– У тебя, можно подумать, - фыркнула Шляпка, - золотые.

– А у меня никаких нет. А вот вы, Глафира Андреевна…

– Мы найдем вашего Рублика, - поскорее, чтобы прервать нарастающую ссору, пообещал Алешка.

– Ну, милок, - бабуля всплеснула руками.
– Порадуй бабку! А я тебе за это носочки свяжу. Это ж у меня кошачья шерсть, не думай. Гималайская. Очень полезная от ревматизма.

– Да у меня его нет, - машинально ответил Алешка.

– Будет, будет!
– радостно пообещала бабка.
– Тогда и вспомнишь меня.

Ничего себе, порадовала…

– Все, - вздохнул Алешка, когда мы выбрались со двора.
– Еще одна тетка - и все!

Этот крик души Алешка содрал со столба: «Пропал розовый Мишка! Умоляю вернуть!» И номер телефона.

Мы вернулись домой и позвонили несчастной хозяйке розового Мишки. Кто он такой - из объявления понять было невозможно: медвежонок, поросенок, щенок?

Нам ответила молодая женщина. С расстроенным голосом: ее маленькая дочка очень переживает из-за пропажи Мишки.

– Ведь она его с ложечки кормила, гуляла с ним. Привыкла засыпать, когда он рядом, на своей подушечке. Такая беда!

– А не страшно, что он с ней рядом спит?
– спросил я. Вдруг этот розовый Мишка - кусачий крокодильчик вроде Джонни.

Женщина легко засмеялась:

– Да он не кусачий! Он игрушечный. Он вам не попадался? Светочка его в песочнице забыла.

– Не попадался, - сказал я.
– Но мы вам поможем. В нашем детском саду полно всяких мишек. И зеленых, и красных, и пятнистых.

– И розовый есть?
– с надеждой спросила женщина.

– Всякие есть, - пообещал я.
– Подберем.

Если, конечно, хоть один целеньким остался…

Ну вот, следственный эксперимент закончен. И загадочная картина обрела ясность. Не полную еще, конечно. Но уже можно различить на ней розовых мишек, гималайских котов, американских попугаев и африканских крокодилов. И жадных людей.

Мы догадались, что в «Зверинце» обосновалась та самая преступная группа, которая вышла из-под контроля папиного Интерпола. Теперь эти дельцы стали действовать иначе. Зачем ездить за границу, тратить деньги, рисковать, если в Москве полно всяких экзотических животных. Только собирай да перепродавай.

И структура этой банды уже ясно высветилась. Кто-то всякими путями выслеживает владельцев животных - по объявлениям, через знакомых, другими способами, а затем «спецподразделение» их похищает. Либо прямо на улице, как Прошкина и Рублика (не зря же везде «светилась» красная «Нива»), либо путем незаконного проникновения в квартиру квалифицированным преступным путем. Для этого, наверное, у Вертинара есть специальные люди - мастера по взлому дверей и подбору отмычек.

Что ж, задача теперь определилась. Остается ее только решить…

Глава VIII. КОШКИ И МЫШКИ

Телефон зазвонил взволнованно и настойчиво.

– Парни!
– возник в трубке Ленкин голос. Одними восклицательными знаками.
– Никак не прорвусь к вам! Есть новости! Приезжайте срочно! Будете довольны! Вам понравится!

Мы отбросили свои оперативные записи и помчались искать дядю Федора. Дома его не было. Соседка, которую мы напугали длинными звонками в дверь, отозвалась очень просто:

– А где ж ему быть? На помойке!

Мы не удивились - соседка дяди Федора всегда путала помойку со свалкой. А свалка была не простая - автомобильная. Причем рядом со стоянкой. У дяди Федора там тысяча друзей, которым он помогает ремонтировать машины. Ну и они его не обижают - если что на свалке ему понадобится для дела, ему без всяких слов в первую очередь добудут. Потому что свалка - это не помойка.

Дядю Федора мы застали в кругу водителей. Он гордо хвалился своей «золотой» цепью. А водители по очереди взвешивали ее на ладони, качали головами, цокали языками:

– Ну ты крутой, Федя!

Но оказывается, что крутой дядя Федор явился на стоянку и свалку вовсе не для того, чтобы похвастаться своей «цепкой». Вернее, не только для этого. Он был очень обязательный и ответственный человек. И став «крутым», таким и остался. Увидев нас, он зашагал навстречу, с уважением пожал нам руки и спросил:

– Авто подавать? Будем на задание ехать?

– Ага, - сказал Алешка.
– Срочно. В Ясенево.

– Я как чувствовал, - похвалился дядя Федор.
– Кой-какие запчасти надыбал, а главное - номера. Теперь нам ни один гаишник не страшен. До Ясенева точно доедем.

Так и оказалось. Дядя Федор снял с какого-то брошенного «Линкольна» дипломатические номера.

– Это еще что!
– загадочно похвалился он.
– Я еще сюрприз приготовил! Еще тот!

Мы пошли к его машине. Она была чисто вымыта, сияла всеми треснутыми стеклами и промытой ржавчиной на бортах. На сиденьях с торчащими из них пружинами лежали шикарные чехлы из какого-то экзотического меха.