– Я не понимаю тебя.
– Она закусила нижнюю губу, беспокойно оглядываясь по сторонам.

Теперь он знал, как заставить ее потерять к нему всякий интерес. Нужно как следует запугать Кейт, и, возможно, в следующий раз объектом ее внимания станет не ковбой, а какой-нибудь мотоциклист.

– Кейт, - мягко начал он, - только сейчас я понял, что нам суждено быть вместе.

– Вместе?

– Конечно. Я еще пробуду здесь около месяца, а потом мы с тобой уедем. Правда, с кафе придется расстаться. Но что значит какое-то кафе по сравнению с нашими чувствами? Я планирую отправиться на лесные разработки в Аризону. Конечно, тебе будет трудно вдали от дедушки и брата, но я обещаю, что позабочусь о тебе.

– Лесные разработки?
– обескураженно повторила она.

– Ну да. Я стану работать, а ты - заниматься домом. Зато все время будешь на свежем воздухе.

Помнишь, ты мне говорила, что тебе по душе простая жизнь? Единственное, что плохо, - Эд принял сосредоточенный вид, - не будет горячей воды. Но ты сможешь греть воду в печке после того, как соберешь хворост в лесу. Если, конечно, не боишься медведей и змей. Да не пугайся, я думаю, что трудно будет только вначале, а потом постепенно привыкнешь.

– Но, Эд, нужно все как следует обдумать.

Я не знаю, как...

– Тогда лучше поехать в Колорадо. Там много ферм по разведению овец, так что с работой проблем не возникнет. Будешь помогать стричь овец, красить пряжу. Может, даже свяжешь мне свитер для долгих холодных зим. Я просто уверен, что тебе понравится.

– Но у меня уже есть работа. И я.., я не умею вязать.

– Значит, нам придется расстаться, - печально вздохнул Эд.

– Подожди. Это так неожиданно для меня! Я должна подумать.
– Кейт пристально смотрела на него, ее темные глаза лихорадочно блестели и казались огромными на внезапно побледневшем лице.

Она нервно покусывала нижнюю губу. В какой-то момент в его душе поднялась жалость к ней.

Может, позволить себе еще один, последний, поцелуй?

Когда Эд снова коснулся губ женщины, его словно пронзило током. Он провел языком по ее нижней губе и почувствовал безудержно-страстный отклик. Их языки сплелись, лаская друг друга. Ресницы Кейт затрепетали, веки вдруг отяжелели, и она закрыла глаза. Ее пальцы перебирали его жесткие волосы, нежно гладили сильную шею.

Она хотела раствориться в его объятиях, наслаждаясь испепеляющим поцелуем, инстинктивно все крепче и крепче прижимаясь к нему. Тело Эда напряглось, и молодая женщина почувствовала его возбуждение. О Боже, как она хотела этого мужчину!

Его ладони скользили по ее спине, бедрам, животу. Затем проникли под ее блузку. Эд расстегнул застежку кружевного лифчика и, не отрываясь от губ Кейт, нежно сжал ее груди. Женщина застонала от удовольствия. Тогда он наклонился и страстно прильнул ртом к затвердевшему соску. Ему приходилось сдерживаться, чтобы не дать воли своей страсти. Еще ни одна женщина не доводила его до такого исступления!

Бешеный стук его сердца, хриплое прерывистое дыхание, касающееся ее распухших от поцелуев губ, потрясли Кейт. Она была почти счастлива, что заставила этого мужчину потерять голову. Эмоции, переживаемые Эдом, были гораздо сложнее. С одной стороны, он безумно хотел обладать Кейт. А с другой - где-то в глубине сознания так и не исчезла некая преграда, не пропускающая его к этой женщине. В нем словно боролись такие противоречивые начала, как здравый смысл и желание, рассудок и страсть.

Чуть откинув голову, Кейт прошептала:

– Может, мы что-то придумаем?

Эд недоуменно посмотрел на нее.

– Я буду приезжать к тебе в Аризону или в Колорадо, а ты сможешь навещать меня здесь.

Пусть наши встречи не будут частыми, но мы хоть иногда будем вместе вот так, как сейчас.

Слова Кейт с трудом доходили до него. Медленно опустив руки, он стоял, не зная, что сказать. Она никогда не видела его таким - возбужденным и одновременно несчастным, ожесточенным и в то же время уязвимым.

– Очень смешно, Кейт, - выдавил Эд и криво усмехнулся.
– Будем считать, что я оценил твой порыв.

– Что?
– Она вздрогнула и прищурилась. Промелькнувшая в ее глазах боль отозвалась в его сердце.

– Ведь ты действительно играешь со мной, - сказал он.
– Разыгрываешь представление, как и перед Томасом. Я думаю о нас, а ты выискиваешь предлоги, чтобы остаться. Честно говоря, не ожидал, что и от меня ты захочешь отделаться, как и от этого парня. Я всегда считал, что многие женщины пасуют перед трудностями, только не ожидал, что ты, Кейт, из их числа. Хорошо, что хоть сейчас все открылось. Я бы потом не пережил разочарования.

Она растерянно смотрела на Эда, словно не веря своим ушам. Но он больше не произнес ни слова.

– Совершенно верно. Как это ты сразу не догадался? Я ведь именно такая, - нарочито громко произнесла Кейт.
– Будем считать, что разговор окончен.

Словно в кошмарном сне она отошла на несколько шагов, пытаясь дрожащими, непослушными пальцами застегнуть лифчик под блузкой.

На ее лице появилось страдальческое выражение.

И Эд почувствовал себя полным ничтожеством.