Роза; ее сердце, как и у Бланш, усиленно билось.

– Если бы ты знал, что произошло... да мы и твоих шагов не узнали... нам они показались такими тяжелыми... а потом этот шум... за перегородкой...

– Ах вы трусихи! Не мог же я взбежать по лестнице как пятнадцатилетний мальчик, когда должен был тащить на себе свою постель, целый ворох соломы... ее-то я и бросил там, чтобы по обыкновению улечься около двери.

– Бог мой! Сестрица... какие мы сумасшедшие! Мы и не подумали об этом, - сказала Роза, взглянув на Бланш.

И их красивые лица, одновременно побледневшие, разом же зарумянились снова.

А собака все еще продолжала лаять около окна.

– Чего же это Угрюм лает на окно? Не знаете, девочки?
– спросил солдат.