– - Как это, обыкновенно?

– - Ишь, ты, наивняк какой выискался!
– - фыркнул Сенька.
– - Ясно что -пропиваю... А что-ж с ними больше дeлать-то?

Каракуль прервал дeловой разговор.

– - Ладно, ладно... Заткнись, Сенька. А ну-ка, Манька, проскрипи ты что.

Манька, темнокожая дeвочка лeт 13, злобно сверкнула на Каракуля черными глазами из под косм свeшивающихся на лицо волос.

– - Ты, Ванька, своей голотой командуй, -- обрeзала 187 она "генерала".
– - А когда к нам лeзешь -- сопли раньше утри...

– - Да ты не кирпичись, Манька, -- примирительно отвeтил Каракуль.
– - Я вeдь так только. Спой, дружок, холера тебe в бок, для наших-то хозяевов... Не ломайся!

Мы присоединились к просьбe. Манька секунду колебалась, но потом кивнула головой.

– - Ишь, ты, -- шепотом сказал мнe Каракуль...
– - Вот чудеса-то! Уговорили!.. Огневая она, да с норовом... Не зря ее "Манька -- вырви глаз" зовут?...

– - Это почему ее так прозвали?

– - Никому не спустит! Как что -- так в глаза, как кошка, лeзет. Говорят, какому-то красноиндeйцу так глазья и повыдергивала... Не поладили, видно...

– - Ш-ш, -- зашишикали на нас, и в наступившей тишинe прозвенeл мягкiй серебристый голосок, тихо и с громадным чувством начавши чудесную по простотe и лирикe пeсенку "Кирпичики"...

"На окраинe гдe-то города

Я в убогой семьe родилась...

Горемыкою, лeт пятнадцати,

На кирпичный завод нанялась..."

Ах, эти "Кирпичики"!.. Как молнiеносно и стихiйно овладeли они всей Россiей... Кто только не знал их и кто не пeл?.. Я помню, как в Москвe нeсколько концертов подряд знаменитой артисткe Неждановой не давали пeть, требуя "Кирпичиков". Она отговаривалась незнанiем слов. Тогда избрали комиссiю, чтобы написать текст и все-таки, в концe концов, заставили ее спeть "Кирпичики".

И никогда знаменитая пeвица не слыхала, вeроятно, таких апплодисментов, как послe заключительных слов пeсенки:

...Так за Сеньку-то, за кирпичики

Полюбила я милый завод...

И сколько лeт пришлось всяким совeтским "культ-отдeлам" принимать мeры для выкорчевыванiя этой "идеологически невыдержанной" пeсенки... 188

А звуки пeсенки льются и льются... И всe притихли и как будто зачарованы голосом "Маньки -- вырви глаз", поющей под аккомпанимент рокота моря...

– - Манечка, Манька...
– - раздались голоса послe конца пeсни...
– - А ну-ка, "Мурку"... Спой, Манька, не ломайся, когда просят... А ну...

Манька, словно очнувшись, тряхнула головой, и снова в ея глазах блеснул злобный огонек. Тамара наклонилась к ней и ласково сказала.

– - Спойте, Манечка, мы всe просим... Пожалуйста, голубчик.

Манька как-то дико взглянула на Тамару, вздрогнула и отвернулась.

– - Ладно, -- отвeтила она.

И в наступившем напряженном молчанiи полилась пeсенка о любви вора к "Муркe"... В этой любви и страсть, и ненависть, и боль... И звонкiй голосок пeвуньи с замeчательной выразительностью передавал эти примитивныя чувства вора. Я оглянулся... Безпризорники сидeли неподвижно, не отрывая глаз от лица Маньки. Кулаки у многих были сжаты и от волненiя прерывалось дыханiе и раскрывались рты...

"Мурка" оказалась предательницей... Любовь вора и сладкое "блатное" житье она промeняла на "лягашку"17... И вот наступает возмездiе:

"Шел я на малину18, встрeтились мнe урки...

Вот один из них мнe говорит:

"Мы ее вспороли... В кожаной тужуркe

Там, за переулочком, лежит..."

И рыдающим аккордом вырываются из губ поющей дeвочки послeднiя слова:

"Здравствуй, моя Мурка, Мурка дорогая...

Здравствуй, дорогая... И прощай..."

И я вижу, как по щекe удалого Каракуля ползет слеза...

17 Сотрудник уголовнаго розыска.

18 Воровской притон.

189

Кончилась пeсенка, но молчат всe. Сколько у этих дeтей сентиментальности и романтичности под внeшней корой наплевательскаго отношенiя ко всему в жизни... И не разберешь, что здeсь больное, издерганное, а что душевное и мягкое ...

Каракуль первым встряхнул головой.

– - Вот, стерва, -- одобрительно произнес он, стараясь скрыть свое волненiе.
– - Аж до сердца достало!.. Тебe бы Манька, в звeринец, ты бы бегемотов, вот, как в пeснe, в слезу бы вогнала. Фу... Ну, это не дeло -так разнюниваться... А ну-ка, Шлемка, запузырь ты что повеселeе... Хоть бы про свадьбу!

Худой высокiй мальчик озлобленно оглянулся.

– - Пошел к чорту, -- мрачно буркнул он.

– - Ишь, ты, какой гордый, что твой Троцкiй!
– - вспыхнул Сенька.
– - Как дельфина-то, небось, жрал, а как сгрохать что, так и морду воротишь... Раз компанiя -- так уж нечего разсусоливать. Добро бы еще не умeл...

– - Спойте, Шлема, -- попросил я, с интересом вглядываясь в его характерное еврейское лицо с тонкими чертами, красиво очерченными блeдными губами и чахоточными пятнами на щеках...
– - Я очень люблю еврiйскiя пeсенки. А вы сами откуда?