Партийная казна не рискнула предоставить тель-авивский экстра-класс для делегации советских акитивисток борьбы за мир. Это могло вызвать нападки и без того недоброжелательно настроенной правой израильской прессы. Поселить делегацию в Иерусалиме было тоже не этично - это выглядело бы как

молчаливое признание статуса Иерусалима как израильской столицы.

Выделенную делегации валюту решено было потратить на поездки по стране. Программа предстояла обширная - встречи, посещение кибуцев, и даже прием в комиссии кнессета - израильского парламента.

Мало кто сомневался в том, что их приезд - это шаг в сторону возобновления дипломатических отношений между обоими странами, прерванных в шестидесятых.

Ни в какой кибуц Авгуровой ехать не хотелось.

"Если и дальше так пойдет - придется что-то придумать...Все равно возвращаться без группы, одной, через Кипр..." Так было оговорено еще в Москве.

Далеко отойти от отеля далеко ей не удалось. Сзади окликнули:

– Вы далеко? Могу составить компанию.

Вчерашняя попутчица.

" Фрида..."

Авгурова смогла лучше ее рассмотреть. Острый нос Буратино на важном глупом лице. Затянутые в красный трикотаж телеса.

– Старшая, правда, просила накс не уходить...

Она щелкнула зажигалкой. Прикурила. Говорить ей было абсолютно не о чем.

– Вам не показалось, что у нашей руководительницы диктаторские замашки? Интересно, что она за писательница? Я ничего ее ни читала...

Остроносая Фрида курила и разговаривала с преувеличенной значительностью.

– Воздух тут довольно-таки загазован. Я вам это говорю как автолюбитель- профессионал...

"Значительность эта у нее с детства..." - подумала Авгурова. Ей встречались даже очень маленькие девочки с абсолютно тем же выражением глупой важности.

Они вернулись в холл. Там уже сидели несколько миротворок. Шла незапланированная религиозная дискуссия с неясным предметом спора.

Авгурова отошла, дискуссии ее не интересовали.

Молодые люди за конторкой сноровисто давали и принимали ключи от номеров, отсчитывали валюту, снабжали нудждающихся спичками и проспектами, отвечали по телефону.

Все трое стояли. Стулья администрации не полагались.

Несколько разбитных старушек - в матросских шапочках на седых букольках, американки или канадки, весело фотографировали друг друга. Они были явно поддатые.

Авгурова снова вышла на улицу.

Ей нетерпелось проверить:

"Неужели под нее КГБ успел подставить своего человека? Эту самую Фриду? Но в связи с чем?"

Раньше они ничего подобного не позволяли. Впрочем, вначале она предпочла

бы окончательно убедиться.

Авгурова вышла за дверь.

В сумочке у нее лежало несколько разорванных листков с ничего не значившим текстом. Взмах руки - и листки полетели в урну.

– Решили все же прогуляться?
– из отеля вновь появилась все та же жена телеведущего.

– Хорошая погода...

– Мне нравится ваш крем... Ничего, если я попрошу у вас самую малость?
– Фрида достала сигарету.

– Конечно, - Авгурова поняла, что никуда уже не сможет уйти.

Звонить в Москву не имело смысла.

"Если интересуются мной, то и его телефон прослушивается... А, кроме того ему сейчас не до этого. Начинается съезд, дома его можно застать только ночью..."

Он как-то жаловался ей:

" Прибывают тысячи специально отобранных функционеров. Зарубежные коммунистические деятели. На вокзалах решается судьба Министерства. Если с делегатами или гостями что- нибудь произойдет - никому не сносить головы... "

– Перед отъездом я так худела...
– Фрида прикурила, осторожно, стараясь не смазать помаду. Ветра не было. Острая струйка отлетела в сторону, к фанерному Чаплину.
– Теперь все лицо в морщинах. Моя мать говорит: " В твоем возрасте надо уже выбирать между лицом и задницей..."

Она достала салфетку, вытерла лоб.

Авгурова смотрела вдоль улицы. Человек в черном плаще, черной велюровой шляпе с загнутыми полями переходил улицу. Из под плаща виднелись тонкие в черных чулках икры. От висков вдоль лица свисали вьющиеся закрученные пряди.

" Хасид?.." - Она читала, что религиозным людям в Израиле нельзя стричь волосы на висках.

Улица жила своей жизнью.

Женщина-водитель кому-то просигналила из машины, девушка на тротуаре обернулась. Она сначала не узнала сигналившую, потом заулыбалась маленьким, резко очерченнысм, как у птицы, ртом.