– Ох, я и забыла!
– воскликнула Кейт.
– Ты же тоже перебрал вчера. Подожди минутку.

Через несколько минут она вернулась, держа в руках мокрое полотенце и стакан с буро-оранжевой жидкостью, похожей на томатный сок. Поставив стакан перед Эдом, Кейт принялась осторожно стирать грязь с его лица.

– Судя по твоему виду, ты боролся с быком прямо на земле.

Чувствуя на губах ее теплое дыхание и видя в вырезе кофты груди, упругие и дерзкие, с твердыми, как камешки, сосками, Эд стиснул зубы и застонал. Это было просто невыносимо.., особенно когда так нестерпимо болел желудок.

– Вот выпей.
– Она протянула ему стакан.
– Самое лучшее средство от похмелья.
– Оказывается, - Кейт шутливо погрозила пальцем, - тебе это нужно больше, чем мне.

– Но я не...
– начал было Эд и замолчал.

Как объяснить ей его глупость, вызванную безрассудным желанием выглядеть хуже в ее глазах?

Но хуже ему уже вряд ли будет. Поэтому он покорно принял стакан из ее рук и залпом выпил содержимое.

– Ох!
– Его язык, небо, горло охватил пожар.
– Господи, - прохрипел Эд и, согнувшись пополам, еле выдохнул:

– Воды.

Глаза наполнились слезами. В носу щипало.

А обжигающая волна уже достигла желудка.

– Да что с тобой? Это только острый соус. Отличное средство. Вот увидишь, сейчас станет лучше.
– Кейт с надеждой заглянула ему в глаза.
– Ну как?

– Правда.., лучше, - с трудом произнес Эд.

Говорить он практически не мог от острой боли и удушья. Наверное, он окончательно сжег желудок.

– Я же говорила, что поставлю тебя на ноги, - заявила молодая женщина.
– Теперь можешь смело называть меня сестрой милосердия Флоренс Найтингейл.

Сестра милосердия Флоренс Найтингейл? Скорее уж маркиза де Сад. Похоже, в течение нескольких недель он вообще не сможет есть.

– Спасибо, - прохрипел Эд.

– Всегда рада тебе помочь, - ответила она и чарующе улыбнулась.

Проклятье! Он хотел преподать ей урок, но почему-то в проигрыше оказался сам.

Может ли мужчина выглядеть более волнующим и сексуальным? Этот вопрос Кейт задала себе в тот момент, когда Эд выпил стакан чили.

Наверное, она все-таки переборщила - доза была слишком большой для него. Но как он держался!

И пахло от него так по-мужски - потом и улицей. А грязные пятна на щеках очень напоминали следы пороха - неизменного спутника войны. Зря она стерла их. Это придавало его облику мужественность и даже некоторую воинственность.

В присутствии Эда молодая женщина все время ощущала внутренний трепет. Но больше она не будет инициатором их встреч. Теперь дело за ним. А ей лишь придется благосклонно принимать его ухаживания. Он так смотрел на нее, будто видел сквозь одежду. И этот раздевающий взгляд, острый и оценивающий, очень ей понравился.

Я должна быть уверенной в себе, но в то же время женственной и нежной, тогда Эд непременно сделает первый шаг, подумала Кейт. И очень скоро они в буквальном смысле слова смогут покувыркаться на сене. Она полностью отдаст бразды правления в его сильные мускулистые руки. Интересно, как далеко смогут зайти их отношения?..

Ее размышления прервал шум мотора. Кейт выглянула в окно и увидела грузовик, в кузове которого лежали согнутые металлические трубы и листы фанеры.

Она выскочила из кафе и наткнулась на Джейкоба. Тот довольно потирал руки и, по-видимому, был уже готов собственноручно начать разгрузочные работы.

– Дедушка, это то, что я думаю?

– Да, девочка, это наш долгожданный склад.

– Но он же в разобранном виде.

– Поэтому такой дешевый.

– Постой, дед, давай подумаем, куда его поставить.

Но Джейкоб ее не слушал, заинтересованный куда более привезенным сокровищем.

Кейт растерянно отступила назад и вдруг почувствовала, что врезалась во что-то мягкое и теплое.

– Я могу помочь?
– спросил Эд, кивая на груду конструкций.

– Кто это?
– Джейкоб вопросительно посмотрел на внучку.

– Эд Фримен, - представился он и протянул руку.
– Я работаю у Кутера Холлиса на ранчо "Твин-Хартс".

– А я Джейкоб Джордан.
– Старик с чувством пожал ему руку.
– Рад познакомиться, молодой человек. Не хотите ли поработать руками?

– С удовольствием. Только подождите минутку, я постараюсь что-нибудь придумать.

Джейкоб удовлетворенно кивнул и присел на скамеечку. А Эд подошел к кузову грузовика, очевидно что-то прикидывая в уме. Затем повернулся и взглянул на солнце.