Ричард пальцами пригладил волосы, отбросив их назад, собрался с мыслями и заговорил снова.

— Шота, вы с Кэлен встречались не раз. Ты хорошо ее знаешь. Что-то случилось, и это стерло у всех память о Кэлен. Никто ее не помнит, похоже, и ты тоже…

— Кроме тебя? — скептично спросила она. — Ее помнишь только ты?

— Это длинная история.

— Даже длинная история может не быть правдой.

— Это правда. — Настаивал Ричард. — Ты же была на нашей свадьбе.

Она сложила руки.

— Я так не думаю.

— Когда я впервые пришел сюда, ты захватила Кэлен и обвила ее змеями…

— Змеями. — Шота улыбнулась. — Ты же сказал, что эта женщина нравилась мне, значит, я была снисходительна к ней?

— Нет. Ты хотела, чтобы она умерла.

Улыбка стала шире. Она снова положила руки ему на плечи.

— Тебе не кажется, Ричард, что это очень грубо.

Ричард схватил ее за талию и мягко отстранил от себя, сознавая, что если он этого не сделает, скоро она лишит его способности думать.

— Именно так я и думаю, — ответил он. — Кстати, ты не хотела, чтобы мы поженились.

Шота провела лакированными ногтями по его груди, пристально глядя из-под насупленных бровей.

— Ладно, возможно у меня были на то свои причины.

— Да. Ты не хотела, чтобы у нас родился ребенок. Ты сказала, что мы можем дать жизнь чудовищу, потому что он унаследовал бы мой дар и дар Кэлен. Она — Исповедница.

— Исповедница! — Шота отступила назад, словно он внезапно стал ядовитым. — Исповедница? Ты в своем уме?

— Шота…

— Исповедниц больше нет. Они все мертвы.

— Не совсем так. Мертвы все, кроме Кэлен.

Ведьма повернулась к Каре.

— У него лихорадка, или что?

— Ну, … он был ранен стрелой от арбалета и чуть не умер. Никки вылечила его, но он несколько дней был без сознания.

Шота с подозрением указала пальцем, словно раскрывая заговор.

— Только не говори мне, что она воспользовалась Магией Ущерба.

— Да, воспользовалась, — ответил Ричард вместо Кары. — И сделала это чтобы спасти мне жизнь.

Шота подошла ближе.

— Магия Ущерба… — пробормотала она про себя. Она снова вгляделась в Ричарда. — Что она сделала? Для чего?

— С ее помощью она уничтожила стрелу, которая застряла в моем теле.

Шота взмахнула рукой, желая, чтобы он продолжал.

— Она сделала что-то еще.

— Еще она с помощью Магии Ущерба удалила из легких кровь, которая скопилась там. Она сказала, что другого способа удалить стрелу и очистить легкие от крови не было. И то и другое убило бы меня.

Шота повернулась к ним, уперлась одной рукой в бедро и сделала несколько шагов, обдумывая услышанное.

— Это объясняет очень многое, — вздохнув, наконец выговорила она.

— Ты подарила Кэлен ожерелье.

Шота хмуро оглянулась.

— Ожерелье? Какое еще ожерелье? И зачем, мой дорогой мальчик? Ты думаешь, я когда-нибудь стала бы делать что-то подобное для твоей… любовницы?

— Жены, — поправил Ричард. — Однажды вы с Кэлен поговорили и достигли взаимопонимания. Это ожерелье было подарком Кэлен, чтобы она и я… чтобы мы могли быть вместе. Камень в ожерелье был зачарован, чтобы мы не зачали ребенка. Хотя я был не согласен с твоим взглядом на будущие события, пока идет война, мы решили принять твой подарок и вместе с ним предложенное перемирие.

— Не могу представить, что я могла поступать так, как ты рассказываешь. Может это плод твоего воображения? — Шота снова повернулась к Каре. — После ранения у него не было лихорадки?

Поначалу Ричард решил, что она издевается, но, глянув на ее лицо, понял, что вопрос задан серьезно.

— Была, — нерешительно ответила Кара. — Небольшая. Никки говорила, что лихорадка отчасти была вызвана ранением, но главным образом тем, что он долго пробыл без сознания. — Кара неохотно говорила с той, в которой видела потенциальную угрозу, но закончила ответ. — Никки сказала, что все это может быть результатом бреда.

Шота сложила руки и вздохнула, не спуская с него миндалевидных глаз.

— Что мне с тобой делать, — пробормотала она наполовину про себя.

— Когда я был тут в последний раз, — произнес Ричард, — ты сказала, что убьешь меня, если я когда-либо вернусь в Предел Агаден.

Она никак не отреагировала на это.

— Значит, сейчас. И почему мне нужно было говорить такое?

— Полагаю, потому, что ты сердилась на меня за то, что я отказался убить Кэлен и не позволил тебе сделать это. — Он указал подбородком на горный перевал. — Я, было, решил, что ты собралась сдержать слово и послала Самуэля, чтобы он исполнил твою угрозу.