– Мы прихватили бинты и йод, - вставил слово Андрей, тоже от имени обоих.

– Даже это предусмотрели!
– удивился раненый.
– Но, по-моему, рана не настолько опасная, чтобы...

– И правда: может, выберемся на плес - потом?
– предложил Андрей.
– Там не так душно и комарья нет.

– По нашей вине и так много времени упущено!
– решительно воспротивилась она.
– Сломи метелку, будешь отпугивать этих кровососов.

Говоря это, она достала сверток с принадлежностями, вооружилась ножницами, срезала кое-как завязанный узел, стала осторожно сматывать повязку, тоже марлевую, но сделанную наспех, набухшую кровью. Андрей двумя пушистыми султанами принялся отгонять от них тощих, въедливых насекомых, радуясь в душе, что взял именно ее, а не кого-либо из ребят.

Едва Марта отделила бинт, как рана сильно закровоточила снова.
– Ой, мама!
– вскрикнула санитарка, однако не растерялась: - Дядя, прижмите вену, вот здесь. Андрей, быстро, нужна веревка для жгута!

Тот ножом отхватил кусок стропы.

– Здесь, перед локтем, Андрюша, - оттопырив руку, показал летчик.
– Еще виток... теперь стягивай - потуже, не бойся.

Жгут свое сделал. Ватным тампоном Марта убрала кровь. Рана оказалась сквозной, рваной. Тщательно обработав края ее йодом, наложила марлевый тампон, примотала, израсходовав метровый бинт. Из жгута сделала перевязь.

– Спасибо, дочка! Тебя как звать? Очень грамотная работа, - похвалил раненый.
– Где ж научилась такому мастерству?

– Помогала маме в госпитале. Мы готовы, - сообщила Андрею, пряча остаток принадлежностей в сумку.
– А вас как зовут?

– Зовите меня Александром Сергеевичем. Или дядей Сашей - как вам удобней.

– Дять Саша, - тут же обратился Андрей, - перейдите теперь на заднюю лавочку, а мы втащим на лодку парашют. Иначе вам несдобровать.

– Что ты имеешь ввиду?
– не понял тот.

– Эту ночь вы проведете на островке посреди лимана. Пока мы с ребятами подготовим все на хуторе. А парашют послужит вам пологом.

И впрямь громадное, наполовину мокрое полотнище с трудом втащили на лодку, насилу кое-как уместили. Затем, упираясь в нос, барахтаясь по пояс в воде, Андрей с помощью двух пассажиров стал выталкивать лодку обратно. Не без труда выбравшись наружу, отплыли на ветерок, занялись приведением себя в порядок: смыли кровь, грязь, умылись, освежились. Заметив под задней скамейкой ковшик, летчик облизнул сухие губы, попросил: - Зачерпни-ка из глубины, где похолоднее, - страшно пить хочется! Все нутро спеклось...

– Из болота, некипяченую?
– ужаснулась Марта.
– Ни в коем случае!

– Потерпите до островка, это близко, - поддержал ее Андрей.
– Там есть и спички, и котелок, и тренога. Мы иногда тут уху замастыриваем.

– И удочки имеются?
– заинтересованно спросил летчик.

– Конешно! И даже тазик с перегноем и червями.

Взяли курс на островок; пассажиры уселись на скомканный парашют, Андрей с веслом - на корме.

– Дядя Саша, - полюбопытствовала Марта, - почему вы не пытались выбраться сами, ведь прошло вон сколько времени. Не знали, в каком направлении двигаться?

– Нет, дочка, не поэтому. Я знал, с какой стороны берег доступнее рассмотрел при спуске. Но не был уверен, что сюда не достали еще гитлеровцы. Чтобы не попасться им тут же в лапы, решил дождаться вечера.

Такой ответ немного ее огорчил, так как умалялась заслуга напарника: летчик смог бы выбраться и без их помощи. Да и ранение не такое уж страшное. Но ведь могло быть и по-другому!

– Хорошо, что вы приводнились удачно, - сказала она.
– Но мы искали бы вас и тогда, если б вы угодили в камыши, окруженные водой. Искали б, пока не нашли, - до самого темна!

– Я не нахожу слов, способных выразить всю мою благодарность. Большое вам пребольшое спасибо, ребятки!
– Он наклонился и поцеловал ее в щеку.

– Это Андрюше спасибо, - шепнула она.
– Поиск организовал он.

– Андрейка, тебе наш разговор слышен? Огромное тебе спасибо, сынок!

– Пожалуста. Но мы не заради благодарности... просто нельзя же оставлять человека в беде!

– О благодарности мы и не думали!
– подтвердила Марта.

В тайничке и в самом деле нашлось все необходимое. Котелок, неполный, чтоб скорее вскипел, поместили под треногу, развели под ним огонь, благо сухого камыша запасено было в достатке; кипяток взяла на себя Марта. Андрей помог раздеться, разуться для просушки. Почистил под руководством "дять" Саши пистолет, вскрыл часы: они хоть и тикали, но стекло изнутри запотело, нужно было просушить механизм. Пистолет Андрей разобрал и собрал трижды, последний раз - самостоятельно. Очень он ему приглянулся: не то что прящ!..

– Дять Саша, что вы намерены делать дальше?
– поинтересовался, освобождая высохшее шелковое полотнище от строп.

– Трудный, сынок, вопрос...
– не сразу отозвался летчик.
– Конечно же, нужно во что бы то ни стало пробраться к своим. Только где они сейчас, свои? . .

– Наши ушли в ночь под девятое.

– Тех не догнать!.. А вот в тылу наверняка оставлены люди для организации партизанской борьбы; но этот вариант не менее трудный.

– А то!
– согласился Андрей.
– Попробуй с ними связаться. Небось, конспирация - железная...