– Это вы уже говорили, - не очень вежливо напомнил Алешка.
– А он вообще кто был?

– В своем роде, Алексий, это был замечательный человек. Талантливый.

– В своем роде?
– хитренько улыбнулся Алешка.

– Да… Именно так. Чайкин был из простой крестьянской трудолюбивой семьи. Жил бы он себе и жил, пахал бы землю, сеял хлеб. Но вот бывает так - не лежали его крестьянские руки к сохе и косе, а тянулись к ножу и револьверу. И к чужому кошельку. Сначала он, еще мальчишкой, выходил грабить купцов темной ночью на большую дорогу, а потом освоил новую «специальность» - стал грабить церкви. Ведь в то время, Алексий, многие иконы были украшены золотыми окладами и драгоценными каменьями. Это был очень выгодный промысел. Чайкин скоро разбогател, накупил себе много костюмов и стал барином. Сам, без всяких учителей, изучил три иностранных языка, ездил, когда ему хотелось, за границу…

– И там тоже грабил?
– по существу уточнил Алешка.

– Конечно, за тем и ездил. И никто его не мог уличить. Кто ж подумает на важного господина, что он по ночам взламывает двери в храмах, выламывает ценные иконы и обдирает с них дорогие украшения? К тому же Чайкин был великий артист. Когда было надо, он становился купцом, полицейским, священником. Одних паспортов у него было двадцать штук.

– Да, - сказал Алешка задумчиво.
– Мог бы честно жить. Выступал бы где-нибудь на сцене.

– Часто бывает, Алексий, что добрый дар божий человек использует во зло.

– И за таких вы тоже молитесь?

– За таких вдвое. Они жестоко обделили себя. И других людей, которым могли сделать много добра своим талантом.

Тут Алешка спорить не стал. Ему важно было знать, что стало дальше. С Чайкиным, с украденным образом.

– Что ж дальше… - Отец Леонид, поглаживая бородку, продолжил рассказ: - Украл Чайкин икону…

– А как он в церковь попал?

– Специальными громадными кусачками собственной конструкции перекусил все запоры и решетки. Выломал икону, вскочил на коня и умчался.

– И начались на Руси всякие беды?

– Да… Начались… Война с Японией, народные волнения, расстрелы, поджоги, погромы… Розыском иконы занимался жандармский полковник Полянский. До самой революции. Он подвергался всяким опасностям, но был неутомим в поисках. Все время шел по тайному следу. Находил - и снова терял. Потому что икона переходила из рук в руки, очень многие люди - честные и бесчестные - знали ее ценность и хотели ею обладать… - Отец Леонид призадумался, будто перенесся своими мыслями в то далекое время.
– К тому же поиски иконы осложнили два обстоятельства. Во-первых, хитрец Чайкин, зная, что на розыски святыни будут брошены лучшие сыщики, сразу же пустил слух, что он, как страшный безбожник, икону сжег. И, кстати, при обыске на его квартире в печке на самом деле обнаружили какие-то угольки…

– В печке всегда угольки обнаруживаются, - со знанием дела отозвался Алешка. А отец Леонид кивнул.

– Тем не менее из-за этого розыски свернули, и занимался ими только один Полянский.

– А второе?

– А второе обстоятельство такое. За икону - тому, кто ее найдет, - было обещано огромное вознаграждение золотыми монетами. И поэтому Полянскому всякие мерзавцы все время подсовывали фальшивые копии иконы…

– Так он нашел ее или нет?
– горячо воскликнул Алешка, теряя терпение.

– Нашел, - кивнул отец Леонид.
– Нашел… Но во время революции икона опять исчезла. Бесследно. Ее искали. И снова нашли, за границей, незадолго до войны. Выкупили и вернули на место.

– В Казань, что ли?

– Почему в Казань? Сюда, в храм Спаса-на-Плесне.

– Ничего не понимаю, - признался Алешка.
– Украли-то ее в Казани!

Отец Леонид только вздохнул. Он уже понял, что этот сочувствующий атеист так просто не отвяжется.

– Украли в Казани, а изначально она была здесь, в нашем храме. Кто ее написал, когда - этого мы уже, наверное, не узнаем. И как она исчезла отсюда - тоже.

– Как-как? Элементарно! Сами же говорили, что когда враги нападали, то все жители уходили в дремучие леса. Через подземный ход из церкви. Вот они ее с собой и забрали, чтобы врагам не досталась.

– Логично, - улыбнулся батюшка.
– Я и сам что-то такое предполагал. Но вот в Казани она объявилась через много лет поистине чудом. И искать объяснения этому чуду не нужно. Разве можно, например, объяснить такое чудо, как солнце, как небо, полное звезд?

Алешка кивнул, соглашаясь.

– И вот, Алексий, с этой иконы сделали несколько списков…

– А это что такое?

– Копии написали. Освятили их должным образом. И они утвердились во многих храмах: и в Москве, и в Петербурге, и в разных других городах российских. И почитались наравне с подлинным образом. Ну, а когда он нашелся, решили, что нужно вернуть икону в изначальное место, в наш храм. Тем более что время было уже другое. И народ жил уже другими заботами.
– Отец Леонид помолчал.
– А тут вдруг и война началась, Отечественная… А после войны приезжали ученые люди, невнимательно осмотрели образ и сказали, что это не подлинник, а один из списков. Так и осталась икона у нас, многим на радость… А теперь вот, - батюшка тяжко вздохнул, - снова исчезла…