Ясно одно: кто-то использовал эти ключи для «факта кражи» и потом зашвырнул их в овраг. Но кто? Впрочем, это не мое дело. Пусть Алешка сам разбирается, а я буду в тылу отсиживаться.

Договорился я с Шуриком, что он отнесет кирпичи с нашего участка и те, что еще оставались в овраге, законному владельцу, извинится и пообещает больше никогда чужого не брать.

– А если на дороге валяется?
– уточнил Шурик.
– Или в овраге?

– Смотря что валяется, - уточнил и я.
– Если тряпка половая - это одно дело, а если бумажник с деньгами - это совсем другое.

– Ну ясно, - кивнул довольный Шурик.
– На хрена мне тряпка половая?

Ну что ему скажешь? Вот именно.

И я с чистой совестью пошел домой, в тылах ошиваться.

А наш отважный боец в это время пребывал на самом переднем крае борьбы с хищениями церковного имущества - в приветливом доме священника дяди Лени.

Здесь было празднично. Матушка Оля опять затеяла горячие пироги. Можно подумать, что в доме священника одними пирогами питаются. Во все дни.

Дядя Андрей сидел за столом - веселый и гордый. Батюшка Леонид поставил икону на комод и, взволнованно прохаживаясь по горнице, все время поглядывал на нее счастливыми глазами. Правда, иногда в его глазах что-то мелькало, похожее на сомнение, и тогда он останавливался, брал икону в руки и пристально разглядывал. Особенно отколотое место, справа внизу. Будто глазам своим не верил.

Тут вошел Алешка, и все повернулись к нему. Дядюшка участковый - с вопросом во взгляде, батюшка Леонид - с благодарностью в смиренном взоре, а матушка попадья - с трогательной заботой. Она сразу поставила перед ним красивую чашку с чаем и положила на тарелочку с цветочками три пирога всех видов.

– Ну, Оболенский, - поспешил дядя Андрей, - рассказывай.

– Дайте ребенку чаю напиться, - вступилась тетя Оля.

Да и Алешка тоже не торопился с рассказом. Во-первых, наслаждался своим триумфом, а во-вторых… извините, не спешил испортить настроение хорошим людям.

Он обстоятельно пил чай, с удовольствием жевал пироги, а в душе прикидывал: как бы рассказать все дело так, чтобы никого не обидеть и чтобы самому не досталось.

– Где взял икону?
– не выдержал дядя Андрей.

Алешка с возмущением пожал плечами: что за вопрос? Но все-таки ответил:

– В клубе. Под кирпичом с крестиком.

– А как она туда попала?
– не отставал участковый.

– Ее кто-то там спрятал.

– Догадываюсь. А кто?
– участковый даже подался вперед над столом так, что чуть было не ткнулся головой в абажур.

Алешка ответил ему одним взглядом. Но в этом взгляде дядя Андрей прочел правильный ответ: на этот вопрос должна ответить милиция в лице участкового. Кто украл, тот и спрятал.

Тогда дядя Андрей зашел с другой стороны, стал осторожно подкрадываться.

– Леш, а ты-то откуда об этом узнал?

– Догадался.

– Как догадался?

– Запросто.
– Алешка с такими вопросами расправлялся умело. К тому же он давно понял, что говорить взрослым, о чем ты думаешь и что знаешь, не всегда полезно. Но и ссориться с представителем власти в его планы не входило. И он пошел на некоторые уступки.

– По-моему… - проговорил Алешка задумчиво.
– Мне так кажется… Я думаю… что этот человек получил анонимку. Или какие-то сведения.

– Что?
– на этот раз участковый все-таки боднул своим лбом абажур над столом. И тот стал медленно качаться, - Какую анонимку? От кого?

– Откуда же я знаю?
– искренне удивился Алешка.
– Это же анонимка.

– И что в ней было?
– участковый продолжал своими вопросами расставлять ловушки. Незаметные, как ему казалось.
– Как по-твоему? Что тебе кажется? Что ты думаешь?

– Я думаю, там было написано так, - Алешка наморщил лоб, будто изо всех сил соображал. И проговорил без запинки: - «Дорогой друг! Исправь свою ошибку. Ш.Х.»

– Опа!
– подскочил участковый.
– «Ш.Х.»! Теперь мне все ясно!

Алешка скупо улыбнулся.

– А мне - нет, - признался отец Леонид.

– «Ш.Х.» - это Шамиль Халитов. Кавоша. Авторитетный бандит в наших краях. Вся шпана у него в послушных детках. Его слово - закон… Теперь мне все ясно.

И он стал развивать свою версию. Получалось так: грозный Шамиль Халитов пронюхал про кражу драгоценной иконы и приказал похитителю поделиться. Тот сильно испугался, но, чтобы икона в самом деле не попала в руки бандита, сообщил о ее местонахождении в милицию. С помощью заряженной гайкой рогатки.

– И кто-то, - дядя Андрей многозначительно взглянул на Алешку, - успел подглядеть, где похититель, по указанию Кавоши Халитова, прятал икону.

– А откуда этот ваш «кто-то» об этом узнал?
– Алешка опять скупо улыбнулся. А отец Леонид опять нахмурился и опять взял икону в руки и еще пристальнее в нее вгляделся.

– Что такое?
– забеспокоился, наконец, и участковый.
– Что ты там разглядываешь, батюшка поп?

– Меня терзают смутные сомнения.
– Отец Леонид поставил икону на комод, отступил на шаг и снова пытливо уставился на нее.