– Скай, я умираю. Констанца помогла мне справиться с последствиями раны и шока, а это - я не знаю, что это такое, но больше я не могу держаться.
– Он снова упал на подушки, почти без сознания от потери сил, вызванной этим разговором.

– Найл, не умирай!
– жалобно всхлипывала она, как будто это зависело только от него.
– Ты не можешь умереть! После всего того, что мне пришлось перенести, чтобы освободить тебя, ты просто не имеешь права!

Его серебристые глаза снова смотрели на нее.

– Я знаю, любовь моя, что ты перенесла, я знаю. Ты такая мужественная, любимая моя. У тебя львиное сердце и ангельская душа, и мне будет не хватать тебя. Но я рад, что кинжал Дарры меня не убил и все коварство Клер не смогло помешать нам попрощаться друг с другом. Теперь я знаю, что на свете есть Бог, ибо он услышал мои самые горячие молитвы - он дал мне в последний раз увидеть тебя, моя любимая.

Скай пыталась рассмотреть его сквозь слезы, застилающие глаза. Она понимала, что он прав, более прав, чем она.

– Не покидай меня, Найл, - тихо сказала она, - я не смогу без тебя, теперь не смогу!

– Это не мне решать, Скай. А теперь поцелуй меня на прощание, жена, только один поцелуй, прежде чем я тебя покину. Я возьму его в последний путь, на память.
– Его глаза были полны сочувствия, он знал, что ей придется труднее, чем ему.

Скай хотелось, чтобы этот кошмар немедленно кончился. В ее сознании звенела только одна мысль: "Неужели все было напрасно?!"

– Скай!
– настойчиво позвал он, и вдруг его рука бессильно выскользнула из ее руки.

Она наклонилась над ним и прикоснулась губами к его губам. Это было райское ощущение, но вдруг его губы начали ослабевать. Она подняла голову: его глаза стали тусклы и пусты. Найл Бурк был мертв. Оцепенев, она сидела рядом с ним, не ощущая ничего - ни жары, ни холода, ни биения собственного сердца, ни даже того, жива она или мертва. Наконец она встала и закрыла его глаза.

– Прощай, моя первая и последняя любовь. Ты наконец дома, в Ирландии. Наконец ты в безопасности.

Она повернулась на звук раскрывающейся двери - в комнату вошел Роберт Смолл.

– Робби, он мертв, - холодным, отсутствующим голосом сказала она.

– Скай...
– Он двинулся к ней, чтобы поддержать.

– Курс на Бомон де Жаспр, Робби. Я не хочу предавать тело мужа морю. Я попрошу у Никола разрешения похоронить его в соборе Вилларозы, а через несколько лет, когда истлеет плоть, мы заберем кости в Ирландию. Ему бы это понравилось, и старому Мак-Уилльяму тоже.

– Скай, это безумие. Мы должны похоронить его немедленно.

– Если ты выбросишь его в море, Робби, я прыгну за ним. Ты понял?
– Ее голос был тверд, и он никогда не подозревал, что она может говорить таким тоном.

Интуиция подсказала Роберту Смоллу, что нельзя спорить с ней или сердить ее. Она была на миллиметр от сумасшествия, и малейший толчок мог столкнуть ее в бездну.

– Отлично, девочка, - сказал он.
– Я сделаю, как ты хочешь. Ты хочешь, чтобы тело осталось в каюте, или вынести его?

– В трюме только балласт?

– Да.

– Тогда перенесите его в трюм, но не оставляйте в темноте. Пусть вокруг стоят свечи и он лежит на бархате. Пусть кто-нибудь постоянно находится там, и я буду молиться рядом с ним, пока мы не войдем в порт.

– Я прикажу юнге принести тебе поесть, прежде чем ты начнешь молиться, предложил Робби.

– Немного вина, - согласилась она, - и только. Есть я сейчас не могу.

– Вина, - повторил он и попятился из каюты. Она продолжала стоять на том же месте, подобная соляному столбу. Дверь снова распахнулась, появился мальчик:

– Миледи, вино, которое вы просили. Посмотрев вниз, Скай встретила любопытный взгляд рыжего мальчугана.

– Вино, миледи.
– В руках он держал небольшой поднос с кубком.

– Как тебя зовут?

– Майкл, миледи.

– Майкл, а дальше?..

– Не знаю, миледи, капитан Смолл нашел меня с проломленной головой. Я ничего не помнил, кроме того, что меня зовут Майкл.

– У меня есть брат по имени Майкл. Он священник. Ты хотел бы стать священником?

– Нет, миледи! Я хочу быть как капитан Смолл! Скай посмотрела на мальчика еще раз и, нежно проведя рукой по его огненно-рыжим волосам, сказала:

– Может быть, ты и станешь таким однажды, Майкл. Роберт Смолл - хороший пример для подражания.