– Спасибо, - прошептала Кейт.

– Ты уже столько заботилась обо мне, что пора возвращать долги.
– Эд наклонился к ее лицу, и в его глазах вспыхнул огонь.
– У тебя такая нежная кожа. И сама ты...

Он хочет поцеловать меня, промелькнуло у нее в голове. Кейт закрыла глаза и замерла в напряженном ожидании. Почувствовав его теплое дыхание с легким запахом чая, мяты и табака, она инстинктивно потянулась навстречу.

– Я согласен, - отрывисто сказал Эд.

Согласен - с чем? Заняться любовью с ней прямо в кухне?

Кейт открыла глаза и недоуменно уставилась на него.

– Я помогу тебе.., стану твоим подручным.

– Эд, но как же...

– Попробую договориться с Кутером. В любом случае, обещаю сегодня после полудня объявиться здесь.

– Как я тебе благодарна!
– воскликнула молодая женщина, и в ее глазах заплясали веселые искорки.
– Теперь у меня появится компетентный помощник. Когда мы закончим с уборкой, я покажу тебе кафе и расскажу, что планирую сделать. Вот увидишь, вместе мы горы свернем!

А Эд сам не понимал, как мог согласиться.

Словно наваждение какое-то! Еще вчера он пытался отговорить ее. Да и с Бортом его связывает обещание. Более того, ему плохо представлялось, как он вообще справится с этим, ведь прошлый опыт ограничивался простым исполнением порученной работы. Во что он ввязался?

Но Эд знал, что Кейт необходима его помощь.

За их короткое знакомство ей удалось заставить его понять и прочувствовать очень многое. Он понял, что встретил необыкновенную женщину.

И ему стало ясно, что в жизни бывают ситуации, когда нужно изменить своим принципам и следовать душевным порывам. Похоже, сейчас наступил как раз такой момент.

Глава 5

Через несколько часов, когда Эд снова появился в кафе, Кейт с удовольствием отметила, что он принял душ и переоделся. На нем была клетчатая рубашка, черные джинсы и неизменная ковбойская шляпа. И тотчас же ее охватило знакомое волнующее ощущение. Сжав зубы, Кейт на мгновение опустила глаза, чтобы он не успел заметить в них откровенного желания.

Восторженный взгляд Эда скользнул по ее стройной фигуре, облаченной в шорты и в белый топ на бретельках. Удовлетворенно отметив, какое впечатление произвела на молодого человека, Кейт подбежала к нему.

– Пойдем, я покажу тебе наш "Оазис", а ты мне честно скажешь, что думаешь по этому поводу.

Она, хотела взять его под руку, но он демонстративно отстранился, явно избегая ее прикосновений. Это было странно и непонятно. Складывалось впечатление, что близость, которая возникла между ними утром, исчезла, а неприятные воспоминания прошлой ночи снова возымели действие.

Однако холодок и досадная натянутость в их отношениях пропали, едва Кейт заговорила о планах, вот уже столько времени занимающих ее мысли. В освободившемся помещении она хотела устроить небольшой подиум и бар. В кухне - поменять оборудование.

Но через полчаса она почувствовала легкое раздражение. Эд воспринимал ее слова как данность. Не пытался возражать, высказывать собственное мнение, спорить, в конце концов. Его лицо оставалось совершенно безучастным. Все ее предложения он воспринимал без эмоций, ограничиваясь безликой фразой "да, конечно".

Не выдержав, она спросила напрямик, что он думает о ее возможных нововведениях.

– Может, не стоит ничего трогать, - ответил Эд.
– Я бы на твоем месте лишь разнообразил меню, переделал вывеску и сделал ремонт.

У Кейт от возмущения перехватило дыхание, а руки сами собой сжались в кулаки.

– Я так надеялась на твою помощь, Эд, но теперь вижу, что ты просто испытываешь мое терпение. Если помнишь, я говорила, что хорошо знаю ресторанный бизнес. И отлично понимаю, что делаю.

– Конечно, конечно. Ты прекрасно во всем разбираешься, особенно в ценах на новое оборудование и его установку.

– Ты рассуждаешь, как бухгалтер, - бросила она, смерив его презрительным взглядом.

– Ну что ты, - поспешно произнес Эд.
– Просто вспомнил, как один мой знакомый решил открыть ресторан. Он явно переоценил свои возможности, и для него все закончилось весьма плачевно.

– Я не переоцениваю мои возможности и прекрасно понимаю, какие у нас проблемы. Так что не беспокойся, я справлюсь.
– Кейт тяжело вздохнула.
– Я буду заниматься бюджетом, а ты - строительством. Вот это будет правильно.